董子以气化之宇宙来作为天人感应的基础，以人天之气相数来说明灾异的产生。
天人类应之迹虽无形而不可见，但气化宇宙中人天之气相肴实有因果关系可寻。
董子想以气化说证明类应说并非虚构，实有理据可依。
在董仲舒思想中，天人感应是其神学目的论体系的核心。天人感应主要有两个方面的内容。
①灾异谴告说，认为自然灾害和统治者的错误有因果联系。“凡灾异之本，尽生于国家之失”。
天子违背了天意，不行仁义，天就出现灾异，进行谴责。
若“谴之而不知，乃畏之以威”。
②“天人同类”说，认为“天有阴阳，人亦有阴阳，天地之阴气起，而人之阴气应之而起；人之阴气起，而天之阴气亦宜应之而起。
其道一也”。
这种说法，以气为中介，认为气具有刑德的作用，“阳为德，阴为刑”。
同时，人的道德行为也可以引起气的变化而相互感应，说“世治而民和，志平而气正，则天地之化精而万物之美起。
世乱而民乖，志癖而气逆，则天地之化伤，气生灾害起”。
董仲舒把“天”塑造成至上神，以“天人感应“说来限制无限的君权，同时也给君父的尊位及其统治找到了理论根据。
在董仲舒著作中，上述两种说法是相互结合交替发生的。
天人感应与灾异说最终在《白虎通德论》中规定下来，给汉代政事带来很大的影响。
在汉代，天人感应思想占了统治地位，使刘向，刘歆、班固都承认政治得失，可以导致灾异变怪。
《史记·天官书》、《汉书·五行志》有大量灾异变怪的记载，导致谶纬之学泛滥，天人感应说更为盛行。
汉武帝为了“大一统”的政治需要，采纳董仲舒（约公元前179年-公元前104年）“罢黜百家，独尊儒术”的建议，确立了儒家的正统地位和今文经学派的官学地位。
董仲舒于是从解释儒学的经典着手，建立了一整套神学世界观，使儒学走上了宗教化的道路。
他提倡“天人感应”的神学目的论，在政治上论证了专制统治的合法性和合理性，它虚构天的至高无上，以树立皇帝的最高权威，来维护和加强人间君主的统治。
但是这就对科学技术产生了很大的影响，它排除了进行科学探索的必要性，认为宇宙内的一切，从自然界到人类和社会的所有现象，都是照着天的意志而显现的。
“天者万物之祖，万物非天不生”（《春秋繁露·顺命》），而天创造万物的目的是为了养活人，即所谓“天之生物也，以养人”（《春秋繁露·服制象》）。
天又完全依照它自身的模型塑造了人，人的形体、精神、道德品质等等，都被说成是天的复制品，与天相符的。
这样天人感应就成为必然的了。
于是灾异被认为是天的谴告，“灾者，天之谴也，异者，天之威也”（《春秋繁露·必仁且知》）。