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走下山丘之后，方鸻遇上了一个意料之外的人。
叶华正带着淡淡的笑意，向他伸出手来。“干得不错，艾德。”那个持剑的年轻人也站在一旁。得到自己偶像的嘉许，方鸻还是有些小惊喜的，只是经历过梵里克一事之后——不知为何，这样的情绪已比之前淡了许多。
他看着那只手。叶华也带着期许的目光，笑着问：“艾德，有没有考虑过加入我们？”
方鸻轻轻摇了一下头。
叶华笑了一下，收回手去：“虽然早有准备，但还是忍不住想要试一下……”
“叶华大神……”
方鸻刚想开口，叶华已哈哈一笑打断了他：“不用解释，我们是一样的人，我明白你的追求，只是不甘心想要试一下而已。哎，其实早些年我还可以通过这样的手段蛊惑一些小迷弟的，看来老了，影响力也大不如前了。”
方鸻听了，不禁擦了一把汗。
要是在都伦的时候，要是身边没有七海旅团的众人，要是那时叶华向他发出邀请的话，说不定他真会动摇了。
可是现实没有如果，他已经不再是过去那个对于星门之后的一切充满了不切实际的憧憬、对于那一个个光环之下的名字只有向往的懵懂少年了。冒险的经历教会了他许多东西，那重重光晕一层层褪去之后，他也学会了如何去追寻属于自己的方向。
叶华笑着转换了话题。“好了，不说这个了，徒惹人伤感……说来我也还有几年就要退役了……”他忽然话锋一转：“沙之王让我们去看一些东西，一起过去吧。”
“叶华大神也得到消息了？”
叶华点了点头。
“对了，艾德。”他忽然问道。
“怎么了，叶华大神？”
“你知道吗，翡翠之星是坚不可摧的，它只有一种可能性自我瓦解，你听说过吧？”
说到这句话时，叶华正用灼灼的目光看着他。
方鸻不由沉默了，他当然明白。翡翠之星，只有在其内的力量被彻底释放之后，才会自我瓦解，正如在‘达乌德’号上发现的那些碎片一样。而他之前之所以击碎翡翠之星，是利用了一些特别的力量……
他知道黑暗众圣的力量系出同源，而黑暗巨龙的力量正是来自于祸星苍翠，尼可波拉斯的力量继承自龙王利夫加德，因此他想让妮妮一试，看看相近的力量，是否可以动摇苍翠之星的稳定性。
没想到一击奏效，将那座水晶之山打得粉碎——
但后果是至今妮妮还陷于沉睡之中，小丫头双手抱着膝盖，卷曲着尾巴，如同她初生之时那样，蜷曲在他的精神世界深处。
他倒不至于非常担心——因为妮妮的状态很好，倒不如说像是吸收了过多的力量之后，陷入了沉睡之中。只是方鸻不太清楚，这小丫头下一次会在什么时候醒来，总不会是几百年，几千年之后吧？
不过那水晶之山中蕴含的能量，其实只有小一部分转移到了妮妮身体之内——不知是因为尼可波拉斯的灵魂太过幼小，还是因为外力击碎了翡翠之星的原因，水晶山之中大部分的力量，都逸散到了空气之中。
但那种奇特的以太，似乎消失得无影无形。
它造成的后果，倒是直观地肉眼可见。
远处的森林正在枯萎，峡谷正在淡化，这片千年的幻海，正一点点消逝。
不过关于这一切，方鸻并没想好应该怎么开口，他本着蒙混过关的态度，结果没想到叶华果然一眼便看出来了。
他还没想好应该怎么回答，而叶华已经先一步开口道：
“艾德，海林王冠在你手上吧。”
方鸻下意识后退一步。
“别把事情都写在脸上，”看着他的神情，叶华不由摇了摇头：“这些秘密你以后应当藏得更小心一些，关于苍之辉，弗洛尔之裔应当是不会轻易放弃的。他们在追捕海之魔女，只是因为还不相信海林王冠其实在你手上，以后关于翡翠之星的事情，你一定要小心参与——”
“尤其是在你的力量，还没成长到足以与一位‘巨人’抗衡的时候……”
叶华语重心长地说道。
方鸻不由怔住了。
苍之辉与翡翠之星的联系，原来这位十王也知道。
但他其实不是用的苍之辉的力量啊？可他应该怎么回答，自己体内有一只黑暗巨龙之魂，这好像听起来比之前更加招摇了。
方鸻只好闭口不言，假装自己已经听进去了。
……
两人来到山谷下面之时，发现这个地方刚刚经历了一场战斗。
谷地之中一片狼藉，地上遍布着断裂的兵刃，盔甲与魔导器的碎片，还有一些爆出来的装备，与歪歪斜斜倒在路边、还冒着魔力火花的高大构装。沙漠之民的战士们正在打扫战场，帕克趁机在里面浑水摸鱼，早已捡了个盆满钵满。
他自以为无人得知，殊不知走两步便‘砰’一声从鼓鼓囊囊的大衣下面掉下一件装备来，又赶忙慌慌张张捡回去。旁人看了也只当作没看到，尤其是那些伊斯塔尼亚骑士们，只发出一阵低沉的笑声。
不过看在他们是沙之王陛下的恩人的面子之上，这些沙漠之民的战士们也乐于睁一只眼闭一只眼。
只有方鸻看着这个丢人的家伙，恨不得把这家伙丢出去。
罗昊守在一排尸体旁边。
战场上的尸体还是很少见的——
因为了保证军队的士气，在一般的情况之下，无论是沙盗也好，正规军也罢，是不会招募没有复活机会的人入伍的。有充沛星辉的人，在作战之时往往会更加勇武，这是艾塔黎亚在多年的战争之中得出的经验。
当然，在某些特定的情况之下，譬如倾国之战，兵力捉襟见肘的情况之下，这样的条例往往也会被人为废除。譬如十三年前的拜恩之战，打到最白热化的阶段，各国的军队几乎没有允许失去复活机会的士兵退出战斗的。
士兵不行，贵族们自然也不行，因此那场大战，才能被称之为惨烈。
但眼下的情况，显然还没到那个程度。
何况那一排尸体也堪称诡异。
他们大约有十多个人，身上的装束与周围的人格格不入，既不是王室禁军一边的装束，也不像是沙盗们的装束。倒是方鸻看到那些人的衣物，不由有些意外，因为这些人穿着的是地球人的装束。
“选召者？”
他大吃一惊，可选召者也没有穿成这个样子的。
就算是观光客，也会在进入星门之前，先换上艾塔黎亚风格的衣物。
罗昊还没来得及开口，他已经快步走近过去，看清了这些人的样貌。而更让方鸻感到吃惊的是，这些人并不是什么选召者，看他们的相貌，分分明明就是伊斯塔尼亚本地人。高鼻深目，古铜色的皮肤，更关键的是，几乎褪了色的虹膜，也能看到一些本地化的特征。
那十分淡的紫色，是伊斯塔尼亚人的一大特征，即便是拉瓦莉那样浅蓝色的眸子，也能看出一抹淡淡的紫色光晕。伊斯塔尼亚人传说，那是他们的先祖有一部分辛萨斯蛇人血脉的证明，不过虽然没有人可以证明人蛇混血真的存在，但瞳孔之中的一点紫色正是伊斯塔尼亚人的典型体征之一。
而这种体征，则在方鸻面前的每一具尸体上都可以找到。
而且这些尸体还有一个共同的相似点。
那就是他们手足部，皆有一些奇特的黑色纹身，像是藤蔓的花纹一样，缠绕于手腕足踝之上。有一些人的花纹较淡，有一些人的则较深，最多的是一个中年人，几乎半个手臂都为这样的花纹所遮盖。
方鸻原本以为是纹身，但他很快发现似乎并不是如此，那些花纹像是从这些人的皮肤之下生长出来的。
这些尸体实在是诡异至极。
不过他们应当是参与了之前那场战斗，每个人身后都背负着魔导炉，方鸻检查了一下魔导炉的型号——火焰AEM型魔导炉，一种在奥述十分常见的军用，工匠型魔导炉。比之帝国工坊的出品，要稍逊一个档次，但即便在帝国，也不是每一支军队都用得起帝国工坊的出品。
他这才抬起头来，看向罗昊：