吴育给范仲淹以及叶安准备了相当多的干粮，这一路南下最怕的便是口粮问题，就算他们是朝廷派来的天官，可若是真的遇到大饥荒，地方州府也说不得也难以提供多少吃食。
范仲淹早已有了心理准备，他在地方担任官员多年，在泰州治堤堰, 在陈州通判民政，岂能不知地方上的困苦？
叶安虽在甘凉也做过地方官，可五凉京华之富岂是江淮能比拟的？何况之前他去西北乃是为了建设发展，更是为了防御来自党项的威胁，现在他南下江淮，为的是赈济灾民, 救助百姓，自不可同日而语。
一路向南而去, 至宿州时叶安已经对路上所见的一切麻木了, 大规模旱灾蝗灾之后，便是百姓逃荒，如果说在家中还能生活下去，这个时代的百姓是绝不会逃荒至他地的，谁愿意背井离乡的出去，不过是为了逃命而已。
如果说应天府外的灾民还有其他诉求，宿州百姓就是纯粹的活不下去，连宿州城中都挤满了灾民，边上临涣，灵璧，静安三县百姓几乎都聚集到了这里。
原本只能容纳万人的宿州城足足挤了数万百姓，远超这个州城的容纳极限，就这样城外还有大量灾民哭嚎着要进城，而有些则已经开始踏上向应天府而去的步伐了。
一路上虽不能说是饿殍遍野，但人已经与野兽相差无几，灾民们衣不蔽体，食不果腹, 所到之处连草根树皮都没有放过。
干旱永远都不是要人命的所在, 饥荒才是要命的东西。粮食短缺所造成的饥荒是无法解决的难题，水多少也会有些，只是粮食没有那就是真的没有了。
为了一口粮食，饥饿的人能做出任何有违道德底线的事，叶安与范仲淹亲眼所见为了吃上一口馍，穷苦人家将自己的孩子送给旁人，就一个馍便能换一个孩子！
叶安想要组织，但范仲淹却死死的拉住他的手道：“这是好事，孩子去了那户人家说不得还能留下一条命，若是跟着那对夫妇，怕是要饿死在路上。”
相比之下，为了粮食而出卖身体的妇人便也不算什么，但这种事还是突破了叶安与范仲淹的底线。
他们不是不知百姓疾苦，但利用一块饼子让一群妇人如同娼妇一般光天化日之下取悦调戏，那便是突破道德底线的卑鄙与无耻，这是有违人伦，败坏纲纪。
铁牛等人上去便是一脚将那汉子给踹倒，将他身后背囊里的饼子尽数分给了妇人。
那被踹倒的汉子捶地嚎哭：“还有没有天理了？！凭啥抢我的饼子？！呜呜……”
“给他一块饼子！”
范仲淹微微皱眉，最后还是让铁牛给了汉子一块饼子，在他看来这样做是大快人心, 但却同样剥夺了那人的性命，你情我愿的事就算是到了官府也没办法治罪，但抢了他所有的饼子，那要了他的命却不行。
叶安好奇的看向范仲淹道：“一块饼子可救不了他的命。”
范仲淹却摇头解释：“是救不了他的命，但我们给了，便是给了他求生的活路，至于他能不能活下去，那便是他的命，
于情于理于法，我等无错！”
叶安瞬间瞪大眼睛，还是读书人狠啊！就算是要人性命，都能说的如此冠冕堂皇，给了他一块饼子，于情站得住脚，于理说得过去，于法更是有了官府补偿，只有一点，与事实不符……
不知是天公作美，还是因为多日的干旱已到尽头，一场大雨不期而至，而此时的叶安与范仲淹也已经抵达了宿州城外。
代表天子敕封的旌旗被大了起来，四周百姓在漂泊大雨之中感恩官家的仁义，虽然一切都是巧合，但灾民却认为这场大雨乃是大宋天子的行为感动了上天。