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脚步匆忙地穿过一条小巷,也顾不得撞开了多少东西,方鸻一面夺路向前,一面回头看去。在他身后,那些贝因骑士始终追在后面,这让他忍不住暗骂了一声。
还不知道之前几箭助他从绝境之中逃出生天的人究竟是谁,因为对方迄今为止也没现过身。当时冲出重围之后也再没遇上什么像样的抵抗。一路顺利地穿过中庭,进入外围区域,然后从贝因要塞之中逃到这个地方,此刻唯一令人头痛的是贝因人始终没有放弃。
而这里已经是贝因城内,只是是外城还是内城他并不太清楚,至于这是一座怎样的城市,他过去也只是听说而已。风在进入巷子之后变得小了一些,但仍撞得不远处木桶盖子咯咯直响,巷子之间狭长的天空上,是一层蒙蒙的风沙。上空沙砾正千变万化,勾勒出风的线条。
在这个方向上看去,贝因要塞方向已变得影影绰绰,不过只剩下一层影子而已。
他再度回过头。
关于那个问题的考量千头万绪:不大可能是卢福之盾的人,他们没这个水准。而自己在这个人生地不熟的地方又还认识谁?
如果是鲁伯特公主的话,此刻应该已经找上门来了,但他四下看了看,四周除了狂风呼啸之外空无一人。
至于爱尔娜会长,她应该还不知道自己失踪了。
而其他人,好像也没其他人了。
这些念头在方鸻心中一闪而过,但很快又抛诸脑后。因为比起这个,对他来说更迫在眉睫的是当下的问题——如何甩开身后那些骑士?如何逃出这个地方?如何联系上其他人?
尘暴的天气下街上没有一个人,再说眼下也是深夜——不要说星光,整座城市连一丝火光也看不到,简直漆黑得伸手不见五指。
他无法辨别方向,兼之也从来没来过这座城市,并不清楚贝因究竟有多大规模,以及应该怎么出城——只是本能地想来要塞城市不会太大,只要一直向着一个方向前进总能抵达城墙所在的地方。
出了城之后,上面的问题至少有两个就可以迎刃而解。
但问题是,对方会让他安然出城吗?更别说在这个恶劣的天候之下,出城之后是否安全,连他自己心里也没有底。
只跑了一阵子,方鸻就感到自己肺叶像是灌满了沙子一样,刺痛得无法呼吸,同时心跳如雷,眼冒金星。风沙又迎面灌来,无孔不入,从领口、袖子与斗篷下面,像是灌满了他的上衣、裤子与靴子,生生加了几斤重量。
再回头一看,贝因骑士仍在背后紧追不舍,虽然已经只能看到一个影子,但对方始终没有放弃。
方鸻不得不停下来扶着墙休息了一阵子,喘得简直像是一条快要累死的野狗一样。等对方稍近一些,他才咬紧牙关再一次上路。
有那么几次方鸻都觉得自己快坚持不下去了,然而是艰难地穿出小巷之后,前方风沙之中忽然出现了一道浅浅的墙脊。
他看着那个方向,心中不由狂喜——那正是贝因的外城墙,这地方果然和他想象之中一样,外城大小只有几千米。
那一刻方鸻简直像是溺水之人抓住了最后一根稻草,绝境之中又重新燃烧一丝希望之火,他不知道从那里找来了一把力气,又加快了步子,大步向那个方向跑了过去。但才跑了几步,方鸻又不由自主地放慢了脚步。
“冷静一点,”他忽然平静下来告诫自己:“待会登上城头之后说不定还有一场战斗,眼下最重要的并不是抵达城墙下面,而是尽可能地保存体力。”
万里长征已经到了最后一步,可不能让一惊一喜的心态让自己在最后关头功亏一篑。
方鸻内心安定起来。如果失去目标,自然会让人感到彷徨不安,可一旦知道了自己要干什么,那怕身处于重重包围之下,其实也没什么好担心的。R也不止一次告诉过他——患得患失这种心态,乃是顶尖选召者的大忌。
而正是此时,忽然之间,前方亮起了一束火焰。
像是一座黑暗中的灯塔,骤然点亮了,火光在一座望楼之上亮起,远远便可以看到在狂风中跳动的火焰,驱散了四周的漆黑。
那光映在方鸻漆黑的眼底,却感觉不到一丝温暖——它看起来像是引人向前的光明,但不如说是飞蛾投火一般的虚假的绚烂——他看着那光,才刚刚安定下的心直往下沉。仿佛那不是火光,而是一束探照灯,正照在方鸻这个犹如身处于绝境之中的囚徒的身上。
虽然那个地方隔这里还有相当长一段距离,城头上的卫兵也不可能看到黑暗之中这边的情况,但方鸻却有一种无所遁形的感觉。
接二连三的火光亮了起来,星星点点,连成了一条线,贝因城墙之上的每一座望楼,勾勒出了这座城市的轮廓。这一幕甚至惊动了城中的人,不少地方也亮起了灯光,但方鸻并无法从中感觉到任何美感,只有一片冰凉。
那种刚刚燃起的希望,转瞬又彻底熄灭的感觉,足以击垮最为坚韧的意志,但方鸻还是一言不发地忍了下来。他想到了黎明之星的那一战,相较起当时的绝望,这又算得了什么呢?在那样的绝境之下,他也可以找出一线生机来,眼下当然也可以。
方鸻握了一下拳头之后,思路竟然又重新开动起来。他后退一步,趁骑士们还没追过来,马上换了一个方向前进。
之前的计划被他毫不犹豫地放弃了。
外城墙那边应当是已经得了来自于要塞之中的消息,一般来说这种军事要塞类型的城市,不同的墙段会有专门的军营驻守,等他到的时候,对方肯定早已在城墙上布下了天罗地网。就算他一时突围而出,对方也可以尾随而至追上他。
眼下虽然还没想到更好的办法,但先甩开后面的追兵显然是不会错的。
系统面板上,体力值已经下降到了警戒线以下,系统弹出了一个红色的警告光页,映在他脸上。但其实毋须提示,他从自身的感受出发就可以察觉到自己体能状况下降得厉害。
但他刻意不去考虑这些事情,试图转移注意力让自己显得好受一些。而想起黎明之星的那一战,他不由就想起了那一夜自己的壮举,从巨构装体的攻击之下逃出生天,回想起来连他自己都不知道自己究竟是怎么做到的。
要不是后来太过丢脸,竟然因为一个误会死在了弥雅小姐手上的话,那一夜自己的表现几乎可以说是完美的。
虽然后来他又经历过诸如多里芬、芬里斯岛的事件,但仔细想来,还是黎明之星那一战最让他记忆深刻——或许不仅仅是表现本身,还有丝卡佩小姐,魁洛德先生以及大家,还有那个银发狼耳的少女。
心思一转,他脑海中又浮现出另一张面孔,舰务官小姐海蓝色的眼睛,蔚蓝有若宽广无垠的空海,又或者是一湾幽静的湖泊,潜藏着无尽的秘密。两人从彼此不识的陌生人,一直走到今天彼此承诺的关系,有时候方鸻自己想来,也有如梦幻一般。
自己竟然真找了一个原住民的女友。
还好舅妈好像知道了这件事,也没有太反对的样子。
未来或许会有一些麻烦,但那毕竟是未来的事情,方鸻其实一贯是有些得过且过的心态的,否则当初也不会找人偷渡到这里。
正常人都清楚,这样的事情不可能瞒一辈子,总有水落石出的那一天。而偷渡一旦被发现,会是什么下场,他也不是不清楚,但总而言之,先来了再说。而且最后解决的还算圆满,不是吗,军方不追究这件事,其他人其实也没什么好说的了。
他只需要注意一下超竞技联盟那边,但联盟对他这样自由选召者的约束也有限。
这些乱七八糟的想法从方鸻心中一闪而过,好像真让他缓解了不少当前的压力,而当他将身边的认识的那些人一个个数过去,想到艾缇拉小姐的时候,心中忽然微微一动。
他记起来在不久之前,自己曾经经历过一次艾梅雅女神的神降,在那次神降之中,对方似乎给了他一个没头没尾的启示。一个有些朴素的徽记的形象,此刻在他脑海之中一闪而过——那是灰狼与长剑。
威风凛然的灰狼之首,铭刻与晨光圣剑之上。
那正是玛尔兰的徽记。
艾梅雅告诉他,手持此徽的人,正是他所要寻找的人。而七海旅团之中,也只有大猫人是玛尔兰的信者,追寻自由的骑士,可惜大猫人显然并不是女神口中那个所谓‘他要寻找的人’。同样的,不久之前离开坦斯尼尔的迪克特爵士显然也不是。
鬼使神差地,方鸻忽然放慢了步子,然后渐渐停了下来。
他一只手扶着墙壁,喘息了一阵,然后才抬起头向前看去。
空荡荡的街道前方,是雾蒙蒙的一片,但那只是一种假象,一种风沙造成的假象。沙子一团一团在街上涌动着,不时有什么东西从沙尘中飞过,一片棕榈树叶,或者一整棵折断的树木。它们翻滚着,横飞而过。