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元宵过后,榆关往来的商旅便越来越多。
赵泰炎年前就进了关,在关内采买货物,本来是想赶在年前运货出关,可是辽西发生剧变,榆关易主,一度封锁关隘,为免生出其他变故,赵泰炎便没有急着运货出关,而是在关内静观其变。
等过了年,榆关畅通,往来的商贾只要有通关文书,却也是十分自由。
赵泰炎确定时机已到,便亲自押运着商队出关。
赵家是辽东土著,在辽东根深蒂固,不过真正发达起来,是在汪兴朝成为辽东大将军之后。
赵家有女初长成,当时赵家闺女被称为辽东第一美人,赵家为了攀附汪兴朝,竟然主动将闺女送给汪兴朝为妾,汪兴朝却也是笑纳入房,而以此为契机,赵家立刻进入了阜城贸易场,成为北境十八坊重要的东家之一。
辽东军虽然势力遍及东北的各个角落,但在明面之上,帝国的地方兵马当然不能参与经商贸易,军队从商自大唐开国之后便被明令禁止,这一来是存有与民争利之嫌,二来也是朝廷担心军队会因此而迅速腐化。
不过辽东军当然不可能放弃如此一块肥肉而不顾。
明面不许军队经商,辽东军便在后面暗中操控,让东北的商贾在前面贸易,幕后则是由辽东军来控制。
北境十八坊便是辽东军用以控制阜城贸易场的手段。
东北四郡与北边草原诸部的边境线极长,但却只有两处贸易场,而平城贸易场一直都受到打压,只能进行极小宗的贸易,东北与草原锡勒诸部的贸易,几乎全都集中在阜城贸易场。
阜城的贸易,却又几乎完全被十八坊所控制。
十八坊并非是十八个家族控制,而是分为十八个大类,例如丝绸布匹算作一类,归属阜城总布绸坊控制,贸易场的绸缎布匹店铺众多,但货源只能由总布绸坊提供。
十八个总坊控制着整个贸易场的所有货源,而十八坊的东家则是通过竞争来获取,谁能从都护府获取货牌,就拥有经营贸易的权利。
这其中的竞争自然十分激烈,每年仅凭货牌,辽东军就能够收取一大笔银子。
赵家因为与汪兴朝的关系,生意也是做得十分红火,掌握了十八坊中的四坊,这其中最挣钱的布绸坊就在赵家的控制下,虽然每年要被辽东军拿走大部分利润,但贸易兴盛,利润丰厚,即使只是喝汤,也足够赵家财源广进,四块货牌就从没有被人抢走过。
去年江南之乱,一度让赵家焦急万分,只害怕江南陷入战乱后,丝绸布匹的货源会出问题,好在叛乱在短时间内就被平定,而江南也迅速恢复了秩序,身为赵家的少东家,赵泰炎亲自入关采买货物,更是在江南过了春节。
赵家在阜城贸易场做了十几年生意,每年都要从关内收进大批货物,所控制的四坊之中,以丝绸布匹和茶叶两类利润最高,每年进货量也是极其庞大,关内的丝绸商和茶叶商对这样一位大主顾也是奉若上宾。
这一次赵泰炎采买了上百辆车货物,一丝绸布匹和茶叶为主,队伍浩浩荡荡如长蛇一般。
赵家商队每年进出榆关无数次,轻车熟路,等到前面的队伍通关过后,赵泰炎一马当先,骑马到了关隘下,翻身下马,取出了通关文书,交给了关隘下的文吏,随即从腰间解下一只钱袋子,放在文吏的桌案上,笑道:“这是一点心意,请弟兄们喝茶!”
通关文书上面详细记录货物的名称和数量,至于茶水银,也算是不成文的惯例,但凡商队太过庞大,货物太多,都要送上一点茶水银。
文吏也不看钱袋子,翻看通关文书,随即抬头看着赵泰炎,问道:“这些货物要运往何处?”
“阜城贸易场。”赵泰炎含笑道。
榆关的变故,他自然很清楚。