长安城砍人头的地方一个在东市，一个则在西市。在朱雀门大街与西市东巷交叉口处有一棵庞大枝盖的粗壮柳树, 人们便将这一带叫做独柳树。
贞观时期，张亮便是在西市独柳树被处斩的。虽然张亮是凌烟阁二十四功臣之一，但因为张亮养了五百名义子而被李世民认为是要谋反，痛杀之才得安心。
长安城由宫城、皇城和外郭城三部分组成，城内百业兴旺，最多时人口超过一百多万，而大部分则集中于皇城与外郭城中间。人口最密集区便是靠近皇城的东市和西市。
《旧唐书·肃宗本纪》：斩达奚珣等于子城西南隅独柳树，仍集百僚往观之。
选择人流量大的街市口杀人，类似于前生的电视现场直播，目的便是要警示更多的人。谋逆犯罪者，杀。忠心报国者，奖。
但长孙无忌似乎在担心什么，也就迫切要选择在夜间执行刑罚。
被五花大绑的他们肃穆押解在当场，重兵把守。等待丑时时分开刀问斩。
后世人所知晓的午时三刻，阳气最盛的时刻开刀问斩的惯例是在明朝形成的。唐朝来说，在一天中处决犯人的时间，并没有过严格要求，也不存在午时三刻问斩一说。尽管如此，在处决罪犯的日子上，唐朝还是比较看重的。
比如每年从立春开始，一直到秋分这天，期间都是不可以处决罪犯的，这也就是“秋后问斩”的来历。除此之外，每个月的特殊日期，如祭祀活动、皇帝诞辰、佛道经筵等日子，也是不能够问斩犯人的。
算计着节气，马上要到立春时节了，长孙无忌这才急切地将定罪的人开刀问斩。
跪在地上的众人中，有一位矮小的汉子，努力睁开惺忪的眼睛，昂首对着苍天默默念叨着：“阿耶，你在天之灵，就宽恕孩儿的过错吧，是我听信了合浦那个贱人的挑唆，跟长兄闹分家，结果把咱家都弄没了。当见面的时候，你不要打我，更不要骂我。咱房家七十二人口全都在这里了，再过不到一个时辰的功夫，我们就能去九泉之下与阿耶相会了。”
一旁有一位抱着明晃晃大刀的刽子手冷哼一声，低声说道：“早知今日何必当初呢，像你这般吃里扒外将整个房家拖进泥潭的人，你不下地狱谁下地狱？想见房相？做梦去吧，你死了都要下十八层地狱，永世不得翻身。”
“什么！你说什么地狱，什么油锅。”
“旁人都会顺利喝了孟婆汤，去度奈何桥，重新投入来世，而像你这般毒害家族的人则要在地狱经受十八层苦难。”
“先是拔舌地狱，凡在世之人，挑拨离间，诽谤害人，油嘴滑舌，巧言相辩，说谎骗人。死后被打入拔舌地狱，小鬼掰开来人的嘴，用铁钳夹住舌头，生生拔下，非一下拔下，而是拉长，慢拽……后入剪刀地狱，铁树地狱……”
“别说了！我不想死！我不想死！求求这位大人，烦请你去告诉元舅，我还有一些机密事情要告诉他，我对他还有用。”
那人却黑呼着脸回道：“就是因为你知道地太多，元舅才要杀你。况且，你已经成功帮他找了借口斩杀了吴王等人，你也知道吴王等人都是被冤枉的，如此以来，他岂能放你活口？要知道唯有死人才能保守秘密。”
“啊？你……你是何人，怎会知道这么多？”
“我是房相派来的，他昨晚给俺托梦，说摆脱俺亲手宰了你这个不孝子，要不然他九泉之下不得瞑目。”
“阿耶？十八层地狱？不让我顺利投胎？不！我不想死！”
此时，有长官在不远处大声喊喝道：“谁在大声喧哗？来人！拿破抹布，给他堵住嘴！”
“喏！”
有人领了命令，从街道旁的垃圾堆里捡起一块破布团便朝着房遗爱方向走去。