帝国中部。
这里是靠近南境的冷湖省，连绵的丘陵间，大小的山泉，暗河在山间的岩石上湍流而下，冲刷出一个大小不一的湖泊。
湖水宛若透明，能清晰的看清下方那各色的细腻岩石，如果将手伸进其中，就能感受到一阵冰凉的触感。
如今，一处倾斜的隐蔽山岩下，夏兰萝特从睡梦中醒来。
看着周围那陌生的岩壁，石块，还有不远处在大块的鹅卵石间流过的溪流，这位女孩有点讶然，好一阵才反应过来，原来自己已经逃出了南境那个旋涡。
回首四顾，看到躺在自己不远处的那位女骑士，夏兰萝特坐起身来，将身上的薄毯披上，随后来到她身边，稍微检查了下伤势。见这位空骑士逐渐好转，她也终于松了口气。
话说，那天究竟是谁救了自己二人，她并不认识那位将她带过来的人。
揉了揉有些饿的肚子，夏兰萝特试着走出这处隐蔽的岩缝，出去找点吃的。
一走出这块巨大的岩石，她就看见不远处的几人正在认真的劳作。他们有的在缝补衣裳，有的在检修武器，还有的在煮着小小的陶锅。
一位穿着棕色皮甲的男人看见这位女孩探头，露出几分笑容，然后走了过来。
“你醒了？身体好点没，可惜这里缺少药物，很多时候只能靠自己去抗。”
他和夏兰萝特简单交谈几句，便招呼来一位14岁左右的女孩，“妮卡，过来，帮这位姐姐熟悉下，她刚来。”
“好的，我马上来，爸爸。”这位女孩正在弄着一个编织的篮子，看样子就差最后几步了。
“这是我的女儿，这里的情况她不少都很清楚，你们交流起来估计会轻松不少。”
“谢谢。”夏兰萝特点点头，又看了看这岩壁和溪流旁的树林。浅黄和红棕的树叶稀疏的分布在树冠, 其中能看到少许新抽出的嫩芽, 地面似乎做过简单的清扫, 没有太多落叶，能直接看见深棕松软的土壤。
“你好，我叫妮卡, 你呢？”这位女孩略为活泼，蹦蹦跳跳走过来。
随后引着夏兰萝特在周围走走看看。
“那天夜里, 父亲接到消息, 说说有同伴正被追缉, 就跑过去帮忙。”
“结果发现了你和另外一位姐姐，于是就顺手救了下来。”
“大概就是敌人的敌人就是朋友吧, 我听百德叔叔是这么说的，他教了我不少字，还有谚语。”
这位女孩带着夏兰萝特沿着小溪前进, 两只脚走在溪流便那凸起的石头上, 两只手尽力做着平衡, 似乎很喜欢这样的玩乐。
看着她几次差点摔倒的模样, 夏兰萝特在后面想扶又不敢扶，怕惹这位小姑娘不开心。
“没事的啦, 我平衡性很好的，其实这也是种锻炼。”她偶尔转身，见夏兰萝特担心的模样, 露出笑意。
“姐姐被帝国的士兵追捕，应该是惹了不小的事情吧。不过我们也是呢, 因为不服从领主的管辖，就逃了出来, 如今四处流浪。”
“虽然看着很狼狈，但大家也慢慢习惯了。”
“关于贵族的总总不好, 我想姐姐应该也有体会，我就不再回忆那些伤心的事了。”
“这个，也是。”夏兰萝特在后面默默点头，感觉自己似乎也在范围之内。
“大道理我是不懂的啦，以前也听老爸好那些朋友说什么自由和平等什么的。”
“在他们眼中，我们大概就是那种害群之马吧，哈哈。”
“因为不少人见我们过的还不错, 就加入了进来，算是挖了不少帝国的墙角。”
“现在分散在这片森林中，大家过着半隐居的生活，因为山地难走, 一些魔兽在其中居住，那些贵族也不愿花大钱来追捕我们，所以就渐渐放任了。”
“哦，那里有鱼。”正在和夏兰萝特说话的这位女孩，指着前方的一处小水窝，那是几块溪流中石头形成的小小的港湾，其中一条白色的河鱼静静地呆在其中。
之后这位女孩小心的靠近，然后一个噗通跳进那处水中。
一阵水花飞溅和扑腾，不久之后，她就抱着这条白色大鱼在溪水中站起。
“姐姐来帮忙，太滑了~”她一边说着，一边似乎按住鱼身，但那不时跃起和拍打的鱼尾溅起各种水花，让妮卡睁不开眼。
“好的，我这就过来。”夏兰萝将薄毯放在一旁干燥的石头上，随即也跳了进去，两人一阵手忙脚乱，费了好一阵功夫，才终于将那条鱼弄上岸。
“呼——”躺在溪流边的草地上，两人的衣服早就湿透了，一阵潮湿和冷意传来。
“不好意思，连累洛蒂姐姐了。”妮卡吐吐舌头，然后又爬了起来。
“我们先把鱼送到营地里去吧，之后去洗个澡。”
“嗯。”
说着两人接力的将鱼送到数百米远的营地里，妮卡又被母亲训了几句才放出来。
“不好意思，让妮卡麻烦你了。”一位棕栗色发辫的女子走了过来，她大概30-40多岁，看着并不老，只是手上有不少劳作后留下的伤痕。
“没事。”夏兰萝特摇摇头，相比一开始，她这会反而放松了不少。
“哈哈哈，妮卡就是厉害，今天又找到一条大鱼。”营地里的一位大叔竖起大拇指夸奖。
“那当然，那可是我，哼哼。”这位女孩倒也不害羞，拍拍胸口，表示没错。
“呵呵，妮卡这孩子。”一阵欢声笑语从阳光笼罩的林荫中传来，几位忙着手中活计的女子掩嘴笑看这位女孩。
夏兰萝特注意到她们手中那浅白的纤维细绳，一种好奇在心中浮现。
“和我来吧，我们先去洗澡。”妮卡顶着干净的衣服走来，手中还抓了一个白色的果实。
两人说着就往一旁的山坡上走。
“溪水虽然很干净，但还是太冷了，有人会受不了，所以我们就在较高的山壁间找了块地方。”说着两人攀登上那临时的‘阶梯’，也就是几块石头勉强架起的台阶，弥补石缝中的空隙。
就这样走了一小会，妮卡指着一处水洼说“到了。”
浅色的岩石很是斑驳，在这样的碎石间，一个小小的水潭形成，其中有条细细的水流，从高处落下，流入其中，带起小小的涟漪。
“这里地势比较高，不用担心有人偷窥，我去喂一下那只大鳄龟，这个家伙老贪吃了。”说完，妮卡就手脚并用的爬上更高的那处山壁。
鳄龟？夏兰萝特心中疑问，但一会后，她就见那落下的水流开始冒起阵阵白气，变得热乎发烫起来。
这时一阵魔力的流动也被她感知。
大概是序列3的水平，并不算强，但似乎是火属性的魔兽。她在心中分析着，然后就见妮卡轻跳了下来。
她用手试了试水温，点点头。
“好了，可以先简单清洗下，之后水潭里的水热乎了，我们再进去泡泡。”
十多分钟后，两人清洗完，走进这温热的水潭中，一种舒适感觉从脚和腿部传上来，这时上半身依然有些清冷。
随后两人没入其中，这时妮卡也露出享受的模样。
“刚才你说那只鳄龟，是魔兽吧。”
“嗯，没错，是爸爸偶尔发现的，然后就将它安置在这里。”
“它是一只原初序列3的火鳄龟，比较懒，只要肚子不饿，就不会乱跑。如果和它商议好，喂给它吃的，它就会发热将身边的水烧开，很方便。“
“很神奇啊。”夏兰萝特心想，那第一次是如何达成这样默契的呢。
躺在温热的水潭好一阵放松休息，夏兰萝特感觉最近压在心头的疲倦和紧张终于消散了不少。
在水中闭目小憩了一会。
洗完澡后，两人换上干净浅色麻衣，从石头上轻跳下去，回到营地。
这时天色已经渐渐暗了，一阵食物的香气开始在林中蔓延。