十月份的吐鲁番，昼夜温差很大。
当柳总旗手下的兵把方强、方婷、方延年等人丢到城外之后，便有从亦力把里城与吐鲁番城等逃避战乱而来的难民立即哄拥上前，探查这些人的死活。
“这个小姑娘还有鼻息，应该是被打晕了，还没死, 看着怪可怜的。卡鲁提，快，给我搭把手，把她抬走，别冻死了。等她将来康复了，可以卖个好价钱。”
“好的，哥哥。”
人群当中两个骨瘦如柴的吐鲁番原住民青年人, 将芳婷从人堆里抬了出来。
就在卡鲁提与凯穆兄弟俩说话的同时, 另外几名难民开始在死尸身上摸索钱财。
“这些人穿着打扮都是行商，身上竟然一分钱也没有。显然也是被乱兵收刮一空，城内的明军简直比强盗更像强盗！”
一名难民废了老大功夫，摸了一手的血，也没能从死人堆里找到一块铜板，于是忍不住抱怨道。
“西域乃是战乱之地，很多当兵的既是兵又是匪，根本就分不清。你们看，大明的官兵来到这西域呆上了大半年，不也一样染上了这种匪气？”
凯穆望着那名抱怨难民，对他的弟弟卡鲁提说道：“卡鲁提，你看看这天气，说冷就冷了。今天晚上不知道又会冻死多少人呢？别再捣弄了那些死人了，我俩赶紧赶路，一定要尽快赶往哈密。”
卡鲁提小声道：“哥哥，人堆里应该还有没断气的，要不要再找一找？万一再翻出来几名年轻的小姑娘，我们岂不是可以再赚一笔？”
凯穆道：“赶路要紧, 天黑之前，我们必须离开这片山区。否则可能会被冻死，快走，让这些人自生自灭吧！”
他说着话，在卡鲁提的协助下，将方婷背了起来。
周边游荡的难民见兄弟俩骨瘦如柴，本想上来抢夺他们找到的“小姑娘”，可是见到凯穆腰间挂着的一把弯刀之后，却又打了退堂鼓。
“哥哥，我俩可以从吐鲁番城外郊区逃到这大山里头，明军为何苦守在山城不逃？他们也可以顺着这条山间小道逃到哈密去呀？”
卡鲁提跟在凯穆身后，沿着山路向东而行，警惕的望着四周三三两两的难民，同时疑惑的问道。
凯穆头也不回的答道：“你说的轻巧，知道弃城而逃是什么罪吗？可恶的忽歹达出其不意夺了吐鲁番城，明军退守山城，是为了等待援军，好重新夺回吐鲁番。官老爷们的事, 咱们这些小民插不上嘴，还是逃难要紧，快走吧！只有到了哈密，我们才能摆脱死亡的阴影。”
“哥哥，我们为何要向东去哈密城，向西赶往伊犁河谷，去繁华的亦力把里王城，投靠新任的马哈麻大汗不行么？”
卡鲁提旧的问题得到了解答，随即又提出了一个新的问题。
他开始逃难的时候，还没有想这么多，可一路上看见陆陆续续都是往东逃的难民之后，心中才生出了这样的疑问。
“你是知道的，马哈麻大汗是前任大汗沙迷查干的弟弟，他能够登上汗位，全是忽歹达之功。忽歹达是蒙古血统，而我们是土生土长的吐鲁番人。”
凯穆解释道：“在忽歹达眼中，吐鲁番人与他们放养的牲口没有区别。忽歹达手下的狼兵，杀了我们的父母还有姐姐。如果我们投靠马哈麻大汗，就等于投靠了敌人，你懂么？”
“哥哥教训的是，我明白了。可是，我们为什么要去哈密避难呢？”
卡鲁提继续问道。
“因为如今的哈密，经过扩建之后，已经发展成为了西域第二大城。”
凯穆毫不犹豫的答道：“去那里投奔大明皇帝册封的西宁侯，我们才有机会杀回吐鲁番，为死去的亲人报仇！”
半个时辰后。
就在凯穆、卡鲁提等难民离开以后，有三名分别推着一辆独轮车的大明行商，竟然沿着山路从东向西，来到了商城的东城门下。
“大哥，这城门被关了，看城墙上的旗帜，应该是平侯张玉所部驻扎的地方。”
范二栋将独轮车停放好，望着城墙说道。
“此城位于山区之中，一看就是山城，城外常有野兽出没，这些尸首没人掩埋，早晚会被野兽吃掉。”
范三肃看见城墙底下有一堆尸体，皱眉道：“大哥，朝廷官兵号称仁义之师，为何城门口有如此多的死尸？”
范大成冷冷的道：“西域现在乱得不像话，发生这种事，不足为奇。”
如今的西域之中，有大明的官兵，有亦力把里汗国里支持沙迷查干的乱兵，还有效忠忽歹达的狼兵，更有帖木儿国入侵亦力把里的精兵，以及瓦剌部趁机南下劫掠的草原骑兵。
整一个乱字了得！
“二栋，你在这里看着车。三肃，走，去看看人堆里还有没有活的。”
范大成似乎见惯了死人，也不害怕，说完话，就率先向死人堆走去。
范二栋紧随其后，不知是天冷冻得，还是害怕吓得，走起路来有些飘。
范大成一边搬弄尸体，一边对身后的范二栋嘱咐道：“二栋，你注意，无论男女，只要还有一口气在的，都拖到车上拉走，能救活一个是一个，将来最差也能卖了换钱，若是撞了大运，遇到可用之人，那就更好了。”
“大哥，这个人有气息，还活着。”
范二栋搬了大概七八具尸体后，忽然惊喜的发现一个活人，顿时叫出了声。
“男的女的？多大年纪？”
范大成随口问道。
“是个男的，看模样，大概二十出头。”
范二栋打量着方强，朗声回道：“身上肌肉盘结，强壮的像个小牛犊子。腹部与背部有几处伤口，看样子是流血过多导致的昏迷。”
范大成大感意外，道：“我看看。”
他当即转过身，迅速走到范二栋边上，便看见了方强那张棱角分明且面露坚毅之色的脸。
于是，范大成满意的点头道：“看这小伙子的打扮，应该是读过书的人，双手虎口有茧子，显然也练过武，得想办法把他救过来。”
“大哥，这小子身份不明，万一？”
范二栋谨慎的问道。
范大成道：“什么万一？这不明摆着是被人从城内丢出来的老百姓，不可能是逃兵。”
范二栋疑惑不解道：“不对呀大哥，我兄弟三人可以从外面沿着山路走到这山里头，山城内的官兵也可以顺着这条山道逃到外面，躲避忽歹达大军的狼兵啊？”
“我问你，丢城失地之罪，朝廷该如何处置？”
范大成看着范二栋，当即问道。
范二栋想了想，试着答道：“最轻也要被革职查办吧？”
“没错，好不容易身居高位，成为一方守将，谁甘心就这样被一撸到底？”
范大成点头道：“忽歹达是出其不意才夺了吐鲁番城，明军退守山城，很明显是想伺机而动，企图夺回对吐鲁番的控制权。想当年，我——算了，跟你说多了，你也不懂。”
说到这里，他给范二栋使了个眼色，然后就蹲下身，道：“搭把手，我把这小子背上车。”
“大哥，你的腰还未痊愈，还是我来吧？”
范二栋关切的道。
范大成道：“也好。”