从盖州往东北方向行进百里, 便到了海州卫的治所所在地海城。海州卫是在明洪武年间设立, 下辖五个千户所, 隶属于辽东都司，距离都司衙门所在地辽阳城还有大约一百二十里。
明朝年间，朝鲜使臣走陆路前往北京觐见，这海城便是必经的一站，而且还形成了一个特别的习俗——历代朝鲜使臣途经海州的时候，大多会在此以海州为题作诗一首。
洪武年间，朝鲜使臣李樯诗云：渤海遗风尽缥缈，孤城跋马看斜阳。
建文年间，李詹诗中写道：高丽亭馆今何在，依旧沙头夕照明。
万历年间，黄世祐途经此地时作诗曰：西北天涯辽野尽，东南山入海州无。
海城的建筑规模要比盖州卫城更大一些，城墙土坯包砖，周长六里有余，高三丈四尺，东南西北分别筑有镇武、广威、临清、来远四道城门。
城南有宽近百丈的海城河，城北则是一座被称为玉皇山的山丘。还隔着老远距离，便能看到广威门上的城楼了。
海城河上目前正在兴建一座石桥，不过此时尚未完工，一行人也只能通过渡船抵达北岸。虽然颇为不便，但众人一路行来，看到这样一座大城，也不免颇为兴奋，想要快些进城一探究竟。
不过城内倒是没有他们预期的热闹场景，城池虽然不小，但本地人口似乎与盖州卫城也差不了多少。城中街道有不少商铺，但大多关门闭户并未营业，显然本地的商业也不算太发达。
刘尚向众人说明了各种原因，海城在大明统治时期还是相当繁华的一处所在，但满清占领此地后，将大部分汉人作为奴隶迁走，大大影响了本地的民生。后来海汉军一路北进，夺取此地的时候，清军也是先行将本地人口迁离，试图以此消除海汉军在这里获取补给的可能。所以海汉军拿下这里的时候，到手的也几乎只是一座空城。
战后虽然向此地迁入了一些移民，但繁荣程度却难以在短时间内得到恢复，是以变成了众人现在所见的模样，而这也是辽东地区的常态。
“辽东开发需要引入大量的人口，现阶段的劳动力缺口预计在十五到二十万人左右，我现在最头疼的就是从哪里去找这么多的移民。”陈一鑫毫不掩饰地说出了自己的难处。
北方大区要开发辽东最紧缺的并非资金，而是劳动力。类似矿场或者工厂之类的工业生产设施，都需要大量的劳动力才能开工，但目前海汉在辽东的统治区总人口也才不到十过万人，海城这样的城市不免就显得空荡荡的了。
辽东以北、以西的满人、蒙古人都并非移民首选，陈一鑫当然还是更希望能够从南方，或者是大明方向引入汉人移民。但这事做起来却并非易事，南方要比辽东更为宜居，而且太平得多，即便北方大区慷慨地以田产作为落户福利，能引来的移民规模仍然远远达不到期望值。
(本章完)