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耀眼的火光，贯穿了夜空。
如同一道金色的利刃。
光芒划过构装体的铜质外壳，切开银色的铰链，从核心水晶中央齐齐平过。分割开的水晶的两面，正倒映着这灼目的火焰，彼此相对而缓缓转动着，四散飞开。平整如镜的切口之上，高温在金属上留下了一圈暗红的印记，正逐渐消逝着。
穿着黑色风衣的工匠们微微张开嘴巴，那灼目的光华像是洞穿了他们的风镜，直刺入他们的视野之中，在一片白茫茫的世界之后，视野彻底转入了黑暗之中。有些人甚至吓得尖叫一声，扯开风镜来，闭着眼睛，眼泪横流。
“那是什么！？”
工匠的首领停下了手上的动作，心中的震撼无法言喻。
但在此一刻实在有太多人在问出这个问题：
“那究竟是什么？”
大多数人只从那画面之上看到了一闪即逝的金红光芒，由于在过暗的底色之下，强光甚至在画面上留下了一道残影。
镜头仍向着正上方，停顿了大约几秒钟——观察稍微仔细一些的人，才捕捉到画面之中尖尖的雪松的尖顶，所指向的夜空之上，似乎闪烁着一片黯淡的星子，那里如同发光的粉末一样，正纷纷洒洒从半空之上坠落下来。
远远地，在漆黑的林地之间，背景里发出稀里哗啦一片碎片坠地之声。
“你们看到了吗？”
“你们听到了吗？”
人们不住询问其他人，但大多得到了否定的回答。
不过在更高的空域之上，此刻一只漆黑的‘眼睛’，如同剔透的水晶嵌于流线型的外壳之下，扇动着银色的羽翼，正安静停于云层的下方。它微微收缩镜头，‘咔嚓’一声拍下这一幕，然后转化成图片，传输到几公里之外的某一个系统之上。
方鸻回头看了一眼，沉沉的眸子里映着远处城垛之上篝火的光芒，他举起左手，用手一框，将图片从光屏之上截取下来，然后拖入聊天栏之中，发送出去。
几百米之外，爱丽莎从自己的位置上站了起来，与希尔薇德对视一眼。舰务官小姐像是读懂了她目光的含义，笑着问道：“给我看看？”
爱丽莎点了点头，将图片展示了出来，再经由她与砂夜一同修饰之后，配上文字，交由一旁正摆动着小尾巴的妮妮发了出去。妖精小姐用自己的权限，在社区之上建了一个账号，ID叫做‘骑士先生的妖精小姐’。而这个ID，未来将作为七海旅团发声的‘官方账号’。
这个账号的名字据说在很长的一段时间里，某人皆一度表示并不知道是怎么一回事，但另一方面但塔塔小姐安之若素，对此三缄其口。大部分人更倾向于相信一贯可靠的妖精小姐，私底下纷纷认为船长大人是个变态，竟然对于妖精小姐也有非分之想。
对此天蓝曾好奇地询问过希尔薇德的意思，但狐狸小姐只是微笑不语，甚至可能还开心地摇了摇‘尾巴’，叫人猜不出其想法来。
大约在几分钟之后，人们便看到了那张经过处理的图。
在那个名为‘骑士先生的妖精小姐’的ID所发的帖子下面，只不过简单地配了一行文字：
‘火焰荆棘——’
人们曾经从未见过这样的景象，金红的火光从森林之上生长而出，经由延长曝光，宛如一道道交错的线条，它们彼此丛生，仿佛是一片金色的丛林。
而在那金色的荆棘的上方，交错的线条剖开的是一个个细小的光点，它们几乎微不可察，只是在被击中的那一刹那才发出微弱的鸣闪——当这些闪光连成一片，便形成夜空之上最令人绝望的一幕图景。
在绚烂与璀璨之中，毁灭的光芒。
又过了片刻，社区之上多了更多的帖子，其中还有一些视频，虽然十分晃动，并不清晰，但还是从不同的角度让人们看到了那一幕的发生。当金色的光芒在刹那之间从森林上方闪现之时，形成了交错的光网，每一道光线都至少覆盖了一个目标。
那些被高温剖开的构装体，仍闪烁着火焰的余温，在半空之中散开，然后跌落下来，纷纷洒洒，形同光尘。
“哼，你能直播，我们也能。”矮人看着夜空之中的火焰熄灭，嘀嘀咕咕地拖动了一下光屏，抓起自己插在雪地之中的斧子，用另一只手比划着为帖子改了一个TAG‘高清，第一视角，亲历者’，然后在收费一项上打了个钩。
不远处树稍之上一只‘眼睛’微微放大，方鸻不禁也一笑，摇了摇头，毫不犹豫地将这一画面截入直播之中。社区之上，注意到这一幕的人们早已笑出了声来：“哈哈哈，这家伙也太有意思了吧。”
“奸商！”
“但更有意思的不是直播的人么？”
“这可是卖队友啊。”
可惜，某位矮人对此毫不知情。
但比起直播，还是在现场的人可以将这一幕看得更加清楚——巴德-黑羽握着自己的剑柄，一动不动，犹如石像，沉沉的目光注视着远处那交错的光芒，犹如一闪即逝的金色利剑，经由执剑人之手，刺向夜空。
他看着那化作火光落下的细小光斑，心中想到的不久之前发生的那一场战斗，那赤红如雨的光束，如末日的裁决一样坠下。
但没想到，它们真具有精准攻击能力——
那这就已经不是歼灭者的攻击模块那么简单。
一个答案已经呼之欲出。
“索林之星！？”
一片片战栗的声音，正从那些黑衣的工匠之间此起彼伏着。
“他从哪里得到这个……？”
“难道龙之魔女……”
“这怎么可能！”
巴德-黑羽注视着那片熄灭的星辰，转过身去，从正呆滞的那个联盟的官员手上拿走水晶。后者微微一怔之后才反应过来，“这水晶记录了之前的信息？”巴德注视着他问道，他点了点头，“再去另外找一个水晶来。”
“等下。”
但看守者根本不予理会，收起水晶，转身向营地之中走去。在他身后，黑衣的工匠们仍旧未从之前的震惊之中回过神来，只是职业的本能，促使他们彼此询问着手头还剩下多少可用‘资源’：
“各位，我们还有多少发条妖精？”
“已经全灭了。”
“但我还有几只。”
“对方要是真掌握着索林之星，我们应当怎么办？”
“要不要继续下去？”
但还是领头的工匠反应了过来，大声开口道：“各位，不管那是不是索林之星，”他的声音忽然带着一丝颤抖，灰暗的目光中隐隐有些不安——仿佛记起了印象之中的那些传说，那悬浮于黑暗的空间之中，彼此并列的一行行闪烁着冷冽光芒的‘星辰’。
他不由自主记起了导师对自己叙述过的那些传说，死亡，毁灭，与主导者的一切——但那还是十四年之前，他尚还年轻。而在那个时候，在那场被称之为‘拜恩之战’的大战之中，他和导师一起对上那些来自于象牙塔中的老对头之时，也未曾这么惧怕过。
不过他回想起那时的经历，只记得遮天蔽日的灵活构装，与魔导构装体，以及自己导师在面对大军压境时的从容，才强行让自己镇定下来。
他微微吸了一口气，向所有人命令道：“但他掌控的数量还不足以使用‘苍之权杖’，没有什么好惧怕的，我们仍有数量上的优势——”
他用力将手一挥：“先左右散开，保证我们不至于丢掉这个战场。听好了，你们需要克服自己心中的恐惧，我猜那些索林之星不过是他偶然之间得来的，他使用的方法，也未必真正知晓其秘密……”
这样的话语稍稍安抚了人心——
又一片发条妖精从营地之中升起，向着战场上空飞去。而在那里的夜空之中，被第一轮袭击过后的‘妖精之墙’，正在人们的注释之下，缓缓解体。此刻来自于更上方的画面之中，人们可以看到密密麻麻的构装体，正排列成一个巨大的矩形，而这个矩形已经难以维持其形状，正在四散飞离。
“那是妖精之墙啊？”
仿佛有人这才发现了半空之上的景象。
有人发了一个哭笑不得的表情：“鸦爪圣殿一方的工匠人数不少啊，他们不会真被一个人打得溃不成军了罢？”
“这也没办法……你们也看到了……”
“那真是发条妖精么？”
“可发条妖精也能攻击！？”
但人们或多或少记起了两天之前那场战斗：“他好像的确是在那时也用过这么一手，可不是说那是类似于歼灭者的攻击模块一样的东西么？”
“而且他们说那是一个工匠团的杰作，现在怎么说？”（无奈表情）
“现在的问题是，这真是他一个人控制的？”
只是这样的问题注定得不到回答。
方鸻早已移回了注意力，正仰头看着半空，只是他当然看不到几公里之外夜空之中的情形。
但那一刻他心中仿佛有一种明悟，犹如一位高大的、鬃毛飞扬的狮人圣骑士此刻正站在自己身边，点燃了烟斗，默默看着龙啸山脉黑沉沉的阴影——从北方的山隘吹拂来的凛冽寒风，已经告诉了他答案。
在面对战斗妖精之时，普通的发条妖精能做什么？答案是什么也做不到，只能逃走而已。但怎么逃，对于大多数黑衣工匠来说，是一个下意识的答案，用自己最习惯的、最擅长的方式。而这个答案对于大多数普通人来说，其实都差不多。
只是对于方鸻来说，那是一个在心中早已推演过无数次的路线——他仰起头，此刻目光此刻所注视的方向，正是发条妖精们逃逸的方向——云层之上。
它们不可能继续向下，那就只能向上，云层是一个很好的藏身之所。方鸻轻轻举起右手，篝火的光芒正被北风吹得一斜，连同他的影子也在城墙之上一斜，光与影淌过他的指缝之间，勾勒出‘孤王之傲’的每一个细节。
远处，希尔薇德正用记录水晶正拍下这个画面。
而在所有围观者的眼中，是画面的严重的割裂。分隔成无数细小方格的画面，正忽然之间划分出一左一右的截然不同，在左边一侧的画面皆在向上爬升，而在右边一侧的画面之中，那沉寂的森林上空，正缓缓升起一片闪烁的、暗红的星辰。
每个人都屏住了呼吸。
他们从未想过，发条妖精可以如此之美。
可为什么是这个形态？
异体？
这片星辰落在黑衣的工匠们眼中，则又是一副截然不同的画面，“它们追上来了！”对方果然不止能攻击一轮，好在他们对此早有预料，“还好它们的速度并不见得比我们更快，只要到了云层之上，我们就仍有机会。”
眼下看来，这个机会很大。那些‘索林之星’的速度并不比一般的发条妖精快上许多，而且对方之放了不到一半的数量上来——等他们到了云层之上，再借着云层的掩护四散开来，对方无论如何也不可能追得上。
但来自于龙啸山脉的北风，好像忽然之间变大了些许。
高空的风吹得乌云四散开来，露出黑压压的云层之间细小的缝隙，只是背后露出的，并不是星光。
好像是突然之间，黑衣的工匠们手微微抖动了一下，正飞速转动的导轨好像一下子慢了下来，他们齐齐仰着头，带着风镜，但脸上皆恍然露出一种难以置信的神色。
落针可闻。
无论是现实，还是虚拟的社区之中。
方鸻举起的手，轻轻压了下来。
而人们所看到的，是一片闪烁着暗红色光芒的星辰，正在缓缓穿过厚厚的云层，从对流层上方，如同陨星，坠向地面。
那是一道道浅浅的、黯淡的、红色的线条，正从天空之上，连向森林，每一根线条的末端，皆是一只披着流线型铠甲的，精密的构装体。它们黑沉沉的视讯水晶之中，闪烁着一点红芒，注视着广袤的大地。
与它们的，敌人。
那密密麻麻的星光，已经超过交战双方投入的兵力的总和。
人们怔怔地看着这一幕，心中像是失去了言语的能力，但只是一个本能，在促使他们在脑子里疯狂地报着数：一、二、三……六、七……
十一、十二……
三十……
四十……
他们很快就数花了眼睛，但实际上已经用不着再数下去，这是一百，还是两百？但又有什么重要的呢？
关键是——
“这、这究竟是什么？”
那个Steel的专业分析师，面对这一幕也卡了壳。
一个叫做Fantasy的ID这一刻在直播间之中亮了一下，班布里奇只是遵循着自己的习惯，在每周的第一天进入各大赛区的论坛，收集一些细节的资料。只是他在点开第三赛区的版面之时，不由为里面帖子的数量惊了一下。
虽然第三赛区一贯是几大赛区之中关注人数最多的赛区，但一般来说，热帖的数量也达不到这个数量级。他敏锐地感到有事发生，下意识找了那个最多回复与关注的帖子，点了进去。
而在点进去的一刹那，班布里奇就愣住了。
他看了好一阵子，才回过头去，用手肘碰了碰自己身畔的同伴：“你最好来看看这个。”
FOX放下手中制作了一半的构装体，回过头来，看着他们团队之中的首席分析师。他的目光扫过对面面前已经设置为可见的光屏，微微动了一下，各大赛区皆有自己不同的版面，作为一个大赛区，第三赛区的风格他还是一眼认得出来的。
在另一边一个毫无坐相的金发青年也向着这边看了过来，看到光屏之上的画面，忍不住嗤笑了一下：“班布里奇，你怎么又去那些眯眯眼的地盘了。”
FOX闻言回过头去，严厉地看了后者一眼。那金发青年一窒，连忙举起手来，表示自己只是无心之失。“你要是在公共场合说这样的话，”班布里奇淡淡地答道：“老大明天就能把你踢出团队。”
“好的好的，我错了。”那青年一脸不在意地答道。
“这是什么？”他又指着那画面问道。
但没有人理会他。
FOX只看了一眼直播的情形，脸上闪过一丝意外：“有些意思。”