厉秋风思忖之际，马庄主与众人仍在交谈。原来这些石屋之中不只关押着李芝生、潘师爷、薛庄主，于员外，另外还困着五六人，都是东辽县城出名的富商、财主和大地主。其中于员外是在三四十日之前的一个晚上，搂着小妾睡着之后，醒来却发现自己躺在这里。其余诸人也是在这数十日间莫名其妙的晕倒之后，醒来便发觉自己躺在石屋之中。李芝生和潘师爷是在两日之前在后衙喝酒取乐，还请了几个粉头来助兴。想不到喝得酩酊大醉之后，醒来便也到了这里。
厉秋风听得众人吵吵嚷嚷，心想这些人早就被倭寇盯上了。只是不晓得坑害这些豪绅大户的是来自东南的倭寇，还是留在辽东巢穴的柳生一族。马庄主等人都是家财万贯之辈，倭寇将他们捉住，便可将这些人的家财全都搬走，用来招兵买马，图谋大明江山。可笑自己以为倭寇一直隐忍不发，想不到他们早就暗中下手了。
厉秋风想到这里，心下突然灵光一现，想到自己和侯老歪在马家庄门前曾经见过那个假的侯老歪。此外还有在王家庄中阴谋下毒将自己和蒋师爷、王庄主等人尽数害死的假黄三婶。被关在石室中各个石屋里的这些人都是东辽县有头有脸的人物，他们若是突然失踪，定然会在东辽县掀起轩然大波。如于员外数十日前就被人抓到了这里，另外还有两名豪绅也是在半个多月之前便被人关在此处。可是他们虽然失踪，家人、奴仆却并未到衙门报官。说不定扶桑人早就派人潜伏在这些大户的家中，暗中模仿这些人的言行举止。待到时机成熟，便即突然出手，将这些大户抓进了地牢，然后让人易容成这些大户的模样，神不知鬼不觉地将这些大户人家掌控在扶桑人手中。这种手段，正是柳生宗岩所统帅的柳生一族的拿手好戏。难道修武县城一役之后，柳生宗岩仍然不肯死心，又要在东辽县掀起风浪不成？
厉秋风思忖之际，马庄主兀自在与众人谈谈讲讲。厉秋风冷眼旁观，却也将事情听得明明白白。这些人与他和马庄主不同，都是被弄晕之后再被抓进地牢，全然不晓得出了什么事情，更加不知道是谁下的手。而李芝生在府衙之中住了八年，竟然不知道后花园中竟然藏着一座地牢。他听马庄主说这座地牢就在后花园的竹林中时，还大骂马庄主胡说八道，妖言惑众。倒是潘师爷有气无力地说道，三年前衙门翻建过一次，用了大半年工夫。当时李芝生搬到了衙门附近的丁举人家暂住，直到衙门建好之后，这才搬了回来。或许有人借着翻建衙门屋宅之时，在后花园中挖掘了这样一座地牢。
李芝生听潘师爷说完之后，立时勃然大怒，口中说道：“老潘，你他妈的也是一个糊涂蛋！当日老子回到县衙，见后花园弄成了一片竹林，有些阴森恐怖，心下便十分不舒服。是你这个混账东西说什么竹子乃树中君子，留着甚是雅致。他妈的，若是当日依照老子的主意，将这些鬼竹子全都砍了，自然会发觉花园中被人做了手脚，咱们也不会被关在这里了！”
厉秋风心下暗想，李芝生骂潘师爷糊涂，却不晓得他自己才是一个大糊涂蛋。此人不学无术，粗鄙不堪，却能在东辽县做了多年知县，也不知道他是如何应付过朝廷查考的。