冯渭说到这里,叹了一口气,接着说道:“咱们前往白骨山,途中或许会遇到一个人。此人姓关,因为生来脑袋比常人要大了许多,得了一个关大头的绰号。大头家境贫寒,从小跟着他爹上山砍柴,下河摸鱼,靠着给大户人家种地为生。虽说父子二人拼命干活,日子还是过得紧巴巴的,经常吃了上顿没下顿,活得困苦不堪。直到三十八岁那年,他才娶了一个带了两个孩子的寡妇回家。依照朝廷律例,大头成婚之后,便要与爹娘分家,各自缴纳赋税。其时他爹已生了重病,压根无法下地干活。如此一来,大头一个人要养活五口人不算,每年还要向衙门缴纳两户赋税。饶是他拼命赚钱,还是交不上衙门的税钱。
“大头没有法子,只好向亲戚朋友和四邻借钱。可是人人都知道他家穷得叮当响,谁敢把钱借给他?到了向衙门交钱的那一日,大头无钱可缴,被捕快抓入衙门。知县大人给他定了一个‘抗税不缴’的罪名,打了他二十大板,又扔进大牢关了两个月,折磨得人不像人,鬼不像鬼。
“大头蹲了大牢,不过税钱还是非交不可。知县大人派了几名捕快到大头家里催缴赋税,这些恶贼到了关家之后,见关家家徒四壁,穷得叮当响,大失所望之下,竟然对大头的妻子起了歹心。大头的爹爹见这些畜牲如此无耻,拼命上前拦阻,被几名捕快打得口吐鲜血,昏死过去。大头的妻子见公公被打得奄奄一息,跪在地上求这些恶贼饶过家人,却被这些恶贼侮辱了。
“待到几名捕快离开之后,大头的妻子自觉无颜见人,当天晚上抱着两个孩子跳入村头的池塘自杀。大头的爹爹被打成重伤,在家里躺了两天之后活活痛死。剩下大头的老娘哭瞎了双眼,不晓得是她有意自杀,还是因为瞎了双眼惹得祸,在大头爹爹死去的那天晚上,关家的破房子突然燃起大火,到了第二日一早,房子烧成了白地,废墟中的两具尸体已不成人形。”
众人听冯渭说到这里,人人心中都是极为愤怒。王小鱼握紧了剑柄,怒气冲冲的说道:“都是狗官做的孽!若是让我撞见了这些恶贼,非得将他们的皮剥下来不可!”
冯渭叹了一口气,接着说道:“那些捕快虽然作恶多端,神鬼不忌,不过关家死了五口人,乃是一件大惨事,若是传到知府衙门,总归有一些麻烦。这几名捕快私下商议好了,绝对不能将此事泄漏出去。是以他们回到衙门之后禀报知县,只说关家实在太穷,压根拿不出钱来缴纳赋税。
“不过这些恶贼却打错了算盘,此事若是被知县知道,为了他头上的乌纱,自然要帮着这些恶贼遮掩,十有八九要将大头害死在大牢之中。因为他不晓得大头全家已然惨死,想着将大头关在牢中,赋税还是收不上来,倒不如将他放了回去,算他欠了衙门银钱,按日计息,逼他想法子赚钱来还账。