学堂中满是孩子们的念书声，格物院中满是讨论器具改造的声音，远处的铁器厂黑烟滚滚，锤击的声音时而出现，而在铁器厂的边上则是新划分出来的冶铁作坊。
冶铁一项是铁器锻造中的重中之重，普惠庄的匠人们一直在想方设法的提高铁器强度与柔韧性，同时兼具大规模生产的能力。
现在看来不光铁器锻造有了不错的进展，连冶铁也发生了改变，当初自己给出的建议也终于被采纳，高高竖起的烟囱便是最好的证明。
在冶铁作坊匠人老韩的带领下，叶安终于瞧见匠人们根据自己的建议所造出的简易高炉，说是高炉实在有些夸张，只能说是土法高炉。
但即便如此也比原始的冶铁技术先进不知多少，这种高炉内铺满了特殊黏土所制造出的耐火砖，这个时代的人已经知道高岭土的作用，制造耐火砖并非难事。
高炉上有三个口子，一个大的俩个小的，小的自然是用来排放高炉气体的，而大的则是投料所用。
匠人们将铁矿石，焦炭，石灰石按照先后顺序投入其中，而下面则是在点燃之后进行鼓风作业。
巨大的风轮被几个壮汉推动起来，俩个入风口便开始疯狂向内管束空气，并且这些空气还是被加热过的。
站在高炉的边上，便能听见炉膛内的剧烈反映，叶安甚至担心这土质高炉的强度不够炸膛了，但好在反应时间并不长，很快便只剩下燃烧的声音。
投料的间隔有着相当严格的把控，经验丰富的匠人站在炉膛边上听着内里的声音，不要小看这个时代的匠人，他们有着自己的冶炼经验，并且相当可靠。
在不知不觉中叶安便在这高炉旁站了一个多时辰，直到四周的匠人们大喊：“出料了，铁水出来了！”
叶安立刻回过神来，紧紧地盯着下方的出铁口，随着一个大铁钩的勾起，出铁口的巨大铁块在绞盘的作用下被缓缓升起，这样的设计不得不说是相当巧妙，一旦有意外便能迅速放下铁块封堵出铁口。
黄橙橙的铁水流出后，一群人便迅速推动运槽，将铁水推向铸造作坊，俩个作坊几乎是连在一起，为的便是方便铸形，省去切割的麻烦。
而铁渣则是从出渣口流出，叶安对这种分离技术非常好奇，于是老韩便把负责高炉的匠人们都寻来，让他们讲个清楚，但……他们只是知道石灰能分离铁渣，但具体原因却不知是什么。
当然匠人们也知道铁水密度与铁渣密度不同，铁水先流出而铁渣则在上面最后流出，所以这高炉只有一个出铁口，并无出渣口，铁渣是在铁水流尽之后流出的。
如此一来每一次启用高炉都要在出渣后对出铁口进行清理，于是叶安便对匠人们提出自己的建议：“等高炉冷了再派人下去清理，费时费力，为何不在高处设置一个出渣口，提前将铁渣派出，就算浪费一些铁水也无关紧要，毕竟相比效率提升浪费的铁水又值几个钱？如此一来出铁口放出的便仅有铁水了不是？”
虽然是简单的一个改进，但却让匠人们眼前一亮，他们之前一直在想着如何让高炉更加剧烈的燃烧，以及如何让高炉便的更大，容量更多，但却并未想到过另设一个出渣口的想法！
叶安摇了摇头，这不是什么高深的法门，只不过是思维方式的不同而已，无论是普惠商号还是普惠庄，都需要新学人才，格物之才！