下午。
贾芸骑马来到了皇宫，进入皇宫后走到了乾清门外，这里是皇宫外朝和内廷的分界线。贾芸对这里再熟悉不过，他已经多次来乾清宫了，而且以前他做过御前一等侍卫。然而今日，当贾芸来到这里，却有着别样的心情，因为今日他将第一次进入后宫。
“见过王爷。”
提前在乾清门外等候的夏守忠见贾芸走来，笑着打起了招呼，神色语气都带着些许恭敬，如今的贾芸已经让他这位六宫都太监都愿意故作恭敬对待了。
夏守忠是六宫都太监，所谓的六宫都太监，便是后宫总管太监，“六宫”指的是东六宫和西六宫，显然，这个职位不简单。在皇宫众太监中，夏守忠的身份权力名列前茅，不过比起天治帝身边的掌宫太监裘世安要差了些。
此前元春封贵妃的时候，就是夏守忠去荣国府降下圣旨的。
这次贾芸进后宫探望皇太后、皇后、青婉之事，也是由夏守忠负责。
“见过夏公公。”
贾芸微笑着回应夏守忠的招呼，对于这位六宫都太监，贾芸可不会轻易怠慢了。别说是他了，即便是夏易，平日当着夏守忠的面都会表现出些许敬意。贾芸若是惹到了夏守忠，难免会惹来麻烦。比如，进后宫会受到刁难；比如，夏守忠在皇后、皇贵妃、贵妃跟前给他上眼药……
红楼世界里是有钟表的，原著里贾宝玉就有一个金表。
眼下，夏守忠从怀中掏出一个核桃大小的金表，瞧了一眼，对贾芸笑道：“皇上说了，让王爷申时始开始探望，申时三刻离开。眼下虽还差了点时间才到申时始，趁着这一点时间，我先带王爷去宁寿宫外头候着，也好让王爷今儿有更多时间见皇太后、皇后娘娘以及端妃娘娘。我知道，今儿还是王爷头一回见端妃娘娘，母子之间必是有许多话要说的，这时间可耽误不得的。”
贾芸此次进后宫探望的时间有着严格限制，全程只有三刻钟，申时始开始，申时三刻离开，也就是，下午三点开始，三点四十五分离开。这里的全程，包括了进出后宫的时间。而贾芸今日可是要探望皇太后、皇后、青婉三人的，皇太后又住在皇宫东路的宁寿宫区，可以说这时间是紧张的。
夏守忠眼下这话有着讨好贾芸的意味，意思是，在申时始之前，先带着贾芸去宁寿宫区，如此便可以给贾芸节省出一些探望的时间了。
贾芸会意一笑：“如此就多谢夏公公了。”
当即，夏守忠带着贾芸一起朝着东路的宁寿宫区走去，二人身后跟着数十名太监，这些太监的主要任务其实是看守贾芸的。
路上，贾芸靠近夏守忠，微笑着轻声说了句：“今日央烦夏公公了，不知夏公公何时得闲，我想在王府里请夏公公一个东道。”
夏守忠会意一笑：“宫里的事务繁忙，除了休沐之日，我一般到了夜晚才得闲。王爷若真愿意请我个东道，或是等我休沐之日，或是在夜晚。”
贾芸笑道：“既是如此，那便择日不如撞日，今日夜晚我便在王府摆下这個东道，请夏公公赏脸过来。”
他今日刚回京，难免有一些事情要忙，也难免有一些人来武郡王府道喜拜访。饶是如此，他还是果断选择了在今夜就请夏守忠这个东道，在夏守忠面前展现出他对夏守忠的在意。贾芸心里虽不想跟夏守忠这种人成为真正的朋友，但还是想要跟此人营造出一些亲近。
原著后来，有个夏太监派了个小太监去荣国府勒索二百两银子，而且这并非第一次，在此之前，这个夏太监就已经找荣国府勒索了一千二百两银子。这里的夏太监，应该指的就是夏守忠。
原著后来，除了夏守忠，还有其他太监勒索荣国府，弄得王熙凤为此郁闷，贾琏则笑着说了句：“这一起外祟，何日是了？”
可见夏守忠是个胆大包天也是贪得无厌的。
贾芸不介意花一些银子跟夏守忠营造出亲近的关系，当然，若以后这个夏守忠胆敢对他贪得无厌地勒索，那他可就不会再跟夏守忠客气了。
事实上，若非贾芸刚在江南立下大军功，且被加封了忠武亲王，还被天治帝允许进后宫探望皇太后、皇后、端妃青婉，今日夏守忠也不会对贾芸故作出些许恭敬。
此时，贾芸和夏守忠一起来到了宁寿宫区，依然还差一点时间才到申时始。两人在宫区外头等了一会儿，夏守忠才进入宫区回禀。
太上皇得知贾芸来了后，让夏守忠先将贾芸带到了他面前，见了一见，称赞了一下贾芸平叛江南的表现。随即，贾芸才来到了皇太后的面前。
太上皇康兴帝一共有过三任皇后，前两任皇后都死在了坤宁宫，如今这位皇太后是康兴帝的第三任皇后。虽说她只是第三任皇后，却算是三任皇后中最尊贵的，因为她做上了皇太后，也因为她是天治帝的生母！
显然，皇太后也老了，身体的健康状况虽不像太上皇那么糟糕，但也不怎么好，因此也不怎么管事了。
此前贾芸见过一次皇太后，当时的见面时间很短，他可以明显感受到，皇太后对他这个半路冒出来的皇六孙不怎么在意。原因在于，皇太后最喜欢的皇孙是夏昊，她本来也喜欢夏旭，贾芸却突然将夏旭取而代之。虽然皇太后知道夏旭罪有应得，还是很难对贾芸这个从小没被她带过的新皇孙产生亲情。
今日贾芸第二次见皇太后，情况跟第一次差不多，皇太后依然对他没多少亲情，见面时间依然很短，就连贾芸平叛江南立下大功之事，皇太后都没有称赞哪怕一句。
贾芸对此难免有所郁闷，只是这份郁闷自然不会表现出来，藏在了心底。
见过了太上皇、皇太后，紧接着，在夏守忠的带领下，在数十名太监的看守下，贾芸重新回到了乾清门外。
乾清门的东侧有一道门，名为内左门，此门通往东六宫。