在蒲圻举行完授勋仪式之后，马宝没有继续停留，留下数百兵马等待主力大军之后，继续率部沿着通往武昌的官道疾速行进，并很快抵达了前往这座军事重镇的必经之路——咸宁。
只是，此时的咸宁城早就已经戒备森严，城内驻守着三千余清军绿营兵, 还有一个牛录的八旗兵居后督战，面对不过五六千兵马的马宝大军，丝毫不畏惧。
而且，马宝率部一路轻装疾行，大军并不具备攻坚的能力，他派出骑兵将守城清军散布在城外的几十哨马悉数驱逐回城之后, 随即下令大军在城外扎下了数座大营, 将咸宁城团团围住。
城内的清军并不敢和大西军野战, 在哨骑被驱除回城之后，守将随即请示屯齐派来督战的牛录额真，然后立即下令麾下兵马加强戒备，严防死守。
洪承畴虽然极力避免与明军交战，但依旧派出了不少兵力固守各大城池，打算在明军主力抵达之前，节节阻击明军前锋，并期望通过这些阻击战来打击孙可望大军的士气，阻滞对方攻城的速度。
他虽然一直强调集中兵力固守武昌城，消耗明军战力，但这并不意味着“固守之策”就是被动挨打，呆板地执行坚守城池的任务。如果洪承畴只有这个水平，那清廷就不会将如此重任交给他了。
对于即将来袭的明军，洪承畴早就想好了各种应对的策略，坚壁清野，节节阻击只是第一层，其后的守城大战，他还将部署大军主动出击, 不断袭扰围城的明军。
马宝在蒲圻一击得手之后, 武昌府乃至整个湖北，江西的清军都迅速行动了起来，开始收缩在城外征丁征粮的兵力，并派出了大量哨马侦察，严防明军的突然袭击。
咸宁城内的清军防守也十分严密，马宝原本想要派出精兵，趁夜偷袭，然后拿下这座坚城的，但并没有成功。
与此同时，卢名臣所部水师也急速出击，以清军意想不到的速度偷袭了嘉鱼城，并在一夜激战后，以舟船驮载炸药，成功炸塌了一段城墙，随即拿下了这座近两千清军驻守的城池。
而随着嘉鱼城一夜之内就被卢名臣所部收复，长江沿岸的各个清军据点均被守军放弃，长江水道也彻底被孙可望大军控制。
武昌，汉阳等地的大小船只大部分之前就已经基本被卢名臣抢光，再加上军费所限，洪承畴根本无力组建水师。
卢名臣很快就率部击退了清军在江中的少数哨船, 并占领了江中小洲，数千大军如同一柄利剑高悬在武昌城的清军头上。
明军的攻势远超洪承畴的预料，蒲圻，嘉鱼被率先攻破，崇阳，通城望风而降，咸宁在嘉鱼被攻破，孙可望亲率大军主力接近之后，也当即弃城突围。
洪承畴的“坚壁清野，节节阻击”之策虽然起到了一定的作用，但丝毫没有影响到大西军的士气，反而因为陷城失地过快，导致己方士气低落。
而荆州府方向，李来亨一直按兵不动，只是派出了哨骑渡河侦察，让高第一直处于提心吊胆的状态，还以为对方有什么阴谋，只能一直分兵驻守荆州的各大城池，以免给了明军什么可乘之机。
孙可望给了李来亨极大的自由，只有能拖住高第所部清兵，断绝其支援武昌的可能，他如何指挥大军作战，孙可望都将不过问。
荆州府西面的夔东府，吴三桂派麾下大将吴国贵从西乡出发，突袭了夔东府太平县，但刘文秀在川北兵力充沛，早就料到了这一点，早就派出了祁三升领兵驻守夔东，吴三桂的计划并没有得逞。
不过，这个时候，湘东赣西一线，粤北赣南一线就显得异常平静了，孙可望出兵武昌，湘东粤北都按兵不动，使得岳乐在江西根本不敢轻举妄动。
有时候，没有行动的敌人比已经行动了的敌人更加可怕，这句话不仅对孙可望有用，对岳乐也一样如此。在李定国和冯双礼，马进忠三部兵马采取行动之前，他只能做最稳妥的部署。
咸宁城以北的官道上，昏黑的星空之下，一道道金色的河流正在通往武昌的官道上流淌，河流中响起了密集的脚步声。
孙可望和白文选，贺九仪，马宝，卢名臣，张胜，张虎等一众大将正在官道旁一片平地上的大帐内，借着淡黄色的灯光，看着桌上的武昌府地图。
帐篷外人喧马鸣，还有车轮咯吱咯吱转动的声音混杂在密集的脚步声中，此时殿前军主力已经悉数通过咸宁，四军汇聚，兵锋直指武昌府。
诸将都在认真地看着地图，同时用余光观察孙可望的表情，等待着对方发号施令。
此次大战大西军准备得十分充分，大军前锋现在距离武昌城不过四十里地，天一亮就能抵达，在十几万民夫的努力下，各式火炮，大军辎重也紧随而至。
“现在武昌城南面的清军已经基本被我军驱除或者就地消灭，其北面，西面的长江水道也已经被水师控制，距离彻底隔绝武昌城就剩最后一步了！”孙可望指着地图说道。
“国主，武昌府东面的大冶县，沿江诸镇，洪承畴均部署了不少兵马，紧邻江西的通山，兴国州现在情况还不明朗。但那里有群山隔绝，大军陆路行进困难，清军水师又不成规模，洪承畴或许不会在那里部署大量兵马。”贺九仪拱手道。
“没错，孤也是这么认为。通山和兴国州等地有群山阻隔，我军难以穿过，清军也一样，只要拿下群山西北一侧的各个据点，派少量兵马把守便无碍大局了。”孙可望点了点头，随即又指着地图道：
“贺九仪，明日起，你率本部兵马扫清武昌外围的清军据点，速战速决，留下少数兵马把守各个要道之后，便立即撤回武昌助战。”
孙可望并不担心洪承畴部署在这些地方的清兵，根据目前的情况来看，这些守城的清兵并没有死守的决心，除了少数投降的以外，其他大部分都是稍微抵抗，只要大西军的主力一到，便会立即突围撤退。
“文选，说说武昌城的情况吧。”孙可望下完命令之后，随即看向了大帐之中的白文选。