李公公没有离去，而是留在龙起观内，化为一名老道士，之所以留着他，姜长生自然是有用，不过得留在将来用。
屋内，姜长生将盒子打开，发现里面竟然是一截白骨。
白骨跟着逸散出黑气，在姜长生面前凝聚成一尊人形，身穿紫衣，面戴青铜面具，长发盘于冠下，神秘无比，看其身形，酷似姜渊壮年之时。
刑首！
姜长生感受其气息，竟然达到神心境，真气程度丝毫不逊色于天山季缺。
刑首抱拳道：“拜见太子殿下。”
他声音沙哑，分辨不出他的情绪。
姜长生道：“我已不是太子，以后也不会是，姜渊已经驾崩，之后我会将你交给魏王，你应该知晓此事吧？”
刑首点头。
姜长生突然抬手，一掌拍向刑首，刑首来不及反应，被打入轮回印记。
刑首瞬移般后退至房门前，他沉声问道：“长生道长，这是何意？”
姜长生笑道：“一点小手段，虽然有姜渊的命令在，但他毕竟死了，我不能赌，你乃邪祟魂体，安心辅佐魏王，待大业完成时，我或许会赐予你莫大的机缘。”
刑首沉默片刻，道：“什么机缘？对于我而言，有什么机缘能让我心动？”
“真正的化形？或者夺舍成为真正的人？”
姜长生微笑道，听得刑首浑身一颤。
这世上的妖魔、邪祟皆是野兽、孤魂野鬼所化，世上并无修行之法，他们只能靠天资吸收天地灵气，或者效仿武道修行，但这些办法改变不了他们的本质。
邪祟最多附身于人，还不能长时间附身。
刑首想到姜长生的种种神奇之处，以及深不可测的功力，心里难免产生一丝动摇。
或许他真能做到？
刑首来到姜长生面前，半跪而下，道：“先皇已去，从此以后，刑首以您为尊，愿听吩咐，辅佐魏王。”
这话很有见底，知晓谁是真正的主子。
姜长生满意一笑，道：“你暂且修行吧。”
刑首化为黑气消散，钻入白骨之中。
姜长生将盒子放在窗台前，方便他吸收日月精华。
日子恢复平静。
忘尘整日陪伴着皇后娘娘，陪伴她度过最后的日子，而她也没有告诉忘尘自己与姜长生的关系。
每日能见到姜长生，皇后娘娘便很满足。
姜长生本想为她炼制一些续命的丹药，但被拒绝。
虽然姜渊对不起她，但她一直深爱着这个男人，如今姜长生已经长大，她也算了无牵挂。
四月。
皇后娘娘单独约见杨彻，相谈一个时辰后，杨彻离去，当夜，她便去世。
姜长生将她埋在院子后面的山坡上，忘尘、李公公随同祭拜。
这一世的父母皆算是寿终正寝，临死之前，他们还相认了，确实已无遗憾。
生死相别倒是让姜长生有了更多明悟。
长生这条路并非只有期待，还伴随着伤感，不过比起追求长生不死，这些伤感算不得什么，况且他与这一世的父母并不算熟。
他今年已经四十四岁，再加上前世，也算是一位老人，只是心态上仍很年轻。
只有自身足够强大，才能少经历沧桑。
忘尘忍不住感激道：“多谢道长，若是母后留在皇宫，怕是……”
姜长生摆了摆手，转身离去。
李公公摇头失笑，跟着离去，他也没有点破姜长生与皇后娘娘的关系，除非姜长生想，否则他愿意将这个秘密带到九泉之下。
……
金銮殿上，新皇帝姜羽端坐龙椅上，他俯视着满朝文武，豪情万丈。
皇帝的位子真是令人着迷。
斜下方一名老太监瞥向姜羽，姜羽感受到其目光，方才开口道：“古汗、晋朝虎视眈眈，大景与古汗更是已经不死不休，大景迎来前所未有的危难，不知诸位可有良策？”
满朝文武沉默，谁也不敢开口。
谁开口，就是去送死。
他们心里充满怨言，本来与古汗已经和平相处，景武祖为了成就千古一帝，非要攻伐古汗，如今两朝已经彻底结仇，都想将他们彻底干灭，没有和谈之说。
景武祖犯错，当今皇帝也是如此，葬送了大景一半的兵力，如今各地闹饥荒，民不聊生，晋朝更是阴险，趁机拉拢古汗，大景派去的外交臣子，全都遭受羞辱，晋朝扬言，五年内踏平大景。
面对两朝威胁，没有将军敢顶上去。
有人站出来，道：“如今大景最威猛的将军还得是秦王，陛下，不如给秦王征兵权力。”
姜羽瞥了他一眼，吓得他立即闭嘴。
自从姜誉大败后，姜羽便不准姜誉征兵，甚至连先皇驾崩，他都不准姜誉回来，如今姜誉守着北境的一座城池，苦苦挣扎，如同困兽。
姜羽缓缓开口道：“朕有一策，可解江山之危。”
文武百官抬头，看向他，眼神中充满好奇。
如此局面，还怎么解？
“改国号为楚，拉拢楚人一同守护十三州大地。”姜羽扫视殿上所有人，缓缓说道。
此言一出，满殿哗然。
“胡闹！这和投敌，有何区别？”
一名老臣站出来怒骂道，其他臣子也顾不得害怕，纷纷大骂。
他们这些年就在纳闷，姜羽为何不断提拔楚人，但他们怎么也想不到姜羽竟然要复楚！