北京南城，西南角有一大片新建的工坊，工坊内人员密集，里面不断传出铁器敲打的声音。这里是清廷为了扩充火器部队而专门建立的火器工坊，由传教士汤若望和辅政亲王济尔哈朗共同管理。
汤若望因为在天文历法和火器方面的造诣，深受顺治皇帝的恩宠和隆遇，由此也使得天主教在清廷统治区内的传播十分顺利。
而随着传教士人数的增加、活动范围的扩大, 天主教的信徒人数快速增长，三年前便已经达到了15万人。与此同时，清廷还赐地汤若望在宣武门内的原天主堂侧重建教堂。
且说，汤若望算得上是这个时代东方大地上最典型，也最成功的传教士之一了，他凭借着火器方面的造诣，在崇祯年间完成了《火攻挈要》一书，先后受到崇祯皇帝和顺治皇帝的重用。该书传播了欧洲16世纪的火炮制造知识，是明末有关西洋大炮的最权威的著作之一，一直到清朝中叶都很有影响。
对于汤若望这个欧洲人而言，仕明仕清并无差别，天文火器也不过是传教的敲门砖罢了，管你是汉人还是满人，只要有利于自己传教，那就可以效力，无所谓忠诚不忠诚。
就和汤若望坚决拥护清廷一般，瞿纱微，卜弥格两人便坚决拥护明廷，双方甚至由此站到了对立的一面。
而汤若望为了保住自己的权势和地位，还派卫匡国返回罗马，宣扬南明朝廷不堪一击，教会应该支持清廷的统治。
换言之，如今汤若望在某种程度上已经和清廷牢牢绑在了一起，为了清廷能够在战争中取得最终胜利，可谓是尽心竭力。
济尔哈朗的王旗飘扬在工坊外面的官道上, 沿途的汉人居民纷纷跪在地上，垂头向下, 光秃秃的脑袋上，金钱鼠尾辫极其显眼。
济尔哈朗虽然身体还没有完全康复，但南方战场的坏消息一个接着一个传回北京，顺治又三番五次询问火器工坊，火枪火炮生产装备的事情，使得他不得不和汤若望一起，亲自过来视察一番，给顺治皇帝一个交代。
清廷在南方的军事力量遭到了孙可望，李定国等人的沉重打击，顺治借助战事，越来越重视汉人大臣，使得济尔哈朗这些满清权贵亲王们忧心不已。
其实最关键的还是八旗人丁太少，虽然顺治已经派兵出关抓人，但一时半会很难取得成效，人丁稀少的问题始终是八旗亲贵们最大的担忧。特别是湖南大战，八旗士兵死伤惨重，更是将这种担忧扩大了不少。
不过，随着南征湖广的部分八旗士兵回京，大西军在湖南大战所用的火枪, 火炮, 战象，以及军阵战法，大部分都已经被总结还原了出来。清廷在军事上的学习和模仿能力依旧强悍。
但在火枪射程方面，清廷专门请来了熟悉火枪的传教士帮忙鉴别缴获到的明军火枪，也还是没找出明军火枪射程如此之远，威力如此之大的原因。
这些传教士只是一眼便看出了这些缴获到的明军火枪十分普通，根本找不出他们特殊的地方。最后还是汤若望和岳乐一番考察，推荐了鲁密铳，才解决了火枪装备的问题。
而清廷随之开始组织富有经验的八旗将领研究破敌之策，满八旗，汉八旗，蒙八旗，以及刚刚抬旗，正在接受火器训练的新汉八旗大军，都按着那些八旗兵的回忆，开始训练克敌制胜的新战法。
脑中还在想着这些问题，济尔哈朗和汤若望便已经进了工坊，他在侍卫的帮助下颇有些艰难地下了马，然后在穿过厂房大门之后，和汤若望在一群护卫的簇拥下，来到了造火枪的工坊里面。
工坊中间的空地上，已经跪满了数百个汉人工匠，旁边的木架上是成排造好的火枪，汤若望和济尔哈朗对视了一下，便径直朝着那里走去。
济尔哈朗对火器算不上熟悉，只是代表顺治皇帝过来看看，顺便询问工匠一些问题，以作汇报之需。汤若望则在济尔哈朗的眼神示意下，开始检查火枪。
“这枪便是鲁密铳？”济尔哈朗拿起一支火枪，笑着问道。
旁边的工匠弓着腰，连连点头，眼神中满是小心和惊恐：“回王爷的话，这便是大名鼎鼎的鲁密铳，奴才们已经试验过了，威力比一般的火枪要大很多，射得也更远，八九十步完全没问题。工坊现在每月能产八百多支。”
“鲁密铳”是万历年间，火器专家赵士桢以奥斯曼帝国进贡的火绳枪为原型，改进的一种火绳枪。其身管加长，发火装置亦有改进，龙头机规安装于铳床内，扣规龙头落于火门，火药燃后，又自行昂起。铳床尾有钢刀，倒转过来，近战可作斩马刀用。