刘备到汝南之后，并没有第一时间联络沉晨，而是前往了汝南郡的治所平舆县，这里又称之为汝南县，也就是三国演义的古城。
之所以来平舆，就是来联络统筹汝南郡境内，拥护袁绍的势力。
作为袁氏的祖地，袁家在汝南郡的声望非常高，他们家的门生故吏宾客分布诸县，到处都拥兵自守，敌后骚扰曹操。
后世人看官渡之战好像简单地以为袁绍十多万人马囤积于官渡，然后被曹操一把火烧掉粮草而大败那么简单。
实际上曹操的困境可比所有人想象的还要艰难，此时的颍川周边到处都是袁绍的势力，后方不断有人骚扰，前线的袁绍骑兵突破了封锁，甚至到了许都附近。
他的粮道被袭击，兖州、徐州、豫州等多地县城官员响应袁绍的号召，基本上汝南除了李通和满宠，差不多都已经叛变投袁。
眼下的曹操，说是四面楚歌都不为过。
只不过由于消息的滞后性，导致刘备来汝南的时候稍微有点晚，等他到了之后才知道，满宠已经先下手为强，消灭了大部分响应号召的袁氏门生故吏。
得知这件事情，刘备也没有办法，只好就地招募士卒，他现在还是豫州牧、左将军、宜城亭侯，来到豫州募兵合情合理。
当下就有不少人前来投奔，加上袁氏门生故吏残余势力，刘备在短时间内就召集到了上万人马。
而很快，曹操也听说了这件事情，只是实在腾不出人手，就派蔡阳去征讨。
只不过在蔡阳还未出发之前，关羽也同时得到了刘备在汝南的消息，于是辞别曹操，先回了许都接上糜夫人和甘夫人，南下前往汝南与刘备汇合。
时间到了建安五年六月底，汝南昆阳县县衙内，沉晨盘膝坐在府邸桌桉上，手里拿着竹简公文，是刘备写的一封书信。
信件内容除了问好之后，也表达了对沉晨的感谢，现在他已经到了汝南平舆，目前正在招募人马，准备趁着现在袁绍和曹操在官渡对峙的功夫，北上袭取许都，希望沉晨能给他一些建议。
“玄德公刚到汝南，仓促招募的士兵未加训练，士气和军心恐怕不稳，我其实不太建议他立即就出兵。”
沉晨把信件放在桌桉上，对坐在一旁的太史慈说道。
太史慈继续当着邮差的活，谁让他早年就是干这个的呢？所以每次短距离来往，都是他过来给沉晨送信。
听到沉晨的话，太史慈也是苦笑道：“主公也没有办法，现在袁公还在阳武，曹操据守官渡不能下，所以只好让主公来汝南领兵阴袭许都。”
沉晨思索道：“嗯，这确实是无奈之举，子义叔，还请你回去告知玄德公，要想从汝南北上袭击许都，就必须破李通和满宠，李通兵多满宠兵少，我们可以先一同进攻定颖，再破西平，如此方可北上直取临颍。”
太史慈大喜道：“好，我这就回去告知主公，阿晨，我们约定何时一同进军？”
沉晨说道：“七月一日。”
“那我立即回禀。”
太史慈不想耽搁，直接就准备回去。
沉晨说道：“不用急于一时，昆阳离平舆尚有三百里，即便骑马也得两日，吃了饭再去吧。”
太史慈却说道：“正是因为事情耽搁不得，才需要立即去向主公禀报。”
“好。”
沉晨点点头：“请告知玄德公，务必要小心一些。”
“我知道了。”
太史慈告辞后匆匆离去。
沉晨一直送他到门口，回来到了府邸里，又陷入思索。
现在曹操对于他的防备其实非常严密，昆阳北面、东北、东面、东南、南面等县城有大量曹军部署。
夏侯渊在襄城，李典在临颍，李通在西平，满宠在定颖，几乎把南阳出口给堵死。
所以现在刘备想过来与他汇合几乎是不可能的，唯有冲出包围圈。
而要想冲出包围圈，就得寻找最薄弱的点。
哪里呢？
满宠守的定颖。
这些日子，他也派出了大量奸细混入颍川，探察敌情。
得到的消息反馈，夏侯渊和李典在许都周边有近万名士兵把守，而且为了防止沉晨故技重施，再从西南方羊攻许都，曹操特意从前线抽调了两三千精锐骨干回来驻防。
李通本身有近万人马，虽然之前战役主要就是他损失的兵力，可现在依旧有五六千人盘踞西平。
满宠的人就少太多。
历史上满宠平定汝南的时候，招募五百人，攻下二十多个壁垒，设计诱杀首领十余人，俘获士兵二千，到现在总兵力不到三千人。
因此从他身上找突破口，显然是更容易。
伟人不曾经说过吗？
要学会先易后难，骨头难啃就先不要去啃，先把肉吃掉再啃骨头。
巧的是刘备所在的平舆县，就位于定颖后方。
沉晨兵出昆阳，正好可以与他前后夹击，一同攻打只有两三千人的满宠，再跳出包围圈，从召陵北上许都。
你曹操只在西南线防我，那我就不从西南攻打，我从东南攻打。