夕阳已经落下，世间的喧嚣似乎告一个段落，但是有些事情却像是浮起的夜色一样，渐渐浓厚起来。
议事厅当中，斐潜和庞统坐着。
两个宛如宫女的青铜人形，左手托住灯座，右手提着灯罩，分置左右。灯罩之内明晃晃的火光投向前方，和另外两排蜡烛照耀的整个议事厅内清澈透亮。
『刘景升……』庞统沉吟着，『总觉得有些凶多吉少……』
斐潜用手轻轻的敲着桌案，半响，『怎么说？』
『刘景升年老了，这是不争之实……』庞统说道。
斐潜点头。手指头敲着桌案，笃，笃笃。
庞统继续说道：『刘景升入荆州，走的是由外而内……或者说，光武之道……光武么，啧啧，走得好么，强当然是很强，但是，哼哼，呵呵……』
斐潜哈哈笑了笑，『不仅是刘景升，袁本初也喜欢走这条路……』
『故而……这是第二个破绽……』说完，庞统又竖立起第三根手指头，『第三，刘景升之子……』
庞统啧啧两声，将伸出的三根手指头一收，『江陵有乱，刘景升若是不派兵平镇，必然糜烂地方，声望也是大受损害，届时自然是难以服众……若是派遣兵力平叛，那么襄阳又是空虚，保不准连襄阳都会发生变化！这事情，十有八九是蔡氏搞起来的，二虎相争，必有一伤……』
汉代中央朝廷，皇权和外戚相爱相杀，地方权柄之中，也是如此。荆州刘表和蔡瑁，就类似于地方土皇帝和其大将军。
这几乎成为了汉代的一个『优良传统』，一个权柄交接的『惯例』。这个毛病，是从汉代的娘胎当中带出来的，属于先天病，难以医治。
『沉疴旧疾……』斐潜敲得桌案笃笃有声，『所以，刘景升不想等死，开好药方了？只是这方子，有些猛啊……』
庞统点头说道：『定然如此！久病之下，阴阳亏虚，骤用虎狼之药，怕是即便是好了，也是半残！只不过，此亦为无奈之举……不趁着当下来做，怕是日后连汤药的碗都端不得了……』
斐潜嗯了一声，然后说道：『某原以为……算了，如此说来，刘景升反而落于毂中？』
历史上，刘表被蔡氏温水给缓缓的煮了，直至死时都没有太大的蹦跶，而现在似乎是蔡氏的火开大了些，然后刘表被刺激得跳了起来，只不过不知道是会撞翻了锅，亦或是仅仅撒些汤。
但是不管怎么说，这一次，双方彻底算是翻了脸，就像是皇帝和外戚最终干上了一样，不是外戚大将军被抄家灭九族，就是皇帝脑袋掉下……
庞统摇了摇头，说道：『也不好说，刘景升经营多年，定然也有后手……云梦泽么，只不过就像是个引子而已，至于后面的，还要看各家的手段了……』
斐潜依旧在轻轻敲着桌案，忽然之间停了下来，『说到手段，嗯，有件事……曹司空在邺城誓师了……那些兵卒，士元你觉得……应在何处？』
庞统眉眼一跳！
……(O_O)！……
『当啷！』
一柄长剑被刘表抽了出来。长剑显然并非凡品，剑身上面层层叠叠的花纹，每一层似乎都在闪耀着锐利的寒芒。
『琮儿，汝观此剑如何？』刘表轻轻的，缓缓的转动着长剑。长剑之上的花纹在光影的晃动之下，星星点点，刺人眼眸。
刘琮不明白刘表是什么意思，『呃……自然是好剑……』
『……带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩……可知为何君子常用剑？』刘表的目光，透过长剑上方，投向了刘琮。
刘琮迟疑半响，最终拱手说道：『还请父亲大人指教。』
『咳咳咳……咳咳……』
刘表似乎想要说一些什么，但是忽然而来的咳嗽打断了刘表的话，甚至使得刘表原本舒展的身形也佝偻了许多，整个人就像是被扔上了岸的鱼，痉挛着，挣扎着。
刘琮下意识的想要上去帮忙，却看到刘表的长剑挡在前面，迟疑了一下，没动。
半响，就像是要将肺咳出来一样的刘表喘息着，抹去了嘴角的口涎，然后一点点的重新挺直了身躯。
『父亲大人……』刘琮身躯前倾着，『父亲大人……没事吧？』
『呵呵……』刘表看着刘琮，嘴角咧了咧，『没事。』
灯火摇曳。
刘表喘息着，将长剑放在双膝之上，手轻轻抚过剑脊，等气息重新平稳之后才说道，『剑有双刃，故需慎之，稍有不慎，便是伤人伤己……』
刘琮点头。
『明白了？』刘表追问道。
刘琮继续点头，『明白了。』
刘表的目光紧紧的盯着刘琮，『明白何事？』
『嗯？』刘琮愣了一下，『剑，剑有双刃。』
似乎是一阵风吹过，灯火摇曳了一下，又像是刘表的身躯晃动了一下，但是转眼之间，又像是什么都没有发生过一样。
刘表看着刘琮，看着形态及其相似自己年轻时候的刘琮，最终叹了口气，『算了……这剑，就是蔡氏……』
『蔡氏？』刘琮似懂非懂。
『用得好，便是杀敌，用得不好，便是伤己。』刘表弹了一下剑脊，发出嗡的一声，『如今这剑，便是要饮血了……蔡氏凭依，一个是骠骑，一个是司空！如今骠骑忙于赈灾，无意南下，曹氏直求稳固，困于冀州，便是革除蔡家之良机！』
『蔡氏以云梦贼为饵，企图调动襄阳兵卒，便可以趁虚而入，夺了你我性命，使得荆州改姓蔡氏！呵呵，哈哈！』刘表大笑，脸上的粉噗噗而落，『某岂能如其所愿？！某已诏令云梦泽贼人乃蔡氏所为，令甘兴霸领兵围剿蔡洲！须臾便可克之！至此之后，便可除此大患！』
刘表这几年，忍了许久，终于是感觉可以扫除顽疾，心情自然是极好。
『如此，可是明白了？！』刘表目光灼灼，似乎年轻的时光又重新回到了他的身上。
『孩儿……明白了……』刘琮喃喃而道。
刘表沉默了片刻，却摇了摇头，『你不明白……你总是说明白，其实都不明白……』
刘琮愕然。
刘表叹息道：『外戚，就是外戚，若是主强，枝干如何繁盛，也是无碍！而现在……』刘表看着刘琮，神情很是复杂，『若不是你多次将为父的话当成耳边风……为父又何必做如此之举？』
『孩儿……』刘琮噗通一声跪倒在地，『孩儿……孩儿怎敢……』
『你在我面前什么都不敢……一出这个门，便是什么都敢了……』刘表苦笑道，『我的儿啊，你我才是最亲的，你却在我面前装模作样，然后将真心掏给了旁人……我嘱咐你不要说的，你说了，告诫你不要做的，你做了……有时候我都在想，你究竟是姓刘……还是姓蔡！』
刘琮匍匐于地，浑身上下一个哆嗦，汗出如浆。『孩儿，孩儿……不孝……』
『我原以为，等你长大了，慢慢就懂了……只不过……为父，没剩下多少时间了……若是你能再强一些，不求你能上阵杀敌，至少懂得些利害手段也好，可惜……』刘表幽幽而道，『若是你能稍许表现出一点能控制蔡氏的能力来，为父都不用走到今天这一步啊……为父是担心，若留下了蔡氏，怕是为父前脚闭上眼，后脚死的就是你！』
刘琮骇然抬头。
『怎么？还不相信？』刘表笑道，只是笑容之间夹杂着及其复杂的情绪，『我不是要求你做这个，就是要你做那个，少则骂，多则罚，所以你觉得为父对你不好……是吧？而蔡氏对你恭敬，和蔼，天天笑脸相迎，言必称公子，有求必有应，所以蔡氏才是对你好，是吧？但是你怎么不想想，你有何德何能，可以让蔡氏俯首，心甘情愿爬在你脚下？』
『你有过人才智么？可以运筹帷幄，决胜千里？』
『你有无双武勇么？可以决胜战场，血战黄沙？』
『没错，你是荆州牧之子，是堂堂二公子……但是如果……』刘表盯着刘琮，『如果我死了，你又有多少本事能守得住这个荆州牧？！』
『孩儿……孩儿……』刘琮头上身上的汗滚滚而落。
『当啷！』
长剑落于刘琮面前，寒光顿时刺痛了刘琮的眼。
『持此剑，去内院斩了蔡氏人头来！』刘表沉声说道，『剑上若无血，如何可开刃！』