释东朵站直了身子，恭恭敬敬地答应了一声，这才接着说道：“得音大师圆寂之后，小僧和师父在兴唐寺参禅拜佛，虽说日子颇为清苦，倒也还算惬意。只是古碑山上的寺院越来越多，积香寺一家独大，势压诸寺，不时派僧人到兴唐寺耀武扬威，不许师父和小僧开山门收徒，更不许兴唐寺接纳香客。是以数十年间，兴唐寺一直只有小僧和师父两人。若不是每年都有大施主来到古碑山，给各座寺院布施香火、粮食、僧袍等物，积香寺不敢得罪大施主，这才没有派人前来将这些东西抢走，只怕小僧和师父早已冻饿而死了。”
释东朵说到这里，脸上露出了凄凉的神情。慕容丹砚心中暗想，这两个和尚看上去窝窝囊囊, 一副半死不活的模样，怎么会是积香寺那个肥头大耳的和尚释行空的对手？方才听厉大哥说话，这两个家伙能活到今天，可以说着实不易。
慕容丹砚思忖之际，只听释东朵接着说道：“只是积香寺的住持和寺中的僧人极是贪婪，一心想要将古碑山上的大小寺院尽数纳入积香寺管辖之下。最近五六年间，积香寺的僧人时常到兴唐寺来捣乱，不是诬蔑小僧和师父偷了积香寺的香烛和香油，便是诬陷兴唐寺中私藏女子。小僧和师父虽然据理力辨，怎奈积香寺人多势众，又蛮横不讲道理，不免吃亏。两年之前，一个月黑风高的晚上，兴唐寺突然着了一把火，将两间破屋烧成了白地。若不是小僧和师父拼命逃走，只怕早已葬身在大火之中了。”
慕容丹砚听释东朵说到这里，倒起了恻隐之心，双手一拍，大声说道：“积香寺这些秃驴如此凶狠，当真可恶！若是被我撞上，非得将这些秃驴砍杀不可！”
释达吉和释东朵听慕容丹砚大骂“秃驴”，神情颇为尴尬。释东朵干咳了两声，这才开口说道：“那把火是不是积香寺的僧人所放，小僧不敢妄言，只是兴唐寺烧成了白地，小僧和师父没了安身之地，心中不免惊慌。那一日小僧和师父在瓦砾之中寻找饭钵等物件之时，无意中发现山崖边缘竟然有人爬上爬下的痕迹，仔细察看，又发觉山崖的石壁上镶嵌着铁环。小僧踩着铁环爬下山崖，发现了这座山洞，洞中有一间石室，石室中不只有蜡烛灯油，还有粮食和水井。
“小僧和师父没有想到这里别有洞天，心中又惊又喜，只是不知道是谁住在这里，又有一些忐忑不安。便在此时，将小僧和师父带到古碑山的那人突然出现。多年不见，那人已经有一些苍老。他现身之后，给了小僧和师父五百两银子，要小僧和师父在石洞中修行。小僧心中不解，对那人说道，兴唐寺这场大火十有八九是积香寺的僧人放的。他们烧掉兴唐寺之后，必定不会放过小僧和师父。若是咱们留在石洞之中，迟早要被积香寺的僧人发现，到了那时，他们只须将山崖石壁上的铁环砸掉，小僧和师父便得活活饿死在石洞之中。
“那人听小僧说完之后却并不在意，声称积香寺的僧人只想将小僧和师父的容身之地烧掉，逼迫咱们离开古碑山。眼下小僧和师父栖身的兴唐寺已经被烧成了一片白地，积香寺的僧人不会到这里仔细搜查。只要小僧和师父躲在石洞之中，必定不会惹出事端。他眼下有要紧事情处置，不能留在古碑山，待到事情办妥之后，必定会重返此地，重建兴唐寺。是以只须忍耐一两年，小僧和师父便能重见天日。
“小僧和师父知道那人是一个有大本领的人物，见他一副胸有成竹的模样，虽然心中兀自惊疑不定，却也不敢再提离开古碑山之事。那人告诉小僧和师父，这座石洞中还有一条密道，可以通到山下。若是石洞中的粮食吃完了，小僧和师父可以从密道偷偷溜出古碑山，到二十里地之外的镇子上去采办粮食。待到他将事情办妥之后，便要重回古碑山，帮助小僧和师父重建兴唐寺。
“小僧和师父听那人说得斩钉截铁，又亲眼看到石洞之中确实有一条密道通往山脚，这才放下心来，安心留在石洞之中参禅打坐，念经诵佛。确实如那人所说，积香寺的僧人并未到山岩左近搜查，是以小僧和师父留在山洞之中将近三年，从来无人到这里纠缠。
(本章完)