长宁节饮宴说是庆祝刘娥的生辰，但实际上更多的是在昭示天家仁德，谁都知道这是一场作秀，但谁也不会说出来。
眼看年关将至，整个东京城都是极为热闹的，天家自然也要借着这股热闹昭示自己的仁德，长宁节乃是仅次于帝王规格的“圣节”。
刘娥垂帘与会庆殿，百官与契丹使列班庭下，宰臣以下进奉上寿，各种祝贺的溢美之词不绝于耳，閤门使于点上帘外立侍，百官齐齐拜下，宰臣升殿。
虽说这是寿宴的演变，但殿中肃穆的同时也不乏觥筹交错，毕竟谁也不希望自己的生日宴会变成一种严肃的会议。
此时的朝臣们大多闭口不言政事，多以奇闻趣事相谈，当然也少不了家长里短，官员也是人，何况宋人的“八卦之火”也是相当炽烈……
王曾与吕夷简邻座对饮，在这热闹的长宁节饮宴上两人却都是无话可说，他们一手策划的吞狼驱虎之计却是功败垂成，眼下“狼”并未被吞掉，而“虎”也未曾被赶走。
最好的证据便是此时的叶安居然与张耆遥相举杯，暗通款曲。
似乎是感觉到了王曾与吕夷简的目光，叶安笑眯眯的端起酒杯，向他们遥遥致意，昨日他已与张耆见过面，双方之间在静宜观中打着老婆的旗号私下会面，虽说没有达到结成盟友的程度，但也是化解了双方之间的尴尬和误会。
最少叶安让张耆明白了他是真的被王曾与吕夷简这两位宰臣所利用，被人当枪使了的张耆现在是彻底投入到了刘娥一方。
从对话中，叶安便隐隐发觉这个张耆有些不同，他并非是像文臣描述的那样是个效忠于刘娥的昏庸枢密使，恰恰相反，他并非是个愚忠的人。
张耆有着自己的理想与抱负，看看他之前的履历便知晓，他是个能臣，并且还是大宋的功臣，在澶渊之战中发挥了至关重要的作用。
契丹兵复入，旁欲亲征，张耆奏边事十余条，多论兵贵持重及所以取胜者，召还，入对，帝曰：“卿尝请北伐，契丹入塞，与卿所请兴师之日同，悔不用卿策。今领守澶州而未得人，如何？”耆请行。帝喜，命为驾前西面钤辖，令至澶州候契丹远近。耆驰骑往，改东面排阵钤辖。
虽然文卷中对他在战争中的描述并不多，但细细解读便会发现张耆为人持重，尤其是用兵的时候，有着令人佩服的冷静和果敢。
而在政事上，他居然还上奏真宗皇帝，修建玉清昭应宫“殚国财力，非所以承天意。”
在了解张耆的为人后，叶安便彻底打消与他为敌的念头了，这个张耆是深藏不漏啊！虽然在政治操弄上不是文臣的对手，但他却并不显露出自己的想法。
于是叶安便在静宜观中与他和解，并把王曾与吕夷简的计划和盘托出，在回京之后叶安便觉得不对劲，若非曹家相邀，自己在东京城中便再无一处可去之地。
文臣有些排斥自己，而王曾与吕夷简屡次上疏，弹劾的也是自己在凉州府的行为太过冒失，恐有惹怒青塘吐蕃的可能。