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在海汉统一海南岛之后这几年中，海汉军的作战任务几乎都是在海外进行，唯一一次在岛内的大规模军事行动就是平定石碌矿场暴乱了。在此期间都没有外敌入侵或袭击海南岛的状况发生，所以军官们听说这个消息之后都是稍稍有些惊讶。
不过也有部分资历较深的军官很快便想到了西班牙人为何会主动来招惹海汉，这多半是为了要报当初在台北地区被海汉军武装驱逐的一箭之仇。1633年年初海汉军在台北地区向西班牙临海据点淡水和鸡笼先后发动了攻势，抢占了这两处堡垒不说，还成功将其彻底逐出了台湾岛。当时西班牙吃了这个闷亏之后，并没有立刻采取军事报复，只是通过中间人向海汉转达了强烈的不满，要求海汉自动退出该地区，并赔偿西班牙的战争损失。当然这些要求都被海汉自动无视了，战争已经告一段落，谁还会在乎战败国的感受呢？有本事别打嘴仗，大家手底下见真章就是了。
海汉当时策划这个行动，就是吃准了西班牙在那样的环境下难以立即反攻台北，因为在前一年的年底，海汉已经跟荷兰东印度公司就台湾岛的权益瓜分达成了协议，西班牙如果要重返台北，不但要跟海汉军苦战一场，而且还得随时提防已经跟海汉穿一条裤子的老对手荷兰人伺机偷袭自己。想同时对付海汉和荷兰两支海上武装，即便是强如西班牙也得仔细掂量掂量。
这么一掂量就已经是两年时间过去，马尼拉当局也一直没有采取什么报复动作，似乎就此默认了海汉在南海地区一家独大的控制权。而之后海汉建立南海贸易联盟，葡萄牙、荷兰及域内国家纷纷加入，大有将海汉推举为地区领袖之势。马尼拉当局却仍然保持了沉默，不但没有作出任何表态，也没有派人参与会议，俨然是独立于海汉的外交圈之外。
而海汉对其戒备了一段时间之后，便将发展重心重新回到了北上南下的方向，也没有再去主动招惹西班牙人。两国虽然彻底断绝了外交往来，但马尼拉与大明之间的民间贸易一向比较繁荣，所以也还是有不少大明商人主动充当中间商，在海南岛与吕宋岛之间从事转口贸易，不但在马尼拉的市面上可以买到海汉出口的各种工业品，在三亚的市场上也同样可以看到来自西班牙美洲殖民地的出产。两国对于这样由中间商完成的转口贸易都故作不知，也没有刻意去封锁这种不太好定义性质，但利润却颇为丰厚的国际贸易。
当然在此期间西班牙人也没完全闲着，1634年年初在胜利港闹得沸沸扬扬的西班牙间谍案就充分证明了这一点。那次因为一起看似意外的死亡事件牵出来的潜伏人员之多，也是给安全部门敲响了警钟，西班牙人看似没什么反应，但暗地里可能已经搜集了大量的相关情报，如果真让其找到什么漏洞，或许报复手段就会不期而至了。
间谍案之后，马尼拉当局继续保持了沉默，仿佛在胜利港被抓出来那批间谍与己无关似的，甚至都没有通过中间人向海汉提出赎回俘虏之类的要求。没想到时隔一年多之后，西班牙人似乎终于是做好了开战的准备，不声不响地开始集结舰队，看样子这次大概是要跟海汉清算一下前面的旧账了。不过或许西班牙人也没料到海汉在谍报方面的工作并没有处于下风，同样也是早就在马尼拉部署了情报人员长期潜伏，收集当地的军政信息。
关于这次送回情报的真实性不难作出判断，这个时代的大规模跨海作战涉及千人规模的作战补给，即便是强大的海权国家也必须要进行长期的准备。像马尼拉这种大型海港城市，人员和物资的集结都很难做到彻底的掩人耳目，有心人只要对特定人群和区域进行长期监视，就不难发现战争的征兆。再做一些有针对性的调查工作，就基本可以确认马尼拉当局想要采取军事手段对付的目标是谁了。
密报中指出，马尼拉当局近期秘密雇佣了一批曾经多次进出三亚，或是熟悉海南岛沿海地形的华人水手，极有可能是要让他们充当带路党的角色。这件事虽然没有在大众范围内传开，但在当地的华人圈子里却已经有许多人或多或少地听到了消息。不过西班牙人准备何时动手，当地的情报人员却并没有打探到确切的时间，只能通过物资筹备进度等一些碎片信息推断，西班牙的武装船队应该会在半个月之内就出发了。
陶东来介绍了大致情况之后，让人在会议室中挂出了南海地图。从马尼拉到三亚的直线航程超过七百海里，自东向西穿越了大半个南海，而且这片海域上没有什么大型岛礁可作为补给点，所以西班牙人要想攻击海南岛，就必须一气呵成直奔目标而来。以西班牙帆船的正常航速，如果天气晴好，大型舰队从马尼拉到三亚大约需要在海上航行一周左右，考虑到这种长途奔袭获取补给的困难性，可能后续还会有延迟几天出发的补给船队跟在后面，或许这也是西班牙人迟迟没有动手对海汉实施军事报复的主要原因之一。
如果以情报中的半月时间为限，再算上途中传送这个消息所花费的几天时间，那么最多还有五到七天时间，西班牙人的舰队就会从马尼拉出发了。当然也有可能在三亚这边收到密报的时候，西班牙舰队就已经驶离了马尼拉港，目前已在赶赴海南岛的航程途中了。留给海汉备战的时间，最短可能只有四五天，最长也不过十多天。
虽然时间紧迫，但有一点缓冲时间总好过被敌人偷袭打个措手不及。陶东来迅速就作出了部署，一是立刻通知海南岛各地沿海市县，集结驻军和民兵力量，加强近期的海岸巡防；二是三亚海军即日起将外海巡逻船只增加一倍，海上巡防范围由之前以三亚为中心三十海里半径，扩大到五十海里半径，同时派出轻型侦察船向东行进，对敌方舰队可能会使用的航线海域作更大范围的搜寻；三是三亚陆军部队进入备战状态，各处岸防炮台必须二十四小时都有足够的作战人员进行值守；四是严查近日到港船只和人员，以防对方提前派人潜入，在这个节骨眼上趁乱生事；五是各个后勤单位按战时标准，尽快做好作战物资筹备和医卫救治准备工作。
虽然陶东来最近这几年没有再在一线指挥作战，不过这些基本的防御措施倒还算驾轻就熟。至于是否需要公开告知民众，陶东来认为暂时还没有这个必要，如果民众知道家门口要开战有可能会导致群体性的恐慌，难保不会出现大规模逃难之类的乱子。此外陶东来也不认为西班牙人有希望踏上三亚的土地，如果对方的舰队能冲到港内实施登陆，那陶东来大概得认真反思一下自家军队的作战能力了。