朱子安对此倒是有些了解，便立刻应道：“此乃维持中原统治所必须的手段，历朝历代，南方地区所纳的公粮、税赋、贡品，要运至北方京城，以漕运最为安全，运费也最为低廉。大明一朝，仅每年经漕运输送至北方的漕粮就多达数百万石，可谓国之命脉。”
石成武点点头道：“但内河的输送能力有限，特别是那些人工运河航段，水深不够，往往无法通行大船，河道也极为狭窄，遇到运输高峰期，甚至可能会在运河上形成拥堵。我们是不是能找到更好的运输方式，从内河漕运分摊一部分运量？”
朱子安岂能听不懂他的意思，当即便应道：“石兄说的是海运吧？但大明实施海禁，至隆庆年间方才逐步放开，而此时漕运体系早已成型，想要改变运输方式已经十分困难。也就只有部分军粮，是由水师从海上运去北方，绝大部分公粮仍是走内河漕运的老路。”
石成武追问道：“明明海运效率更高，运费更低，为何就改不了？”
朱子安叹道：“在下以为，还是因为利益所致。百万漕工，衣食所系，若是将漕粮交给海运，这数万人的生计可就堪忧了。而且漕运沿线州府，大概也不愿放弃这块香馍馍，所以要改漕运为海运，必然会在朝堂上遇到极大的阻力。”
石成武点头道：“子安还是看得挺明白的。漕运的根本问题也正在于此，如果我们将运输方式逐步改为海运，就可将原本由漕运负责的航段大大减少。等漕运的作用没那么重要了，推动改制的阻力就会小得多了。”
石成武所说的道理并不复杂，但大明很难实施这样的方案，特别是在海汉出现之后就愈发不可能做到了。因为海汉仅仅用时十年左右，便已控制了大明海岸线上类似福建海峡、长江口、渤海湾这些战略要地，大明已无法再保证海上运输战略物资的安全性，只能继续依赖效率相对偏低的内河漕运。
而如果要说改变这样的局面，还真就只有海汉能够做到。海汉如今的海运能力已经超过了历史上的任何一个朝代，南北之间的大宗物资海运也早就轻车熟路，把漕运体系的运输任务迁到海上，已经不仅仅是理论上的可能性。
石成武继续说道：“海运速度更快，运费更低，运力更大，航线和货船都是现成的，跟内河漕运相比，优势非常明显。”
朱子安问道：“如果照此行事，必定会引发大量漕工失业，应当如何避免这些人变成流民？”
石成武道：“所以我先前说了，此事只能徐徐图之，一边推动漕运向海运转化，一边吸纳失业的漕工。类似长江、珠江、钱塘江、黄河、辽河这些内河水系，通航条件上佳，都有极大的发展潜力，今后仍需大量船工水手，正好可以吸纳漕运体系的裁员。但若要降低影响，平稳过渡，没个三五年是不行的。”
朱子安叹道：“若是三五年时间就能解决这百年顽疾，那也很划算了。石兄这番指点，真是让我受益匪浅！”
石成武道：“只要找到问题根源，就不难制定解决方案。不过在实施这套方案之前，还有一个必须要达成的先决条件。”
(本章完)