何礼道:“从上午的会谈来看,小崎祐太明显对少将军的提议仍心存疑虑,但他态度暧昧的原因,在下认为有三个,一是贪图我们所承诺的贸易发展愿景,二是担心拒绝之后会遭受报复,三是暂时还没法确认海汉商家的态度是否会与使团保持一致,对此仍抱有一些侥幸之心。在下能做的,便是明确告诉小崎祐太,海汉商会将毫不犹豫地支持本国官方的意见,甚至放弃长崎也在可选范围内。先断了他的念想,才能迫使他作出决定。”
陶弘方问道:“这样做会不会逼得他狗急跳墙,作出一些不利我们的事情?”
何礼应道:“小崎祐太这人很实际,他不会拿自己的身家性命冒险。再说就算使团离开了,还有佐世保基地在,也足以震慑本地官府。”
白乐童问道:“但日本既然在施行锁国政策,我们威胁退出这个市场,会不会根本起不到期望的效果?”
何礼笑道:“所谓锁国,其实并不是担心我们来做生意,而是忌惮西方人跑来传教带坏了民众。据我所知,幕府每年从国际贸易活动中获得的收入,已经占到其岁入的三成上下,而且数目还在逐年递增。我们若是退出,那可不只是走了几个商人这么简单,而是直接会让这个国家的跨国贸易陷入停滞。即便小崎祐太不怕,幕府也不会允许这种状况发生。”
海汉商会若是组织商家集体撤出,势必会造成长崎市面的混乱,大量依赖贸易活动为生的本地民众会集体陷入失业状态,而各种谣言也会趁机滋生,甚至可能会连带着让西方商人也离开这里避避风头。届时对于长崎好不容易才建立起来的商业信誉和贸易环境来说,无疑将是一次极为严重的打击。
众人讨论一番,也都觉得何礼言之有理。在不使用军事手段的前提下向长崎当局施加压力,目前所能使用的手段就只有贸易制裁,而海汉商会的表态当然是十分重要的一枚砝码。
到了下午的会谈中,石成武果然便将何礼推到了台前,让他来跟小崎祐太交涉。何礼也没让他失望,一上来便直言,如果长崎当局不愿接受海汉所提出的合作方案,那么海汉商会将会考虑在未来某个时候集体退出长崎市场,转去别的地方从事贸易活动。
小崎祐太听了何礼的话之后,一直沉稳的表情终于是有点绷不住了。他当然十分清楚何礼所说的情况意味着什么,虽然对方并没有提出一个明确的时间,但只要这样的传闻散播出去,立刻就会对本地民情产生负面影响。海汉商会甚至无需真的采取撤离行动,只要传闻一起,就足以让幕府对地方官府问责了。
小崎祐太甚至考虑到了海汉使用军事手段逼迫自己就范的可能性,但却万万没想到居然还有这一招。
他皱着眉头想了半天,还是没能想出破解之法。他并不相信海汉商家真要撤出长崎,但他没法让别人也都这么认为。一旦风声传出去,哪怕只有十分之一的人认为海汉要放弃长崎,那都将造成他无法承受的后果。