他们可以住在一个狭小的三人间里，每人发一床被褥，伙食是大锅饭，三个月发一次赏钱。
签完合同，他就算书院名义上的临时工实际上的苦力了。虞尧见到了自己的两个同事——一个是本来家境就穷苦，父母双亡，只能卖身书院为奴的倒霉蛋甲，另一个是因为连年灾祸，家产被几个游手好闲的兄弟败光，只能自寻出路，投靠书院的倒霉蛋乙。
他们三个人都是能在封建社社会脱产读书认字，但又因生计所迫不得不屈居人下的苦命人身份，所以三人也算同病相怜。
倒霉蛋甲先开口向虞尧打招呼：“这位虞尧先生，您多大？我二十八岁了，复苏季出生，这位也是二十八岁，休眠季出生，比我小些。”
虞尧知道年岁，但是什么休眠季，复苏季他是完全不懂，听名字可能是类似春夏秋冬的时令划分，他便回答到：“我就二十二岁左右，比二位都小，不嫌弃我这个小弟的话，那我就称呼二位为大哥二哥了。”
他们简单地拜了个把子，倒霉蛋甲还拿出了自己藏了很久的酒，掺些水倒了三杯。他们尝到了嘴里淡淡的酸味，说了些互相勉励，以后日子总会好过的场面话，就被催促着赶紧去工作了。
倒霉蛋甲对新收的小弟解释道：“后天书院的学生们要上法术课，我们得帮着把他们要上的那部分《法术大全》摘选抄五十份下来。你刚来，就先抄十份好了，我和你二哥每个人抄二十份。”
虞尧心下疑惑，这个世界难道没有发明印刷技术？刻一份雕版就能轻松解决的问题，何必动用人手。
他随两位刚认的兄弟走到了那栋窗明几净的图书馆里，明明天气有些凉爽，可里面有不少人奋笔疾书得满头大汗——他们写字用的笔类似钢笔，写字的纸也是雪白带格子的信纸。
这些人算是书院雇佣的正式抄写员，和他们三个卖身为奴的家伙不同，他们这些人做抄写工作时是不能待在图书馆的正房里的，只能在图书馆旁边的一处小房间里工作。
倒霉蛋甲走到图书馆，和管理员说道：“我们来抄写《法术大全》，后天还回来。”
“后天是吧。”那个负责图书馆的大爷打着哈欠，从一大排标着日期的书架上翻了翻，找出一本《法术大全》递给他们：
“这是一个月前的抄版，别忘了你们今晚还得打扫图书馆呢，快点抄。就算你们今晚抄完，大后天估计也就过期了。”
虞尧非常疑惑，什么叫大后天就过期了，书怎么会过期。但他没开口问，只是在一旁仔细观察，倒霉蛋甲拿起《法术大全》，深吸一口气，以极快的速度翻到他要誊抄的那几页，快速扫了几眼，随后赶忙合上书本，点了点头：“没问题，明天我们抓紧，肯定能赶上。”
“赶上就好，这次我可不会帮你开脱了。”老大爷有些不耐烦，重新回到图书馆门口的躺椅上，躺着晒起太阳来。
倒霉蛋甲带他们走进那间办公房，从狭窄的抽屉里拿出纸笔墨水，分成三份。
他先是要求虞尧随手写几句简单的话给他看看，确定虞尧的字写得不错，他反而摇了摇头：“待会不要写的这么端正，你的脑子会受不了的，写的凌乱一些。写的时候也不要考虑间架结构，靠本能默写，写得越快越好，只要保证字能被认出来就行，千万别逞强。”
“字难道不是越端正越好吗？”
“学习的时候是这样没错，但我们毕竟只是来做抄写苦力的，没必要在这种事情上玩命。你翻到第八十四页，从第六段开始抄，抄五段。一共一千多字。抄不完就歇歇，没事的。”
“就一千字？三个人抄五十遍虽然累，但也不至于这么警惕吧？”虞尧心里越来越觉得蹊跷了，他翻到倒霉蛋甲折了印记的八十四页，把这本法术大全放到桌子上，拿起纸笔，照着习惯开始抄写。
《法术大全》有点类似化学教材，里面都是些不明所以的名词相互“融合，转化，成型，空蛀”之类的句子，也不懂是在说些什么。
虞尧开始抄写，他笔头转的飞快，不一会儿就抄了一半，虽然不懂是什么意思，但是本着法术是好东西，不记白不记的原则，他一边抄写一边默默背诵，打算晚上在睡前琢磨一遍。这时候，一阵可怕的刺痛出现在他的脑子里，就像童年时高烧那次，感觉有一把滚烫的刀子在搅动自己的脑浆。
“疼！等等……”他的笔掉在了桌上，在纸张上划出了长长的痕迹。
“够了够了！表现很不错了！你写了一千多字才感觉头疼，比我们刚来时强得多了。”
“这是怎么搞的？”虞尧揉着脑袋，晕乎乎地问道。
“可能是你的诅咒来的迟缓些，所以比较剧烈，我们的诅咒都是一开始动笔就有的，所以感觉虽然难受，但反应却没你这么夸张。”
“什么诅咒？”
倒霉蛋甲和倒霉蛋乙惊奇地对视了一眼：“你一个读书人，怎么不知道文字诅咒的事？”
虞尧的脑子稍微恢复了些，他艰难地起身，说道：“我不是说了我失忆很久了嘛，我脑子还糊涂着呢。”
“好吧……”倒霉蛋甲接受了虞尧的解释：“真没想到连诅咒的事情都忘了，还能记得怎么写字……总之就是五十多年前，那群被中陆联军驱赶的恶魔满世界乱窜，有些逃到了我们这，想要蛊惑我们的先王和他们交易。结果恶魔的把戏被识破，恼羞成怒，耗尽自己的生命给我们下了文字诅咒。”
倒霉蛋乙接着解释道：“第一，所有被人认知识别的文字都会随时间推移逐渐消失，不论是手抄还是印刷；
“第二，所有文字在誊抄过程中，被辨识理解的越仔细，给辨识者带来的精神压力就越大，书写者书写时的精神越强大，文字存续的时间才会足够长；
“第三，所有文本，无论什么形式，只要能作为文字传递信息，随着被阅读理解的次数叠加，消失的速度会越来越快。那些恶魔希望通过诅咒中断历史文化的传承，让我们变成文盲遍地，毫无文化，无知愚昧的野蛮国度。”
“想要摆脱诅咒，只有两种办法，一是变成非人类的异人和兽人；二是离开泽海国。”
倒霉蛋甲感叹道：“这几十年来诅咒的波及范围越来越大，发作的速度也越来越快了。我出生前，一本《法术大全》抄写完据说可以保存七八年，现在就算无人翻阅，最多也就保存个五年。像我们手里这本反复抄写的，最多保质一个月，上面的字就要全部消失了。”
然而他的话音刚落，这本书上，虞尧抄写过的字就已经消失干净了。倒霉蛋甲惊呼一声：“完了！我还没抄完就消失了！这下只能去找老爷子认错了！诅咒发作的速度又加快了！”
虞尧安慰这两位结拜兄弟，说道：“我觉得不是这样，可能是因为我本来就来自泽海国之外的缘故，我的记忆力好些。这一千个字我都会背了，让我把剩下那些部分看完，我就能完全默写出来。”
倒霉蛋甲不太愿意让虞尧苦撑，但倒霉蛋乙看了看虞尧无比端正的那数百字，思索一番，还是同意了：“但你不能逞强，你要真被精神冲击到死，那可就后悔不了了。”
虞尧摇了摇头：“没事，我不会死在这种事情上的。”
于是他重新拿起笔，深吸一口气，将《法术大全》的指定部分背了下来，摊开纸张，开始默写。