至于船舷右侧的大地上，密布着奥斯曼牧民部落和小砖房。
希腊与奥斯曼的侦查骑兵风格类似，双方同样盯着马尔马拉海之中过往的船只。
在冬季来临的十一月，前往特拉布宗的海船因为风暴而险些沉没。
我们一行人只能返回君士坦丁堡，等待来年开春再重走陡峭的黑海沿岸。
在回去的路上，我看见沿途到处都是希腊人和奥斯曼人的堡垒，彼此犬牙交错且寸土不让。
由于奥斯曼帝国的王廷遭帖木儿帝国重创，让整个地区陷入了混乱的局势。
当地的许多小领主，摇身一变成为了争夺地盘的割据势力，相互之间开始频繁交战，并向来往的商客收取保护费。
至于有大海和群山拱卫的特拉布宗国，却以进献公主和向帖木儿帝国称臣来换取和平。
不过，比之已经破落如农村的君士坦丁堡，特拉布宗明显更加富足。
即便特拉布宗的贵族们必须在热那亚舰队与突厥骑兵之间周旋，根本无法恢复往日的帝国荣光，但这里的安定，却让我率领的一众使团度过了一段安逸的时光。
我很清楚，当我们来到这里的时候，就等于进入了帖木儿帝国的势力范围。
为了进一步了解这个名叫“帖木儿”的东方帝国，我经常会亲自询问当地居民，向他们了解前路可能遭遇的各类风土人情。
可是由于我们使团改走陆路，很快就遇到一批由于没有特拉布宗的港口，只能占据山头，与周边突厥、格鲁吉亚、亚美尼亚势力对峙的希腊兵。
这些希腊兵为了敲诈勒索，险些将我们携带的礼物没收。
我告诉了他们的头领我们使团出使帖木儿帝国的目的之后，他们才放了我们，并护送我们穿过了那一片混乱的地带。
永乐六年三月，我们走进了里海和黑海之间的广大地区。
虽然这里位于幼发拉底河的上游，气候凉爽宜人，皑皑雪山之下，皆是绿草如茵的牧场。
但是遭到严重破坏的锡瓦斯城，依旧展露了战争的可怕，尤其是帖木儿帝国使用的火铳与投炮机，更是成为了人人谈之色变的武器。
由于拜占庭帝国方面的出尔反尔，帖木儿帝国一度曾苛待城中的教徒，下令拆毁城池和教堂。
锡瓦斯城就是被帖木儿帝国的投炮机炸破城墙而被攻下。
我听说投炮机是改良后的投石机，旧式投石机投出的是石头，现在的投炮机，投掷出的是可以爆炸的大铁丸。
当时没人知道帖木儿帝国为何会制造这种会爆炸的大铁丸，就连以见多识广著名的我，也是第一次听人提起这个东西。
那时我就猜想，这个会爆炸的大铁丸应该与黑火药有关。
虽然成吉思汗的西征，把恐怖和残杀带到了地中海，但征伐给地中海周边邦国带去的不仅是鲜血，还有先进的技术。
十多年前，有实力的地中海周边国家，已经开始用铜制作手炮，也叫巨型火绳枪。
这种手炮没有准星、照门，也没有扳机和握把、枪托。
是一个炮架可以插在马鞍上，将炮身固定在炮架上，而在炮身后有一根尾杆，尾杆连着一个胸托的手持火炮。
使用时，骑兵用胸口顶住胸托，左手扶炮身，大略地瞄准目标，然后右手拿一根点燃的火绳或者一块炭去点火门，用来发射装填的石丸或铅丸。
虽然这种射击基本无法考虑精准度，而且因为炮身长度不足，射程也很短，但其巨大的声音、弥漫的烟雾和偶尔命中时巨大的威力，对于士兵来说犹如恶魔般恐怖。
我见到帖木儿帝国的士兵所使用的火铳之后，发现这种用绳子点燃引线的火绳铳，与我家乡所在大陆上的那些国家开始制作的巨型火绳枪很像，但又有着不小的区别。
帖木儿帝国士兵手持的火铳，有照门有准星，而且还有可以抵肩的枪托，显得十分先进。
而照门、准星、枪托这些东西，都是我家乡周边国家制造的巨型火绳枪所没有的部件。
后来我才知道，这个火铳是帖木儿东征时，从亦力把里汗国抓获的工匠，仿造大明帝国的火铳打造而来。
此外，我还在锡瓦斯城附近，听闻到了许多关于安卡拉之战的细节。
PS：后面还有一章。