于是，波特兰开拓者用一枚首轮24号签为代价，苦等了9年之久的欧洲之王，终于决定在自己31岁那年准备登陆NBA。
9年光阴，他们等来的不再是那个怪兽少年。时光的痕迹也是够无情的，可跟那该死的伤病一比，却又显得那么微不足道。
彼时，当开拓者队医唐罗伯特第一次拿到萨博尼斯体检的片子后，对开拓者总经理鲍勃会特希特说出了那句著名的：
“你可以拿着这个片子去申请残疾人停车证（持残疾证可以免费停车，如今在天朝很多地方也有了这种政策），他的腿和脚能跑就不错了，打篮球？我看还是算了。”
就这样，在专业队医那份约等于宣判死刑的报告中，萨博尼斯开启了自己的NBA生涯。
1995~1996赛季，这位31岁、机动性无限接近于0的“新秀”，踏上了可能是这颗星球上最残酷的篮球赛场。
在第1个赛季，萨博尼斯每场只能出战23分钟，却能够场均贡献14.5分8.1篮板1.8个助攻和1.1个盖帽。
这个超大龄“新秀”，似乎并没有辜负开拓者的9年苦等。
然而，接下来的事情更加梦幻。
在这一年的NBA季后赛，为了对付难缠的犹他双煞，开拓者尝试猛增萨博尼斯的上场时间。在2:3输给犹他爵士的系列赛里，萨博尼斯场均23.6分10.2个篮板1.8个助攻，代价就是，他的季后赛场均出战时间，比常规赛时多了整整12分钟。
考虑到萨博尼斯身体状况，也难怪当时有无数媒体纷纷抨击道：“这是一次谋杀！”
第一个NBA赛季结束后，萨博尼斯教出来的成绩单堪称优秀，然而考虑到他31岁的高龄，人们更宁愿相信这是昙花一现。
如果这是21岁萨博尼斯打出来的赛季表现，恐怕外界早已将其列入联盟超级中锋的行列了……可惜怪物少年，早已一去不复返了，
不过，
NB的人生，从来不屑于如果！
人们，还是低估了砂玻璃是对于篮球的热爱，以及他那强大至极的意志。
31岁登录NBA，一打就是7个赛季。没人知道他是怎么支撑下来的7个赛季，但不可否认的是，萨博尼斯的到来，确实为整个NBA带来了一道独特的风景。
有数据统计。
在开拓者的前5年，队内年龄最大的萨博尼斯有4年的per值排行全队第一，前5年per值全部超过20。
令老一辈开拓者球迷们更加难忘的，其实是99~00的千禧年赛季。
在这一年，开拓者和湖人在西部决赛相遇。
35岁的老萨，依然是开拓者的首发中锋，本赛季出战66场，首发61场，在25.6分钟的平均出场时间里，贡献了10.1分4.6篮板1.5助攻1盖帽和0.7抢断。
整体投篮命中率依然过了50%，三分球命中率同样达到了36.6%，考虑到当时的年代背景，萨博尼斯的三分能力在那个时代绝对不差。
可惜，这组西部对决还未开始之前，所有人对于开拓者都不抱有一丁点的赢球希望。
只因为，站在他们面前的是即将开辟王朝的紫金军团。
事实也是如此。
35岁的老萨，无力抵抗90年代的新巨兽、迎来生涯巅峰期的大鲨鱼奥尼尔。
但开拓者还是给了鲨鱼最难受的一个系列赛体验，在这组系列赛当中，奥尼尔场均贡献“仅为”25.5分12.1篮板，命中率更是只有“可怜”的53.7%……
en，考虑到前一轮系列赛奥尼尔的30.0+16.2，总决赛奥尼尔的38+16.7，老三和开拓者已经做得够好了。
好到什么程度呢？
双方鏖战至抢7，还剩最后10分钟结束时，开拓者领先湖人15分，半只脚已经踏进总决赛的地板。
而接下来， OK，组合最经典的合作镜头也仿佛应运而生一般：
彼时，还流着爆炸头的8号科比面对两人包夹，假投真传，下一刻……
鲨鱼突然浮出水面！
比赛的悬念在这一个空间打成之后，彻底画上了句号。
鲨鱼最终实现了惊天逆转，晋级总决赛、拿下冠军、建立王朝……
至于开拓者和老萨？
抱歉，借用洛杉矶老铁匠的一句经典语录来说，最恰当不过了：
“第二名就是头号输家！”
在体育竞技场上，没有多少人会会去在意你为了达到最后的终点，在此之前付出了什么。
只有拿到第一，摘下桂冠，才值得会被球迷、被媒体、被历史铭记！
很残酷，却又很真实。
如果当年开拓者没有被逆转……
在接受ESPN的采访时，德雷克斯勒谈到了萨博尼斯：
“如果1986年，阿维达斯备选中后，能立即来到开拓者打球，开拓者能否在当时拿一次冠军？”
“我们可以一起赢得4个、5个或者6个冠军！我向你保证，伙计，他当时就是那么强！”
这话其实不无道理。
开拓者在90和92年都曾经闯入了总决赛，如果在给他们平添一个年轻几岁的萨博尼斯呢？
如果他不被钱毛熊体制所迫，连续带伤作战……
如果他能接受科学的体育治疗……
如果他能以21岁的年龄，就这样站在NBA的赛场，代表开拓者征战联盟，与与飞人和魔术师相遇、跟大梦、上将、猩猩……
如果四大中锋变成了五大……
如果后来的球迷们能够通过录像，见证昔日NBA赛场上曾有这样一位集顶级传球、跑跳出众、会背身后仰、甚至还有三分射程等多种技能及一身的超级巨人。
说到如果，波特兰开拓者有太多的“如果”：
如果70年代带领他们夺冠的比尔沃顿没有重伤；
如果198 10年他们用榜眼签选中了名为迈克尔乔丹的得分后卫；
如果他们没有交易者，另一位欧洲天才彼得洛维奇；
如果他们没有送走潜力非凡的杰梅因奥尼尔；
如果格雷格奥登没能因为该死的伤病而顺理成章的成为初代大帝；
如果布兰登罗伊没有因伤陨落，提前变成脑袋和圆脸戈登一样的高中教练；
如果他们当初压根就没准备聘用那群不靠谱的兽医……
可惜没如果！
看完了萨博尼斯效力NBA生涯的全部履历，王泽林不由得心生感慨：
NB的人，终归是NB的！
就拿萨博尼斯来说。
他在NBA玩了一圈，用内附早已老化堪称报废的身体体验了一波NBA直达西决的强度，用一系列真实的表现和无懈可击的高阶数据，印证了人们对他健康巅峰的猜测。
顺带手的，还成为了姚主席选择篮球这条道路的启蒙偶像，甚至还与02年登陆NBA之后的姚明交过几次手。
看起来似乎梦幻极了，因为两人在很多球迷的印象中，根本就不是一个时代的球员。
但这确实是真实发生过的事情。
可谁让萨博尼斯一直干到了2003年的5月4日，用一场开拓者打小牛的季后赛抢七失利，正式宣告了自己的生涯谢幕战。
不过，从NBA退役之后，回到家乡立陶宛，手痒的萨博尼斯忍不住又打了一年，用一个赛季的退役巡演来回馈球迷。
毫无疑问，他的退役巡演让立陶宛乃至整个欧洲都为之沸腾。
当然，这家伙可不仅限于玩一玩。
在2003~2004赛季，萨博尼斯带队获得立陶宛联赛冠军！
同年，加冕欧洲联赛常规赛冠军、16强MVP、欧洲一阵！
还是同年，加冕欧洲联赛常规赛篮板王+盖帽王！
在生涯暮年，萨博尼斯再一次向欧洲篮坛宣告：你的皇帝回来了！
将这位前辈的生涯履历全部异议看完之后，王泽林再一次坚信，所有的相遇都是命中注定。
既然上天让他在8张巨星卡当中抽中萨博尼斯，抽中这位FIBA史上第一中锋和前开拓者名宿，那他绝不能辜负后者的偌大名头。
老萨没能在NBA走完的路，就让他来帮忙走完吧！
总冠军，是时候了。