“比起我们那艘大铁船怎么样？”
郑芝虎略加思索，点头道：
“那是肯定不如，可你们只有一条船啊？”
“到那时可就不止一条了……反正无论如何，对你们郑家肯定没坏处，是吧？只要你们到时候别站错了队就行。”
庞雨笑眯眯回应道，看郑家二人立刻都变了脸色，便微笑着走开。一边暗暗在心底又加上一句：
“我可没说全是铁船……”
双方经过这几轮的暗中较量，无论郑家方面如何想方设法出尽奇招，这边都能沉着应对，一一化解。这边三人对于这场谈判固然是感到疲惫吃力，殊不知对面郑家那两个人却更是疲累之极。
连续的进攻试探都毫无所获，短毛的态度始终很和蔼，但对于郑氏所提出来的要求建议，有益的会被接受，不利的一概拒绝，或者干脆不予理睬。而让郑家二人最感到纳闷且郁闷的是：短毛的判断极其精确，对于郑彩在言语中精心设置下的一些陷阱，都能够轻轻松松避开去，仿佛非常清楚这边的底细。
郑彩虽然精明，毕竟才二十多岁，等到黔驴技穷的时候，终究还是耐不住性子了。而且他们这次承担的出使任务，显然也不允许他再这样无止境干耗下去——二月末的某一天，在海南岛上耽搁了七八天之后，二郑向这边发出邀请，请这边三人一起去白沙港码头上“看看”。
当众人来到码头之后不久，一条悬挂着“郑”字旗号的大福船出现在港口外，在接收到郑芝虎放出的焰火信号之后，大船缓缓开入了港口，停靠在码头边上。
“请上来吧。”
在二郑的邀请之下，李教授等三人走上福船，他们早就注意到船体吃水极深，显然是满载。但船上却没多少水手，甲板上也空空荡荡，没放多少东西。
船上那些水手一见到郑芝虎就立刻跪下行礼，口称“虎爷”或“二当家”，先前在谈判中大显身手的郑彩这时候却默默居于其后，一句话也不多说。之后便有人端了水酒上来，郑芝虎端了酒杯亲自送到李教授面前：
“老爷子，喝了你们那么多好酒，也尝尝咱们福建的佳酿吧。”
眼见李明远教授毫不犹豫接过酒杯一饮而尽，后面赵庞两人也都喝了，郑芝虎哈哈大笑：
“好，痛快……请跟我来！”
三人走下船舱，一直以来都显得有些沉默寡言的郑芝虎这时候却兴致颇高，一边走一边唠叨：
“李老爷子，赵军师，庞军师，你们都是聪明人。阿彩那张嘴……骗不倒的人可不多，没想到你们三位都是。”
没想到郑芝虎会如此“直率”，庞雨有些诧异的回头看看，后面郑彩尴尬的笑了笑，却居然不敢分辨什么。显然在郑家内部，等级划分极为森严。
“可现在我最佩服的，还是我大哥。他一开始就说跟你们不能玩心计，老老实实做生意就好。可我跟阿彩都不服气——不瞒诸位，我郑家纵横海上这么些年，除了跟倭国那些大名领主，以及红毛番人往来之外。对其他人，还真没怎么做过平等生意。”
郑芝虎随口说笑，后面庞雨跟阿德则暗自对望一眼——不愧是大海盗头子，这份理直气壮的派头，一般小蟊贼还真显不出来。
“可是对于你们，也只好破例了。你们的很多东西都很古怪，但都很好，我们都非常喜欢……”
郑芝虎回头看了他们一眼，眼中分明闪出一丝贪婪，但在看到李教授那一贯从容自若的笑容后，终于还是变得平和：
“因为不知道用什么才能和你们交换，所以这船上只装载了一样东西……”
郑芝虎一脚踢开货舱门，手中灯光映照之下，从里面立即反射出一片白亮亮的光彩。
“……白银。”