潮州府地处粤赣闽三省交界，负山阻海，北部是高山盆岭，盗匪众多，韩江自北向南贯穿全府，中南部水系发达，土地肥沃, 人口稠密。沿海又有诸多良港，南澳岛还是东南沿海通商的必经泊点和中转站，商贸十分发达。
在这样的自然环境下，当地山贼海盗众多，加上宗族文化盛行，各地都筑有高墙大寨自保，地方治理难度相当大，官府往往形同虚设。
在明清鼎革，广东一片混乱之际，潮洲地区亦是叛乱四起，百姓饱受兵灾人祸，而一直被粮食问题困扰的郑成功则将其视为重要粮饷地，极尽索取，但又不能承担起保护地方之责，使得潮郑关系十分紧张。
陈少川坐在楼顶上，放眼望去，潮州城内楼宇众多，一些富商将官的府邸相当显眼。而城内街道上，路上巡逻的士兵非常多，皆是金钱鼠尾，不时就有商贩被盘问勒索。
而且，时间越临近夜晚，带着兵器四处巡逻，匆匆上城的士兵就越多，街道上的那些商贩很快就被驱散, 酒楼客栈也全都闭门关窗，许多白日里看不到的民夫纷纷出动，前往城外挖沟筑垒。
现在潮州府只有南部诸县被郝尚久控制，清军总兵吴六奇驻兵于大埔、镇平、程乡一带，从北面威胁着潮州，东西两面又都是忠于清廷的绿营，使得郝尚久在李定国于粤西发起攻势之前，并不敢公然反正。
陈少川一面观察城内的情况，一面在脑中回想之前收到的情报，判断自己和郝尚久当前的处境。
他现在算得上是军情司的二把手，整个东南沿海的情报都会经过他的手，然后一路发回长沙，径直送到孙可望面前，一路发给李定国和张名振两个互不隶属的主将。
潮州乃是广东战役的关键，更是孙可望扶持张名振一系在东南制约李定国和郑成功的关键。如果到时张名振和郝尚久的联军不能击败潮州，惠州的清军，轻则孙可望的制衡之策不成，重则影响整个广东战局——仅凭李定国所部兵马，很难在清军主力来援之前攻破广州。
抗清好不容易发展到了今天的大好局面，陈少川终于又看到了胜利的希望，心中十分忐忑, 生怕自己的工作出了什么问题, 损害到了大军的进攻。其实联络郝尚久的行动并不需要他亲自出马，但他终究还是亲自来了。
很快，夜幕落下，陈少川安排手下轮流值夜，密切关注城内郝尚久所部的动向之后，便暂时先去休息了。他已经盯了两个多时辰，并没有发觉太多异常，潮州城外松内紧，戒备森严，基本上确定了郝尚久的反正之心。
不过，到了后半夜，躺在床上的陈少川隐隐约约听到了外面传来的动静，他的手下很快便进屋叫醒了其他几人，杂货铺内的掌柜和伙计则不以为意，继续呼呼大睡。
陈少川刚刚走出房间，便听到了院子外面传来的密集脚步声，仰头一看，西北方向还有火光，他赶紧叫手下搬来梯子，再度爬上楼顶，一看才知道是城中有人打了起来，还点燃了一处民宅，街道中无数举着火把四处奔走的士兵。
不过，由于离得太远，也听不到什么声音，这场暴乱的具体原因是什么，陈少川并不清楚，他了解到的情报非常有限，但半夜三更城内出了乱子，绝不是一个好信号。
陈少川虽说出身书香世家，但几年的抗清生活已经使得他对于危险十分敏感，特别是潮州城当前外松内紧，自己有势单力薄的情况下。
火把越来越多，且慢慢朝着陈少川所在的位置移动，喊杀声也越来越大，看起来城内的其他军队已经反应，正赶了过来。
一个手下看着底下清晰可见的火把，月色下兵器挥舞时发出的亮光，面色焦急：“掌柜，我们怎么办，要不要找机会撤？”
陈少川摇了摇头：“这点人闹不出什么动静来，估计很快就会被扑灭了。”
说罢，陈少川又待在屋顶看了一会儿，吩咐手下继续观察之后，便滑着梯子下到了院子里。
果然，这场动乱不到半个时辰就被平息了，然后很快就有人沿街大喊，城内闯进了一伙假扮成商队的毛贼，已经被大军剿灭。
这个时候，杂货铺的掌柜也醒了过来，陈少川毕竟是他们首领的贵客，他也不敢太怠慢，随即便假意过来问是否需要帮忙。谁知陈少川丝毫不客气，让他立即去打探消息。
这个掌柜在潮州城扎根数年，多少有些人脉，在这种紧急时候，只要银钱到位，甚至能连夜出城，打听点消息自然难不倒他。
很快，一阵敲门声响起，掌柜去而复返，闪身进来，脸色有些难看：“这次估计是出大事了，听说是有一队士兵，三四十个人，想要接着值夜的机会逃出城，然后被告发了，现在已经被郝将军的儿子带兵剿灭了。”