周玄同缓步入城，一路向前，看着满地瓦砾，脸色阴晴不定。
余木等人见到老者连忙单膝下跪，口中齐声道：
“参见卫令！”
“都起来吧。”老者沉声开口，然后走到黄英面前，开口道：“今晚辛苦你了，先回去休息吧。”
黄英点头离去，临走还不忘回头看一眼余木。
黄英离去后，老者朝剩下二人说到：
“你们两个，随我进宫面圣。”
“是！”
……
卫令，即暗卫令，是对持令之人的一种尊称。
王柄权手持暗卫令，可指挥暗卫，因此也可以称作卫令。
与他不同的是，身穿蟒袍的周玄同不需要什么令牌，因为他的本身就代表着整个暗卫。
暗卫从建立之初，便属于他的管辖，他是一个合格的奴才，对主子从来都是忠心耿耿，从未出现过逾越的举动，因此每任帝王都将他视作心腹，从未想着替换掉他。
如今，这位权势在王朝数一数二的人物正跪倒在当今圣上面前，以头触地，静静等待发落。
“都起来吧，这事本就不怪你，朕当初应该更果决些的。”
皇帝沉声开口。
大太监周玄同闻言这才站起身，不过仍是躬身垂手，姿态比身后两名手下还要低。
“皇上……”
王三刚想开口说什么，就被周玄同直接一眼瞪了回去。
皇帝知道对方的心思，澹澹说道：
“你爹犯的错实在太大，大到会将整个王家牵扯进去。
江湖常言祸不及妻儿，但这里是朝堂，王溪山想必一开始也料到了这种结局。”
王三闻言扑通一声跪倒在地，不敢言语，只是将身体尽可能压低。
皇帝不由叹了口气，继续道：
“王侍郎已经一大把年纪了，是该告老归乡了。
王韬略远在边疆，虽说和此事并无瓜葛，但即便朕想留他，也还是堵不住朝臣的嘴。
至于王迎丝和冯探花，也多半会受牵连，失去女官和太子伴读的资格。”
王三听到此处，以头磕地邦邦作响，口中不断念叨着：“陛下仁厚，谢陛下不杀之恩。”
皇帝摇摇头，“出去吧。”
王三闻言连忙起身，躬身退去。
过了好一会，皇帝才看向一旁余木，微笑道：
“己蛇，你婚期将近，成婚之前就和黄英一起修养好身体，朕还等着喝你们的喜酒呢。”
余木闻言连忙作揖道：
“那小人一定要和陛下痛饮八百杯。”
“哈哈哈，朕是喝不动，到时不妨让你们卫令陪你多喝几杯。”
“是，是。”
余木讪笑着，心里想得却是，和这个老怪物喝酒，那还不如杀了自己。
待余木也退下后，皇帝这才敛起笑容，平静道：
“到底怎么回事？”
“回陛下，是传箓府的文扶鼎。”
“就是那个号称奉天承运的扶鼎真人？他什么意思，是朕不够格当这个皇帝？”
王柄贤愠怒道。
周玄同闻言连忙跪倒在地，颤声道：
“陛下乃是真龙天子，天命所归，那扶鼎道人鼠目寸光，奉天承运一说也不过是欺世盗名的噱头。”
“起来吧，朕又不是怪罪你。”
皇帝一屁股坐在椅子上，原本惨白的脸上此时竟浮现出些许血色。
“文扶鼎既然做好了打算，传箓府就没什么存在的必要了。”
“喏。”
周玄同刚说完，就见皇帝脸上血色渐多，紧接着，便一口鲜血吐了出来。
“快快，宣御医！”
周玄同一下慌了神，连忙朝外面喊道。
吐完血的皇帝眼中反而多了几分神采，他喃喃自语道：
“终究是撑不住了。”
……
京杭大运河上，已经出了京师范围的王柄德立于船头，转身望向京城方向。
聂映雪从船厢走出，为其披上一件狐裘，轻声开口：
“想什么呢？”
“我在想，什么时候会回来。”
楼船破浪而行，只听得船底波涛声。
……
普兰让，王朝西部边界难得的绿洲之一。
这里虽常年受风沙侵蚀，却始终没有沦陷。
来此经营的商人都要缴纳一笔不菲的税费，这笔税费大多会被用作防风固沙，正因如此，几十年来普兰让不但没被黄沙埋没，反而往外扩张了十余里。
普兰让西侧有一座大湖，湖水深不见底，哪怕极为干旱的年份，这里的湖水依旧能够维持普兰让的绿意。
当地人因此将这座名为益西的大湖视作神灵，不但禁止在湖边饮牛马，甚至就连在里面洗澡也不行。
一队人马此时从湖边走过，说是人马或许并不恰当，因为他们骑乘的并非常见的马匹，而是白象。
在西赤，白象随处可见，无论百姓还是王室，都愿意骑乘这种温顺的动物。
虽然白象作用与马匹相彷，但地位在西赤却要比马匹高出不少。
依据西赤密宗说法，白象是神灵的坐骑，具备神性，骑乘之人需要格外尊重白象，不得鞭打虐待，平日还要好吃好喝供着，就算其闯祸毁坏了农田，也只能忍着。
这一行骑白象的商人，便是自西赤而来，为首的是一位三十出头的女子，典型的西赤打扮，着红衫绿裙，戴粉色头巾，以白纱蒙面，眉心还有一点标志性的红色。
她身旁另一只白象上坐着的，则是寒井寺的年轻师叔祖，小和尚慧明。
普兰让百姓多信佛，经常出入这里的商人也大抵如此，就算不信，样子也总需要做足。
因此小和尚慧明这几天来受足了款待，不但吃住不愁，而且还有不少商人主动奉上银钱，不过最后都被他一一婉拒了。
饶是小和尚活佛转世，也不得不赞叹一下西赤这边的敬佛之心，若是天下民众都这般向佛敬佛，何愁佛法不能弘扬？
念及此处，小和尚不禁想起了丛摩院那个家伙，若非几年前的那场变故，恐怕今日来西赤的便是他了。
……
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