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津轻海峡虽然在地图上只是本州岛与北海道之间一道不算太宽的缝隙，但舰队来到这一区域之后，似乎立刻就进入到了另一个截然不同的世界中，在昼夜不停的雨夹雪作用下，气温急剧下降，白天气温就已经在零度以下，到夜间更是还要低个七八度。而在甲板上值守的水兵们不得不面对凌冽的海风，所以体感温度还会更低一些。
好在王汤姆出发前便对这样的状况有所准备，除了缩短水兵们的当班时间，加快换防频率之外，水兵们配发的冬季被服也是为这次行程而准备，都具备了比较强的御寒能力。
皮靴、棉裤、皮袄、棉帽、手套，外面再罩上一件油布雨衣，便是此时水兵们的标准配置，将身体裸露在外的部分减少到了最低程度。虽然这样的穿着会让人变得臃肿不便，但至少能够保证他们不会在眼下这种低温环境中被冻伤。
申学义作为军事观察员，与海汉军官享受同等待遇，所以也领到了一套这样的个人装备。他仔细看过这些被服，质量似乎比他自行准备的还更好。而这样的御寒衣物，舰队每个人都有一套，可想而知置办这些东西的花销有多大，这也让申学义对海汉的财大气粗有了更为直观的认识。
舰队目前所在的位置，距离朝鲜最东端的海岸已超过一千五百里，中间隔着整片日本海。但津轻海峡的纬度实际上与朝鲜北部的平安道、咸镜道相差无几，所以对申学义来说，这里的气候与国内北方差不多，倒是还在尚能适应的范围内。
不过与海汉军的单兵御寒装备相比，驻扎在北方国境上的朝鲜军就实在太寒酸了，要是能有同等质量的御寒装备，申学义觉得北方边境也不至于会被清军随随便便攻破了。在船上闲着无事，申学义便向王汤姆打听这些装备的采购情况，看看是否能让本国军队也逐步换装这样整套的御寒衣物。
“这些冬季装备，大部分都是在山东向大明商人订购，一套单兵装备算下来，大概得花二十两银子以上。不过花这钱来保证部队在这个季节仍然具备应有的战斗力，我们觉得还是很划算的。如果贵国有意采购这些装备，那我们很乐意帮忙牵线搭桥。”王汤姆很坦率地向申学义作了说明。
驻防北方的海汉军仍有相当一部分人是来自气候温暖的南方，对于高纬度地区的低温季节很难适应，所以海汉军这几年也是花了不少心思和精力为士兵们提供防寒保暖，
海汉军这些御寒装备所用的棉花、棉布、牛羊皮等等，绝大部分都是产自华北和华中地区。为了节省人工，海汉军干脆便将被服制作也一并外包出去，通过大明商人直接采购成品。由于海汉军对军用物资的要求较高，这些装备的采购价自然也不会太低。别说是朝鲜了，就算大明也少有部队能够达到这样的装备水平。
申学义一听这价钱便暗暗打了退堂鼓，心知以自家的财政状况，短期内都不太可能在军中推广这种做法，顶多也就只能给各级军官配发这些装备。
但仅仅只是给军官发放这样的装备，又岂能有效提升部队的战斗力，申学义也只能暗暗感慨有钱走遍天下，没钱寸步难行，像这样需要靠大量财富转化而成的战斗力，自己的国家的确是效仿不了。
申学义当下只好先谢过了王汤姆要帮忙牵线搭桥的好意，推说此事还得回国之后向朝廷申请，等有眉目了再说。
北海道岛是日本列岛的第二大岛，面积仅次于本州岛，不过此时的北海道却并不完全是在日本的统治之下。这个时期的北海道还被日本称为虾夷地，意思是蛮夷人居住的地方。岛上的原住民是阿伊努人，以渔猎为生计，不善农耕，因此被日本视为蛮夷。阿伊努人是蒙古人种与欧罗巴人种的混合人种，其外貌特征与东亚人种有着比较明显的差别，反倒是有着欧罗巴人种的一些典型特征。
虽然从室町时代开始，便不断有日本人在北海道南部进行殖民活动，但一直遭受原住民的攻击，殖民规模很是有限。直到十六世纪末，也就是几十年之前，松前庆广才在北海道南端的海岸上修建了松前城，并得到幕府的支持，将道南地区设立为松前藩，初步实现了幕府对北海道的南部地区的实际控制，并且独占了日本与阿伊努部族的贸易。
在当前这个时代，松前城基本就象征着日本幕府统治地区的最北端，再往北去一直到库页岛，大部分都是阿伊努部族控制的地区了。
从某种角度来说，松前城可以算得上是文明世界与蛮荒世界的分界点，既然到了这地方，王汤姆倒也不想错过，打算顺路去看一看这座滨海城堡。
如果是以海汉挑选殖民港的标准来看待松前城的选址，那无论如何都是不合格的。这里既没有天然的港湾，也不具备适合从事农业耕作的平原地带，在王汤姆看来松前氏选择这里建城的原因应该仅仅只是离本州岛比较近而已。
这里没有港湾，自然也就难以兴建大型海港，无法大举发展海上贸易。没有平原，本地的农产品就不足以支持更多的移民在这里落脚。松前城南临津轻海峡，北边紧邻绵延数百里的山脉，周围基本没有适合城市发展的空间，也没有什么高价值的物产，就靠着与北边阿伊努部族进行以物易物的交易来支撑财政。再加上这地方距离日本最繁荣的几处城市都有超过两千里的航程，要能发展起来那才真是见鬼了。
在距离海岸线还有十多里的地方，王汤姆便用望远镜看到了伫立在海岸缓坡上的松前城。这是一座典型的日式城堡，在石质基座上修建起来的一座多层堡垒，观其形制，与王汤姆以前在平户岛所见的平户城颇为相似。
不过平户城在很早之前就毁于大火，藩主松浦氏为表安分，一直没有重建平户城，所以到海汉军攻打平户的时候只剩下了地基上的残垣断壁。倒是这座松前城，比较完整体现出了日式城堡的风貌。