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空空荡荡的屋子里再没什么多余的事物。男人的目光最后才停留在那一摞箱子上，并将放在最上面的相框拿了下来，他显得有些安静，胡子拉碴的下巴、嘴角也微微垂了下来，目光透过黑框眼镜的反光，落在那张照片上面：
照片之上欢呼雀跃的少年，一如多年之前一样，宛若将时光定格在了那一刻，用古老技术留下的影像，眼下看来微微有些显旧。但说来其实也不久远，不过七八年之前的事情，只是感觉上好像已经过了一个世纪那么久。
关于那时候的记忆，都有些模糊不清起来——
他轻轻抽出照片，将之反转过来，照片后面写着一些细小的文字：
‘张宇，r.e.D，Flutter_b，Ag，——R。’
注视着上面的每一个名字，男人的目光都微微一缩。
直到督促的声音从外面传来。“F，你还有多久？”
男人放下照片，脸上又浮现出那种玩世不恭的神态，回过头应了一句：“比你想象中更快一些。”
那张干净帅气的脸出现在了门外，微微一笑：
“作为单身狗一只，这么快可不好。”
F也轻笑了一声，看向后者道：“看来你心情还不错，也开起这些老掉牙的玩笑了，怎么着，妖月又夸你是‘乖宝宝’了？”
R听得眉头一阵跳动，没好气道：
“说人话。”
F淡淡一笑，高深莫测状，“这可是你自找的。”
“好吧，我可不是来和你开玩笑的，”R叹了一口气：“准备得怎么样了？”
F耸了耸肩，“我不说过了么，比你想象中更快一些。”
但R并没有看他，目光越过其身后，投向那里空荡荡的墙——墙上还留着几个架子，那里上面原本应该放满了他们所得的各种荣耀。
但那些荣耀，一如此刻的这面墙一样，早已烟消云散，成为了过去只存在于记忆之中的东西。甚至连记忆，可能都有些淡化了，人们或许还记得那之后的一切，但当时那场风暴的中心，却为人刻意淡化了……
他回过头来。“但你要记得，你已经有好几年没去过那里了，技术日新月异，当时我们所了解的那些东西，眼下已经不一定再是最前沿的技术了。超竞技的强度越来越高，你应当清楚那些后起之秀有多么出色。”
“但比我还是差那么一点。”
R看着自己的同伴，没有说话。
“好吧，”F再耸了一下肩：“你知道，我一直有关注社区。你说我没在干正事，其实我一直在干正事，不是么？”
“社区上的东西，与实际还是有差距的。”
“对有些人来说，但你忘了那个人了么？”F笑了一下：“说起来，我们都算是他一手带出来的，还有你……”
R也不由记起了那个人来。
但他很快便回过神来，打断道：“好吧，我明白你的意思——先预祝我们成功，愿幸运之神垂青。”
“我记得，你原来可不信艾塔黎亚之中的神。”
“但人总要信一次什么东西。”
F哈哈一笑。
“交给我好了，”他推了一下眼镜，“这下只怕有些人要睡不着觉了。”
R看着对方，难得一次没有反驳。
……
叶华站在山丘之上，看着周围一地横七竖八的尸体。
清冷的月光照在山岗之上，四周森林早已消失，弯腰抓起一把地上的土壤，只见土壤在手心中以肉眼可见的速度沙化，风一吹，沙砾便穿过指尖，消失得无影无形。
环视四周，沙之王的近卫骑士们早已打扫完战场离开，这里只剩下他独自一人而已——沙漠之中的夜晚降温很快，此刻夜风一吹，竟已微微有了些瑟冷之意。这位游侠之王轻轻出了一口气，水气竟凝结成霜，化为淡淡的白雾。
他向前走了几步，又停下来，翻过其中一具尸体，目光定定地看着脖子上，肩头的黑色花纹，不发一言。
一些无法言喻的感觉，萦绕在心头。
他停了片刻之后，又继续向前，并重复这一动作，一直到将这里上百具无头的尸体，每一具都仔细检查了一遍。
最后他在直起身来，立于夜风之中。
心中一时间闪过许多片段的画面。
从十三年前的拜恩之战，一直到后来——
他从地上捡起一把断剑，看着剑刃上的反光照出自己的面孔。犹豫了一下之后，又松开手，将其远远丢了出去。
断刃划过一道闪光，落入山下。
叶华拍了拍手，这才从山丘上缓缓走了下去。
那持剑的年轻人，一直在下面等待着他。
……
系好帆之后，方鸻有些心绪不宁地丢开手中的缆索，抬起头，看着夜空——那漫天的星辰，像是无数目光，但沉默寡言着，只默默注视着一切。
他的目光越过那面孤帆之后，看到小艇之下，叶华背着长弓，一个人施施然走来。
这位游侠之王来到小艇之下，抬起头看了上面一眼，才开口道：“艾德，我有话和你说。”
方鸻一愣之后赶忙点点头，跳下船来，拍了拍手，“叶华大神，有什么事么？”
叶华开门见山道：
“我听说你打算回奎斯塔克？”
方鸻点了点头。
“回去救出自己人？”
“还有……”
“还有答应沙之王巴巴尔坦的请求，介入这场伊斯塔尼亚人与沙盗之间的战争之中？”
方鸻微微一怔，这才听出对方话语之中隐含着反对的意味。
他有些不解地看着这位游侠之王。叶华默默地看着他，神色之间有些少见地严肃。
“抽手吧，艾德，”叶华缓缓开口道：“趁现在抽身还来得及。”
“等等，”方鸻大吃一惊。为什么要抽手，先不说七海旅团还有近一半的成员留在奎斯塔克，希尔薇德也在那个地方，更重要的是，作为选召者，他们怎么可能眼睁睁看着沙盗攻击一座岌岌可危的城市，而不施以援手？
那不正是《星门宣言》所提倡的事情么？
他简直不相信，这会是面前这位游侠之王所能说得出的话，在他记忆当中，对方是以不羁与抗争的精神而闻名的，在不久之前那场南境会议上，也证明了这一点。那掷地有声的‘解散令’，至今还为人们所津津乐道。
“所以你想前往奎斯塔克，将这座城市从沙盗之手中解救出来……艾德，你是不是认为如此，自己就成为了一位英雄？”
叶华看着他，忽然定定地问道。
“那倒也不是……”
方鸻脸微微一红，口不对心地说道。