当局者迷旁观者清，颉利一时半会想不明白，但李恪却明白了过来。
去岁大雪，颉利自突厥各部强征粮草，最后颉利的汗庭虽然缓了过来，但突厥各部却元气大伤。
经此事之后，颉利在突厥的威望已经大打折扣，在这种情况之下，颉利还在开春后便向突厥各部征兵，各部如何能够甘愿，战意又如何能够高涨。
兵法有云：“一鼓作气，再而衰，三而竭。”
欲谷设麾下的十万各部联军还未出征，士气便已经衰竭到了极点，试问又怎会奋力作战。
马鬣山一代本就是回纥的地盘，回纥对地形很是熟稔，而此次出战的突厥兵早就不是当初横行漠北时的突厥兵，现在的突厥兵就是一盘散沙，回纥士卒几番袭扰之下便轻易地散掉了。
两军交战，突厥兵稍一受挫，便逃地逃，降地降，哪里还有死战到底的底气，最后突厥人自然是必败无疑。
当李恪得知欲谷设大败的消息，李恪便已经知道，这一战颉利输了。
左翼的颉利迟迟拿不下薛延陀，而右翼的欲谷设已经溃败而逃，此消彼长之下颉利必败无疑。
也亏得颉利麾下是他的四设精锐，若是那些突厥各部的人马，恐怕现在已经逃地不见踪迹了。
“可汗，欲谷设已败，这一仗不能再打了，若是再打下去，待到回纥人反包上来，形势危矣。”在得到欲谷设溃败的消息之后，颉利身旁的阿史那思摩便立刻意识到了问题的严重性，对颉利道。
颉利虽贵为可汗，但也征战多年，沙场之上的这点常识他自然是清楚的，可他看着河对岸的薛延陀士卒，他的心里很是不甘。
此次北上与铁勒作战，颉利几乎是调动了七成的突厥大军，而马鬣山一战，突厥大军已经折损了四成，这次若是退了，那他以后还拿什么去征伐铁勒。
难不成就这样任由铁勒人在碛北坐大，而他却不管不顾吗？
阿史那思摩自然也看出了颉利的纠结，但这一场仗着实是不能再打下去了。
阿史那思摩道：“可汗，现在若是退兵，至少还能保住四设精锐，若是再不撤，恐怕咱们突厥的底子就全部折在碛北了。”
留得青山在不怕没柴烧，颉利虽然不是汉人，但是这样的道理还是懂的。
颉利看着一直死死僵住的局势，终于咬了咬牙道：“传令下去，全军撤退。”
接着，颉利的话说完，又看了看李恪，道：“派人保护好三皇子，切莫出了岔子。”
颉利美其名曰是为了保护李恪，其实李恪清楚地很，颉利就是担心他趁乱逃了，派人严密监视而已。
左右李恪也没指望能够在突厥大军中逃跑，装模作样地跟颉利道了声谢，一同撤退了。