江夏思忖着继续道:“听说他的每一本书都很畅销,但又没有固定合作的出版社,所以每一次有新书面世,都会引来无数出版社的争抢……所以你来找我,是因为菊先生又有新作发表,而他选择出版社的标准是‘破解他给出的暗号’?”
“……没、没错。”鸭下编辑怔了一下,旋即更惊喜了。之前听“琴酒”说认识一个靠谱的高中生侦探,他还担心对方年纪小靠不住,没想到现在看来,这个年轻的侦探十分靠谱。
他连忙详细道:“橘先生马上就要过生日了,届时他会在轻井泽的别墅中,举办一场生日聚会,暗号会在聚会上公布。而最先解读出暗号的人,就能获得跟他合作的机会……我、我们出版社真的很需要得到这个出版权!”
……
高中生侦探并没有拒绝这个委托。
到了那个大作家聚会的当天,餐厅里的四个人——“江夏”、“贝尔摩德”、“琴酒”和鸭下编辑一起,驱车赶到了轻井泽。
小轿车在山间穿行,不知走了多久,眼前渐渐出现一栋气派的别墅。占地广阔的别墅面前,停了一排排各式各样的车,显然除了闻风而来的编辑记者以外,还有一些大人物也前来捧场。
聚会在傍晚举办。院中摆了几十张餐桌,上面是各式精致的餐点。
客人们怀着各异的心思聊天时,前方临时搭建的舞台上,司仪走了上去:“橘五柳先生的生日庆祝会即将开始!感谢大家前来。我是今天的司仪,桂横平。”
“桂横平?”“江夏”身后,有一个跟“琴酒”相熟的人面露疑惑,低声道,“我听说司仪定的是笑福亭春乐啊,怎么忽然换人了?”
两个吃瓜群众不知何时凑过来,笑道:“是橘先生强行要求更换的——可能是最近春乐人气狂跌,他觉得找这种司仪很丢份吧,哈哈。毕竟是他的五十岁生日,想隆重一点也能理解。”
被众人议论的对象,橘五柳,此时已经站到了台上。
“感谢大家来参加我的生日宴会。”橘五柳已经年过五十,有些发福,嘴角挂着让人不太舒服的高傲微笑,他似乎不想和这群有求于他的编辑废话,很快切入正题,“那么,我们就立刻开始大家期待已久的推理游戏吧。”
“已经完成的稿件,被我存在软盘里,藏在了某个地方。找到它,它就将由你们的出版社刊行。”说着,橘五柳露出一个不怀好意的微笑,“另外,这部新作中,其实还有着一个‘彩蛋’——虽然这只是一部纪实小说,但小说当中的反派,是有原型的,而那位‘反派’,此时就正藏在参与聚会的人群当中。”
江夏听到这,下意识地挪开回忆气泡,看了一眼附近的琴酒。
不过琴酒显然没有什么当“反派”的自觉,此时正贴在他的那一枚回忆气泡前,认真查看,避免错过任何细节——谁也不知道这个气泡,是不是只会播放一遍。
江夏想了想,现在毕竟是在玩一场“赌上性命的游戏”,于是也只好严肃起来,趁没人注意自己,继续看气泡。
……
橘五柳已经公布了线索,线索写在一条巨大的横幅上,那是一句很不自然,像是硬凑成的话——[裏川辺奇々なる藻を]。