副官拿出自己用的火药和铅弹，打算装进去试射一下。不过在把弹丸和发射药都装好以后，他却怎么也找不到发射方法，扣动扳机只是让后方击锤啪嗒啪嗒发出响声，但没有燧石也打不出火星子。正在纳闷之时，旁边忽然伸过来一只手，手里抓着一枚短毛军用的子弹：
“试试这个看，应该是他们专用的子弹。”
——这是西蒙从炸死的短毛士兵身上搜捡出来，虽然搜捡死人东西对于一位贵族来说很丢脸，但这时候也顾不上那么多了。
副官很聪明，接过子弹后看一看，再放到弹仓上比一比。马上弄明白了用法，将弹药放入，举枪齐肩，再次扣动扳机……“嘭”的一声，步枪便发射了。
“好家伙！果然是这样使用的……原来是用纸筒卷火药的整装子弹，还有个铜底子……做得好精巧。”
那军官又拆开一枚子弹细细观察，口中赞叹不已：
“爵士，我以前也听说，有些猎鹿人喜欢事先用皮革把火药和铅弹卷在一起，使用时一次装入枪膛，这样就不必每次分装，火药份量也都是控制好的，可以大大提高装弹速度。可这种整装子弹却又更进一步，塞进去就能发射。这个铜底子似乎是用来击发的，根本无需火绳或燧石点燃，下雨天完全不受影响……这种枪比我们的要好太多了！只可惜这支枪的枪管弯掉了，否则明天就用得上……”
西蒙接过步枪，阴沉着脸看了半晌，忽然一挥手：
“走，马上离开这里，返回船上去！”
“呃……？”
副官还有些发愣，但西蒙已经大步流星朝港口边上走去，码头虽然不能使用，但沙滩上大划子总是有几只的，西蒙带着他的部下跑到海边，也不多罗嗦，随便找了一条舢板就往海上划。
直到这时候那副官才有空闲开口：
“这个……长官，就这样逃跑了？对方的火枪虽然不错，但好像也没到完全不能打的地步吧。我们有那么多军队呢，还有明国人帮忙，跟他们打上一仗，没准儿再能缴获几支……”
“不单单是火枪的问题！”
西蒙坐在船尾，一边轻轻操控着舵浆，让大舢板准确朝自家巡洋舰队划去，一边面色冰冷道：
“从刚才起，我一直就在考虑——为什么我们先前挖的两座炮垒都是一无所获，唯独炸得最厉害的这座。里面却有很多东西？”
“这个……运气问题吧？”
军人大都头脑简单，虽然作到了爵士的副官，那小伙子也还不太善于动脑筋。本来么，他能坐这副官是因为枪法好，战斗能力强，可不是因为善于思考。
然而他的长官却是个绝对的聪明人：
“不，和运气无关，再怎么碰运气，先前那两座炮台被我们炸毁，也不可能连一个人都没炸死吧，可为何我们连具尸体都找不到？”
“这个……”
副官一下子愣住了——确实，说运气好，炸毁了对方的炮台，可里面怎么会一个人都没有呢？
“先前还以为是被他们运走了，但现在我明白了——那里面本就没炸死人，这两座炮台压根儿不是被我们碰运气炸掉的，而是防御者主动放弃，他们自己炸毁的！”
西蒙此刻没兴趣和部下打哑谜，很快便自己揭示答案。
“这就能解释为什么那两座炮台的火炮都是粉身碎骨——因为他们是把开花弹放在炮膛里，自己引爆的，所以我们得不到任何有价值的东西——他们早撤空了。”
“而最后一座炮台……那确实是被我们炸毁的，所以他们留下很多残骸，连死者的尸体都来不及收敛……哼哼，炮弹在外头爆炸，破坏力再大也毁不掉一根粗铜柱子，所以我们可以得到较为完整的火炮，还有这些关键性的刻度表……”
西蒙爵士从口袋里拿出那两片从短毛军火炮架上拆下来的刻度铁片，眼中精光四射：
“对手只靠六门炮就能压制我们那么久，最大的秘密就在于这些刻度上……只要弄清楚了其中的奥妙，我们的火炮肯定也能打那么准！”
“可是……长官，为什么他们要炸毁自家的炮台和火炮呢？这不符合逻辑啊。”
副官还在为西蒙提出的理论而震惊，西蒙看了看自己这个部下，微微摇头道：
“把一切不可能的因素去除，剩下那个结果，无论怎么匪夷所思，也必然只能是最终的正确答案——这才叫逻辑。我不知道那些防御者为什么要主动毁弃自己的阵地。但我知道，这些人的行为绝对符合逻辑，否则他们做不出那么先进的火枪和火炮。”
“您是说……”
副官终于有些明白过来了，他回头看向已经颇为遥远的琼州府海港，眼中显露出恐惧之色。
“是的……那些人肯定不会做对自己不利的事情，他们肯把港口让给我们，肯定是有原因的。”
英军统领西蒙爵士也同样注视着港口那边：
“我不知道那原因是什么，但我现在只想尽快离开这里，越远越好！”
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啦啦啦，别催别催，更新来啦。
连更两章有点困难，一次四千字，算是弥补一点吧。
明天照常更新。