飞檐楼靠街的窗位，两个老男人对坐饮酒。
“常帆，换你去江南吧。这边有之行看着，你轻松了这么久，轮也轮到我偷闲了。”
“你也知道，这些年我就是跑跑腿，若是去接手江南那摊子，我可应付不来。”常帆咂了一口酒，直接上手拈了颗花生米扔进嘴里。
“哎呀，在我面前，作何谦虚，再说江南那边早已步入正轨，我手下又皆是循规蹈矩之人，无需多费心思，你就当在长安一样。”
“南北有异，江南旧部虽遵从你，却未必心甘情愿听我调遣，我还是选择安心留在长安跑堂。”
常帆又斟了满杯，一饮而尽，继而将空酒杯放在桌上，虽未掷出声，黑陶杯底却还是裂开了一道痕。
“这些年你尽心尽力，又是与我同年入会的元老，大家怎会不尊重你？莫不是你为现在的安逸找借口？男人还是有点追求好，难不成你当年的宏图大志都被这跑腿的活计消磨殆尽了？”
崔尚锦言语犀利，装模作样地端起酒杯送到嘴边却并不喝，翘起食指抹了抹唇上方的八字胡，暗地里贼溜溜地盯着对面的人，将常帆脸上微妙的情绪变化尽收眼底。
常帆回想起幼年时常家也是长安大户，父母一家人去在乡下置办的小院歇暑时，被山贼残忍杀害，兄弟俩被管家张老头护着跳进枯井里躲过一劫。
天亮后张老头带他们逃回长安，立即报了官，可官府不愿为老弱之言冒险捣匪窝。
两人记下当日之仇，誓要勤练武艺，既为雪恨更为替天行道。
只是常帆天资愚钝，不是练武之才。
后来因缘际会，结交了很多江湖上的义士，那晚仅十人赤胆剿匪，却大获全胜，大家互称英豪。
今昔对比，想到年轻时的万丈豪情，常帆不禁自嘲，不自主地叹了口气。
崔尚锦视机而行，继续煽风：“你我结义多年，我与之行均已享到妻贤子孝之福，你却还是孤身一人，做大哥的自然忧心忡忡，食之无味啊。你想想，等过几年风苔他们都及冠了，你岂不成了笑话，你作为大伯，还哪里有威严可谈。”
“你讲的这些与我是否去江南有何干系？”他以微醺的醉态戏谑地反问，这一辈人都擅长伪装，为了所谓的面子。
本想再斟一杯，可酒杯已经被捏得裂开，常帆不敢再轻举妄动，只能乖乖拿在手里。
“江南美女如云啊，近水楼台先得月，你去江南，就当帮我的忙，顺便挑个顺眼的成家立室。”
“……你十年前不是说花南美女如云吗？”
“我这不是考虑到娶妻娶贤吗？江南姑娘人美心善，又知根知底，而且我存些私心，那边有些事情需你出马。”
“那等这边交待好我再去江南寻美。”常帆已然在考虑。
台阶已给到这地步，崔尚锦没有耐心再交涉下去：“不用犹豫了，时不我待啊。就这么说定了，我已叫人帮你收拾好行李了，你直接从这出发吧，一帆风顺。”
“......崔尚锦，你这个老狐狸。”
自从常帆被崔尚锦忽悠去江南之后，跟翰林院传递信息的事就都落在了常之行的身上。
也没来得及仔细交接，只能根据常帆从飞檐楼离开时临时写下的书信找人。
先拿上木铃去了儒风画坊，掌柜说翰林院那边还没有派人过来，只能请常之行回去等着。