侍卫官出去之后,许心素便主动说明道:“时逢海汉来大明六周年之际,本官也没什么好表示的,只能备了一份薄礼聊表寸心了!各位可不要介意这礼物太寒酸!”
钱天敦连称不敢,心中却想这许心素往年也会在这个节骨眼上送礼,可跟寒酸沾不上什么边。有一年周年庆的时候,他派来三亚观礼的使者送来了整整三船共计两百头耕牛。
不一会儿许心素手下的人便抬了一块牌匾进来,许心素起身揭去牌匾上的遮布,向钱天敦等人介绍道:“这块牌匾上‘大展宏图’四个字是纯金所制,希望海汉的各位都能在这一年里达成目标。”
这牌匾宽五尺有余,高约两尺,上面的四个金色大字镶嵌在黑色的背板上,显得格外地醒目。这金字并非用金箔贴出来的,而是实打实的金字。从其笔划和字的大小来看,只怕每个字都有一两斤重。这礼物要是都寒酸了,那大概好多人都没办法将自己准备的礼物拿出手了。
钱天敦客气一番之后,还是代表执委会收了下来。他知道这礼物若是不收下,许心素大概也不会心安。
军方的行动计划付诸书面报回到执委会之后,果然收到的批复是要等到周年庆之后才动手。澎湖这边驻扎的人员显然不可能在这个节骨眼上赶回三亚参加阅兵,因此只是在基地内举行了简单的庆祝仪式。当然了,给即将再次奔赴战场的战士们加餐也是必不可少的活动内容之一。
四月三日,海汉参战部队,包括从漳州赶来的五百名已经换装的明军在内,开始在澎湖马公港集结待命。参与此次任务的武装人员约莫有二千八百人左右,但加上负责后勤辎重的民夫,总数早就过了三千。
除了作战船只、运兵船及补给船之外,这次还有一支商船船队会与武装舰队一同出发,其目的就是要为紧随其后的武装舰队提供一个动手的理由,只要舟山的海盗敢动手,海汉这边就可以用迅雷不及掩耳之势冲过去刷个战绩了。
四月五日,作为诱饵的商船船队先行离港北上。当然了,尽管这支船队只是诱饵,但为了安全起见,每艘船上都安排了至少十余名民团士兵并配备了相应的武器。
正规军则是在诱饵离开至少三小时之后才出发,这支舰队中所有船只都是海汉生产,航速倒是肯定要较之前的更快一些。舰队驶离马公港约莫两个多小时之后,便已经在海上追到了先行出发的那支船队。
舰队的第一站停靠点是南日岛,这地方早前也曾被十八芝纳入禁入区,不过在海汉的协助治下,不但将这个地方从郑芝龙手上抢了过来,而且在岛上修建了不少防御工事。在这里停靠的原因除了补充水和食物之外,还有大约五百名已经换装的明军要从这里加入到队伍中来。
许心素也跟着海汉舰队到了这里,不过他并不会一路跟去舟山,在这里将自己麾下的私军交给海汉人之后,许心素便主动向海汉告辞了:“我老许家的儿郎们,就靠各位首长多多照拂一二了。”
从南日岛到目的地宁波外海舟山群岛的航程有三百多海里,如果单是海汉战船倒是不会在途中耽搁太长时间,大概两天两夜就能抵达。为了不至于太早就打草惊蛇,海汉舰队的行进路线会与海岸保持一段距离,尽可能避免被近岸处的渔民、商船或是别的什么人发现。而商船船队则是将队形拉得非常开,力求将旁人的注意力都集中到自己这边,以便能更好地掩盖住海汉舰队的行迹。
四月七日,商船船队在温州撞上了此次行动中的第一个倒霉鬼——两艘海盗船发现了一艘落单的海汉商船,立刻便一拥而上。可惜他们低估了对手,高估了自己,那艘商船在海面上兜了个圈子,便向着东边的海上逃窜。两艘海盗船不急不慢地跟在后面,保持着一个合理的距离。
然而当他们驶出外海跟了一个多小时之后,形势终于出现了变化。视角海平面上有一个巨大的气旋,导致海况的起伏很大,难以选择一个合理的前进方向。
就他们犹豫不决的时候,海汉舰队的两艘“探险级”战船已经出现在了他们的后方。
“传令,亮旗,准备作战!”石迪文也不敢大意,立刻便下令开始备战。
整个交战的过程简直乏善可陈,仅用时三十秒就淘汰了其中一艘海盗船,一颗炮弹极为幸运地打中了桅杆,顿时将其拆成了上下两截。而另一艘海盗船见势不妙就打算逃跑,不过当海汉战船贴上去的时候,对方就已经没有任何脱身的机会了。
四月八日,温州海域。
石迪文在甲板上悠闲地通过望远镜的视野看待这个世界,温州这边显然是有强力后台扶持的,如果连续两天都是这样的情况,那要攻打路上目标将会越来越困难,到时候难道又指望官方强行推送不成。