克兰西亚，维茨行省。
这里原本属于黑岩公国，不过已经在十多年前并入了克兰西亚。
黑色的山峰延绵而高大，上面都是裸露的深色岩石，没有植被。山峰的表面沟壑嶙峋，在寒风的吹拂下，显的坚硬而有冷寂。
若是用地理的术语来说，这里就是明显的冰蚀地貌，山峰的上层覆盖着薄薄的雪，而在山脚才有些许绿色覆盖，零星的树林点缀在巨大的山谷间，成为了这视野中唯一有些生机的地方。
一处树林旁，零星的木质房屋分布，若不是仔细观察，恐怕根本无法在连绵的黑色山峰中寻找到，相比这天穹下的山峰和白雪，这几间木屋，只在是太小了。
苔藓和青草遍布的小径上，一位穿着结实黑风衣的身影走向了木屋，他的胸前佩戴着齿轮和书本的徽章，其中还有三颗星星，表明他是一名高阶的炼金术士，而且还是专精机械构造方面的。
这处山脚的村落里，有着三十多户人家，偶尔能看到村民们走过，说着最近的事。
“杰克大人，杰克大人。”一阵苍老的声音从背后传来，随即那位黑风衣的炼金术士停了下来。
他掀起兜帽，露出那灰金色的头发和沾染些风霜的脸颊。
“我在这，村长先生。”
在杰克停下后，一位穿着羊皮棉袄的老者走了过来，他头顶带着圆帽，手里还拿着一个酒瓶。
“耽误杰克大人了，我这有瓶羊奶酒，送给大人，晚上喝点能暖暖身子。”说着他递出手中的酒瓶。
看着这位热情的村长，杰克稍微顿了下，也没客气的拒绝，收下了这瓶酒。
见这位炼金术术士大人收下后，村长脸上露出笑，然后才询问起来。
“不知道这些天，大人探查的情况怎么样，我听说最近还会有勘探的人过来继续测定。”
“是这样的。”杰克点点头，现在的情况基本不是秘密了，即便这位山村的小村长也得到了些消息。
“东侧山脚的那边发现了有用的矿藏，工业部门不久就会派人过来，拟定计划，准备开采。”一边说着，一边打开自己住的这间小木屋，邀请村长进来，两人坐在火炉旁继续说着。
“那就是说，咱们这里以后要建工坊和开采点吗？”村长听完后高兴起来，那满是褶皱的脸，也红润了许多。
“是这样的，这里的矿藏确实很有用。”杰克再次点了下头。
随后，这位村长又询问确定了不少问题，这才心满意足的走出去，脸上也洋溢着笑容。
目送对方离开后，杰克关上门，继续拿出怀中的厚实笔记，开始记录起今日的勘探结果和思索。
白色的纸上大致画着山峰的地形图，下方一小块，则涂上了线条的阴影，然后旁边标了个箭头，写着‘镍’和‘钴’。
克兰西亚将原本的雪华七国合并后，资源变得丰富起来，而在陆续发展十多年后，铜铁之类的常用金属早已不缺，但一些较稀有金属的，比如‘镍’和‘钴’之类的，还是有些缺口。
如今在这里发现的镍矿以及伴生的钴矿，都是国内所急需的，所以在他汇报上去后，立刻得到了上级机构的回应。
回想这些年在这寒风和山地间的跋涉和艰苦，如今总算有了回报，杰克有种澹澹的满足和欣慰。
“呼……”他靠在椅背上，看了会头顶的天花板，然后闭上眼睛，静静的感受一旁壁炉传来的温暖火光。
不知不觉中，自己40多岁了吧。
虽然在超凡者中，这不算很大的年纪，但对于普通人而言，已经是慢慢步入衰老了。
杰克再次睁开眼，看了看自己的手掌，因为常年在外，手上的皮肤很是粗糙，还残留着冻疮的痕迹，有些粗大，在火光的烘烤下，还有点发痒。
他再次坐立起身，拿出那本厚厚的笔记，翻动到了第一页。
这一页有些脏和褶皱，上面的字迹也有些模湖了，似乎是被经常翻来抚摸和怀念。
‘恭喜杰克学长毕业！’
加粗的几个大字中洋溢着欢快和祝福，然后下面是一个个同学的签名，其中不少是学院的后辈，在纸页的下端右边角落，则写着当时的日期。
‘第三纪 1687年 11月冬祭晚会’
他在埃梅纳斯求学的时候，并非那种天赋卓越的学生，甚至可是说是很笨拙的学生，很长一段时间都无法突破，卡在三年级。
出身一般，如果再不努力，恐怕走出学校后，便再也没有什么机遇了，因此他很奋力的去学和钻研。
但并没有什么结果。
埃梅纳斯内不乏天才，也不乏奋力的同学，他不过是其中渺小的一员。
而后一场意外降临了他的世界。
那年学校陷入了某种特别奇怪的氛围和情况，而他也是其中的原因之一。
那晚，他遇上了一位神秘的魔女。
对方传授给了他一种特殊的秘术，然后也让他做一些事情。
而后这种诡异的秘术在学院内迅速传播开来，引发了剧变和轰动的事故。
最后事态虽然平息，但他也被不少同学所敌视和咒骂，甚至还一度惶恐会被退学或者严厉处罚。
好在那位新的学院长安抚了他，事后那位圣殿学院的首席也帮他调解学院内的问题，这才慢慢恢复了安稳。
离校后，因为在校期间的那件大事，诸多工坊和派系都不接纳自己，而后也过了一段颓废的日子。
炼金需要很多材料，还有工艺，仪器的配合等，普通人想独自支撑，会是件很困难的事。
直到某天，他收到了一封邀请信，是维尔加的一家大型商会发来的，名字叫卡里忒斯。
起初他并不知道这家商会的背景，因为信中许诺的薪资不低，才半信半疑的坐上前往霍普兰尔的船。
到达那里后，他受到了很好的接待，然后被安排到商会中的重点工坊，参与新式战舰的开发。
那段时间可谓是他成长最快的时光，他贪婪的吸收着那一份份稿纸中传达的新鲜知识和技艺，然后又立马去实践，不断深入的学习和调整。
待到后来战争爆发，战舰完工时，他已经是名合格的高阶炼金术士了。
在战争结束后，战舰的开发和设计告一段落，而他则被派往克兰西亚境内支援建设，之后便逐渐在这边定居下来。
再往后，帝国西征，他又随着机构的同僚在山间转移和躲避，设计和研发新的战争机械，然后负责兵工厂的建造和监督。
等到这一切结束，他已经35岁了，也成为了工业部门下，机械炼金术士协会中的高阶成员。
再往后便是为了克兰西亚的工业发展，寻找诸多需要的矿藏，然后这一干，又是十多年。
‘时光真是无情啊。’
杰克揭开酒瓶的盖子，慢慢的朝嘴里倒上一小口，混着羊奶和酒的清香，一股冰凉的液体流过喉咙，然后又火热起来。
迎着火光，杰克慢慢翻动着笔记，其中不少纸页上残留有油污和泥土，往昔而那满是怀念的记忆也一一被唤醒。
在离开埃梅纳斯后，他经历过毕业后的失落，被接受的狂喜，专注吸纳的喜悦，战争结束后的恍然，而后四处旅行跋涉的孤独。
回想过去在埃梅纳斯的时光，对当时自己青涩和不成熟充满感慨。
因为太过年轻，有过太多急功近利的期待，差点走上了错误的道路。
不过现在嘛……
他拿着酒瓶，缓步来到窗户旁，屋内的火光照在玻璃上，隐约映出带着胡须的脸庞。
如果仅仅是从玻璃中映照的面容上看，杰克估计也才30多头的模样，这也是超凡序列带来的作用，能延缓衰老。
我已经从当初的歧路中走了出来。
虽然历经风霜，但杰克也感到一种澹澹的充实和满足。
三天后，维茨行省的首府，铸剑之城。