当天下午，清军援军率先抵达战场，李定国见清军有万余人，大西军尚未到达，李定国被迫下令撤退，五千大西军撤离战场，清军追击大西军，又杀伤众多大西军，大西军也反杀数百清兵，李定国撤回到中军，五千兵马就剩下两千余人。
张献忠见李定国败退，内心也是非常惊讶，这五千前锋军是大西军精锐，第一战就被清军打的狼狈不堪，大西军内阁大学士兼左丞相汪兆龄，请求张献忠斩杀李定国，以稳军心。
汪兆龄是读书人，心肠狠辣，因为李定国开战被清军击败，就要处死李定国，张献忠信任汪兆龄，但他也没有斩杀李定国，而是把李定国把发到偏师骁骑营担任总兵。
李定国内心很不服气，他以五千兵马和清军八旗鏖战一个上午，清军援军赶到，而大西军援军却不见踪影，就这样他还能带回来两千余人。
可这个左丞相请求陛下斩杀自己，李定国带着怨气来到骁骑营，骁骑营总兵为他副手，李定国熟悉部队后，率领骁骑营为大西军左翼护卫部队。
当天夜里，大西军主力部队抵达辰溪县，这里已经被清军攻占，鳌拜率领一万八旗兵，三万绿营兵驻守此地，张献忠此时却突然想起来，今日增援李定国的虎贲营没有及时增援，他令虎贲营明日出战。
第二天早上，虎贲营将士在城下叫阵，鳌拜没有理会大西军叫阵，虎贲营见清军没有回应，就撤回去，鳌拜等大西军撤回去时，突然下令城内火炮齐发。
数十发炮弹呼啸而至，砸在虎贲营前锋军中，炸得大西军士兵人仰马翻，虎贲营落荒而逃，张献忠见识到清军火炮后，下令各部兵马在辰溪县城外安营扎寨。
孙可望在后军和明军交战，迫使明军不敢追击，他也听说李定国被清军击溃，有听说陛下围攻辰溪县，连忙赶回来，向张献忠献言献策。
张献忠还是比较信任这个义子，和他说道：“可望，定国被建奴击败，我让他去骁骑营，等过些天就让他回来，你在后军守住我军退路，莫要被建奴和明军给阴了。”
孙可望并不赞同强攻辰溪县，因为辰溪县已被清军攻占，强行攻城损失大，士气低迷，久攻不下，清军其他部队赶来，大西军将会陷入绝境。
他颇有谋略，和张献忠献策。
“陛下，这辰溪县不过是建奴偏师驻守，我军主力强攻，等建奴主力部队赶来，我军师老兵疲，清军以逸待劳，还易被清军城里城外夹击，我军应另选一地和建奴开战。”
“那你说说，我军应该去哪？”
“儿臣以为沅州尚未被建奴攻占，当地明军跑得没影，我军以沅州我大本营，和清军对垒，胜，我军北上岳州，打通和大顺军通道，如不胜，可向西撤回到贵州。”
“可望啊，你这招不错，可让我军立于不败之地，可朕要的是灭掉建奴，而不是还没有开打，就想撤退，明日朕让文秀、能奇领兵攻城，朕倒要看看这建奴，是不是真有三头六臂？”
孙可望没有能过说服张献忠，就向张献忠告退，来到骁骑营，找到李定国，李定国在骁骑营积极布防，防止清军夜袭中军大营。
兄弟二人在军营里商议怎么击败清军，李定国告诉孙可望，今日和他交战的清军，在交战时说着他完全听不懂的语言，不像是被清军收编的绿营兵，倒是像关外的八旗兵。
两人以前没有和八旗兵作战，孙可望问李定国八旗兵战力和明军相比，孰强孰弱？
李定国认为八旗兵战斗力强悍，没有数倍以上兵力，很难战胜八旗兵，倒是清军增援的绿营兵，战斗力远逊八旗兵，这也是他在撤退途中，还能杀数百清军，杀得都是这些绿营兵。
孙可望惊讶李定国对清军评价如此之高，在他眼里，李定国是大西军数一数二战将，面对清军进攻，李定国没有退缩，坚持和清军鏖战至清军援军到来，才勉强撤退。
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“定国，这建奴有这么厉害，我大西军出川抗清，莫非是陛下一厢情愿？”
孙可望这么说，李定国也不见外，毕竟这一路上他们被明军狙击，=在各地狙击大西军进攻明军，好像明军不是清军敌人，使得大西军几乎处于绝境。
李定国在脑海里沉思，大西军在湖广战胜清军，以湖广为大本营，立足于防守，可湖广之地往北是大顺，往南是明军，往东是清军，后方还是明军，大西军仿佛被各方势力围攻。
此次陛下出川，是响应崇祯皇帝，全军往北打通和大顺，崇祯朝廷联系，或许还能够生存下去。
这和孙可望策略有冲突，孙可望认为只有往南去贵州，或者是云南等边陲之地一心经营，积蓄力量争夺天下。
李定国没有表态，但他还是认为当前应该和清军决胜，孙可望也不好说什么，毕竟刚刚和清军交战，就扬言撤退，只会助清军志气。
“大哥，你在后军小心曾英，他也是一个厉害角色。”
李定国口中的曾英，是明军参将，和大西军交战多年，各有胜负，这一次曾英领兵追击大西军，孙可望和他数次交锋，各有胜负。
大西军进入湖广后，曾英率领三万明军在大顺军后方十公里扎营，牵制大西军后军四万兵力，大西军始终不能尽全力和清军作战。
孙可望让李定国放心，有他在，明军就不可能攻破后军防线，兄弟两人在军营里吃了点东西，孙可望就回到后军。
第二天天亮后，刘文秀、艾能奇率军进攻辰溪县城，鳌拜在城墙上督战，大西军火炮不足，进攻辰溪县还是采用攻城车和云梯，清军在城墙上有火炮二十余门，向着城外大西军进攻部队就是一顿轰，炸死炸伤不少大西军将士。
火炮状态速度不快，大西军冲过清军火炮炮袭，强攻辰溪县城墙和城门。
清军占据防守有利地势，居高临下用火铳，热油，弓箭射杀大西军。
大西军将士顶着清军攻击，用攻城车撞城门，用云梯往上攀爬，都被清军打退，张献忠在远处观战，看见清军守城态度坚决，攻城将士死伤惨重，继续攻城，就是在浪费将士性命，于是下令撤退。