王小鱼方才听三人说奉命来到王家庄,是要接回小姐,还以为他们要接回去的是为避祸而躲在王家庄的丫环或是仆妇,没想到那人张口便询问自己是否识得王家庄大小姐。王小鱼心下暗想,如此看来,这三人到王家庄来,竟然是冲着我来的。
念及此处,她心下一凛,暗想柳生旦马守这个老坏蛋为了隐藏身份,故意将我认作女儿,平日里对我还算不错。不过他老婆每日躲在屋子里,一向对我爱搭不理,不晓得在捣什么鬼。后来那个老婆子死掉了,其时我并不知道她压根不是我的娘亲,还痛哭了一场。这三人到庄子里迎回小姐,难道他们的主人,才是我的亲生父母不成?
自从王小鱼知道自己不是柳生旦马守的亲生女儿之后,心中最迫切的事情,便是想知道自己的父母到底是谁,他们是死是活,眼下住在哪里。此前在水潭之中,柳生旦马守曾经告诉王小鱼,说她的父母都是逃难的饥民,患了重病,眼看着就要死去。恰好柳生旦马守经过,便将王小鱼救回到王家庄。虽然柳生旦马守这番解释甚是合理,不过王小鱼恨透了他,只道这个老贼阴险狡诈,故意欺瞒自己,不让自己找到亲生父母,是以压根不相信柳生旦马守说过的话。此时听那人说话,王小鱼心下大震,暗想难道我的亲生父母知道了我的下落,特意派人来找寻我不成?
念及此处,王小鱼脸色大变,颤声说道:“你们找王家大小姐作什么?”
三人见王小鱼如此模样,心下一怔,不由对视了一眼。为首的那人对王小鱼说道:“实不相瞒,我家主人当年落魄之时,被逼无奈之下,只好带着夫人外出避祸,不幸遇上了瘟疫。那时夫人刚刚生了一位小姐,可是主人和夫人都染上了瘟疫,自以为只能等死,压根无法养活小姐。正自走投无路之时,恰好有一位姓王的先生路过,我家主人见王先生忠厚老实,便将小姐托付给他。王先生答应我家主人,一定将小姐视同已出。我家主人和夫人千恩万谢,眼看着王先生将小姐抱着,心下万分难过。
“只是我家主人和夫人自以为必死无疑,没想到上天垂怜,恰好有老道士路过。这位老道士心地甚好,将他们带入一座道观,又精心熬制草药为他们治病。如此过了大半年工夫,竟然治好了我家主人和夫人染上的瘟疫。我家主人和夫人又惊又喜,对老道士自然是千恩万谢,又在道观之中住了一两个月,这才辞别了老道士,离开了道观。
“依照夫人的打算,下山之后,便要去找王先生,将小姐接到身边。可是那时我家主人不只有官司在身,而且身上也没有几文钱,正是最落魄的时候。若是将小姐接回到身边,只怕三人都要活活饿死。是以我家主人苦苦相劝,要夫人暂且忍耐,否则将小姐接了回来,不只养不活她,一家三口必定下场凄惨。夫人虽然心有不甘,却也知道我家主人的主意才是万全之策,只得含泪答允。
“我家主人见夫人虽然点头答应,不过脸色凄然,只好安慰夫人说,王先生是一个忠厚老实之人,听说他膝下并无子女,一定会待咱们的孩儿如同已出,不会让她受苦。待咱们找寻一个稳妥之地安居之后,再想法子将孩儿接到身边。夫人泪如雨下,与我家主人远走他乡。后来朝中生了大变,奸臣一党倒台,我家主人的案子得以翻转,重回朝中做官。我家主人和夫人回到京城之后,便派了咱们兄弟去接回小姐。可是咱们找到了王先生的宅子,才知道他不知道搬到哪里去了。其后咱们兄弟找了大半年,一直没有找到王先生和小姐的下落,又怕主人着急,只好先回去复命。我家主人知道之后,虽然并没有责怪咱们兄弟,心中却是十分焦急,夫人更是茶饭不思,夙夜忧虑,常常自言自语,说娘亲对不起你、孩儿你冷不冷?能不能吃饱饭?”