“是红叶鲁莽，误了殿下的大事……”
偌大的庭院里，几株姿态优美的梅树绽放红蕊点缀，离廊檐不远之处跪着一道瘦弱的影子，语气充满内疚。
“起来吧，上前回话。”元昭跪坐矮几前，手拿一把精致的金铰刀修剪梅枝，插瓶，“得之我幸，失之我命……青鹤。”
“殿下。”
依旧只闻其声，不见其形。
“告知洛雁、武溪她们明天回国公府，让七郎君帮我把从丹台山移植的花果盆栽，设法种一份到我公主府。”
不管是扦插育苗还是要种子，公主府的绿植品种少，仅梅花、石榴花，还有桂花……甭说月季、樱花和牡丹，连茶花都没一朵，景观过分单调乏味至极。
害她大半夜的无花可赏，又无心看书，只好出来剪花插瓶，陶冶性情。
“诺。”
洛雁、武溪和等女卫住在前院侧院，狼卫商女等人留在东郊穗园训练府兵；男侍卫住在外院，石氏兄弟也留在穗园。
虽无三千亲兵，元昭还有三百府兵和一百禁卫要训练。
她禁足，留在府里的近身侍卫除了日常的训练，就是给她跑腿了，暂无别的用途。
谈话间，红叶已奉命来到廊下不远，跪坐一侧，隐隐嗅到座下垫子散发出淡淡的兰草清香。国公府送来的，那府里的老人每年必给小主子送来日用物件。
时鲜的，簇新的，包括一应饰物皆为京城流行的花式。
公主府里伺候的皆为新人，不如老人贴心。可满府里没有一位老仆人，仅有新人。
“太妃娘娘精神可好？”元昭见她不吱声，便主动问，“你深夜前来，途中的人呢？”
“殿下放心，院里的人已经沉睡。”愧疚难当，急着前来请罪的红叶禀道，“太妃娘娘安好，为了见您不惜绝食才能显得虚弱无力。之后见好，精神也好。”
不再了无生趣，仿佛又有了活下去的动力。
“谁安排你来的？随你来的那位医女又是谁的人？”得知姑母无恙，元昭开始解疑。
“红叶听命夏太后，佩兰是谁的人暂未可知。”
她的任务是，奉夏太后之命时常出入云桂宫，寻找机会在太和公主的面前刷好感。设法成为殿下的忠婢，潜伏于公主府，一有风吹草动立马告知夏太后。
为了衬托出红叶的医术不再一般，夏太后特意选了医女佩兰一同前往公主府。明面上，佩兰是夏太后从宫外找来的，据说医术一般，之前红叶没见过她。
她到底是谁的人，真的不好说，只知道对方功夫不弱。
“比你如何？”
“不好说，”红叶罕有地蹙了眉，“无论医术、功夫，我一概不知。”
“可见你并非太后亲信。”元昭微笑道。
“那依殿下的意思……”红叶猜不准她的心思。
“你若不怕丢了小命，便继续留在府里；若怕，你自个儿找机会溜出去，我不追究。”元昭一脸的深明大义，“我自保尚且不易，将来也无法护你们周全。”
只要不背叛她，今夜去留随意，她绝不阻拦。若留下，将来知道的秘密太多，想走就没那么容易了。
“朱芍愿追随殿下，至死不渝。”红叶稽首道。