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这个时候郑艾可以确认一件事，那就是即便没有楼下的海汉兵，他们这帮人想要冲进走廊尽头那间屋子，仍然会面临难以克服的困难。他们手中的盾牌可以挡住海汉火枪的弹丸，但挡不住那间屋子里神秘武器的连续射击。如果一发子弹就能解决一条人命，那么他们这群死士也就只是等同于二十多发子弹而已，更何况此时还在走廊上没有倒下的人，已经连十人都不到了。
尽管明知对方手中的武器可以击穿盾牌，但众人还是下意识地继续用盾牌护住了前面，只是接连四名同伴倒在血泊中，让他们已经没了继续向前推进的勇气。同伴倒下的地方，就如同画出了一条生死线，试图跨过这条线的人都已倒地不起，而当他们退回这条线后面，那间屋子里也没有再继续开火了，只是那个黑洞洞的枪口一直瞄着他们，如同死神在寻找下一个目标。
“走廊上的人听着，你们已经被包围了，放下武器立刻投降，违者格杀勿论！”
楼下的传来了很大的呼喊声，大概是用铁皮喇叭辅助才能喊出的音量。虽然正值午间，阳光明媚，郑艾等人的心却已经冰凉。楼下的枪声已经完全停下来，局势显然已经被海汉人控制住，这个时候很难再调头突围出去了。而走廊尽头那间屋子可能要比楼下的海汉兵更为可怕，往那个方向前进只有死路一条。
“跟他们拼了！”
即便是死伤过半，他们之中仍然有人十分凶悍，当下便抓着弓箭站起身来，从护栏后向楼下瞄准，打算在战死之前再射杀一名敌人。只是他的身子刚刚探出护栏，还没来得及将弓箭拉开，下面便响起爆豆一般的枪声，郑艾看到这人后脑一片血花溅起，连哼都没哼一声便仰天倒下了。他的前额上多了一处指头大小的血洞，这致命的一枪穿头而过，直接便将他带走了。
郑艾抓着盾牌的手微微发抖，他本来也想好了要拼死一搏，宁死也不让海汉人抓了活口，但亲眼看到自己的同伴一个接一个地倒在枪口之下的惨状，他发现自己的意志似乎没有那么坚定了。
双方悬殊的战力差距是一方面，另一方面他发现海汉人似乎并不打算直接将刺客们全部干掉，而是有意留出了活命的可能。身处绝境却突然发现了一线生机，有多少人还会毅然决然地选择慷慨赴死呢？
郑艾本来以为自己抱定必死之心来执行这个任务，就肯定有一死殉国的决心，但真正事到临头的时候，他才发现很多状况跟事前想象的并不一致。要寻死很容易，现在只要站起身来，把头露出护栏之外，或是往前走上几步，肯定就会像死去的同伴那样被打得血肉横飞，顷刻间死于非命。
可楼下还在继续重复着劝降口号，即便用手堵住耳朵也挡不住这样大的声浪，字字句句都清清楚楚地钻入他们每个人的耳中。这看似劝降，实则是另一种形式的攻击，而且瓦解他们心理防线的效果，似乎也并不比火枪差。
已经开始有人将目光投向郑艾，等待他作出最后的决定。郑艾是此次行动的指挥，众人都是以他马首是瞻，不管接下来是要拼死一搏，还是要设法保下性命，总得尽快拿个主意才行。否则再继续拖下去，可能连一线成事脱身的机会都没了。
郑艾正待开口的时候，走廊尽头的那扇门慢慢越开越大，他看到那支枪口从门内缩了回去，看样子似乎是对方准备收手了。郑艾心头一松，正打算要招呼众人并肩子作最后一次冲锋，忽然瞳孔一缩，差点将手里的盾牌掉到地上。
这是因为他突然看到在走廊尽头的那扇门里，出现了本不该在此出现的一件东西——一门黑得发亮的火炮。
尽管这门炮的口径还不到两寸，但炮就是炮，其威力可不是火枪所能比拟的。如果炮膛里面装填的是铁子散弹，那么一发就足以覆盖这么一条狭窄的走廊了。而且据郑艾所知，海汉火炮根本不用导火索点燃，而是用药包加绳索的拉发式，只要手轻轻一抖就能发射出来，不会给敌人留下多余的反应时间。哪怕他们这伙人距离炮口不过三丈左右，对方仍有足够的时间将炮弹发射出来，将他们统统撕成碎片。
为什么在海汉管委会二楼的房间里竟然会有一门炮在等着自己？郑艾已经没有心思去想这中间到底是出了什么样的差错，才会让海汉人能布下如此严密的圈套等着自己来钻，他现在只知道不管那间屋子里有没有陈一鑫与马玉玲在，他们都已经没法冲进去抓人了，哪怕付出生命也不行。血肉之躯，终究不可能与钢铁炮弹对抗。
如果能以命换命，郑艾会毫不犹豫地选择与敌酋同归于尽，他不怕死，但不想死得毫无意义。在看到这门炮的时候，他就知道再多的挣扎也是徒劳，无论如何，这次的行动都不可能再有成功的机会了。唯一的变数，不过就是剩下这些人是全死在这里，还是能侥幸活下来几人了。
这个时候楼下的劝降声忽然停了下来，周围一下子陷入到寂静之中。郑艾等了片刻，没有等到对面那面炮开火，也没有海汉兵从楼下冲上来，正当他感到手足无措的时候，走廊尽头的屋子传出了一个声音：“好死不如赖活着，你们就这么想死吗？”
郑艾沉声应道：“大丈夫有所为有所不为，为国而死，死得其所！”
屋里那声音应道：“你们要为国做事，也不见得一定要死。死了，也不见得对国家能有任何益处。”
郑艾这次沉默片刻才应道：“若我等之死能换来朝廷警醒，也算是值了！”
“愚蠢！你们的动作除了能为大明换来新一轮的战火，还能起到什么用？”屋里的声音毫不留情地批驳道：“海汉并没有与大明开战的意图，但你们这么做，就是在逼我们跟大明开战！难道前几年的登莱之乱，还不足以让你们认识到战争的危险？”