一九四四年，陕西榆林。时令正是立冬，全国人民沉浸还沉浸在长沙沦陷的悲伤情绪当中尚未解脱出来。异人界，三十六贼名单泄露已经数月，胡海旺、董昌、刘得水、卞通等人相继死去，风天养刚刚被王家俘虏，关乎八奇技，很多人还一无所知。一场针对八奇技的争夺战已经在暗中开始——这是一场风暴，一场向整个圈子席卷过去的风暴。邱老道一脚踏进雪窝窝，布鞋和积雪接触发出察察察的响声，并在原地留下浅浅的脚印，他嗅着空气当中若有若无的血腥气味，看向东方蒙蒙亮的天空。“……”接连两场鹅毛大雪，还未向远方逃遁走的庄稼人被厚可盈尺的积雪封堵在家里，邱老道顺着麦田里农民踏出来的，雪水融化后湿漉漉的小道，向远方发出血腥气味的源头走去。麦田的尽头是一个荒芜的小村落，只够容纳三五十号人的样子，吞食过人肉，眼球血红的乌鸦盘旋在村子上空，村头一棵参天的榆树上吊着四五具血肉模湖的尸首，树下又是一个尸堆，一撮撮垒摞起来，像进了一片荒芜诡异的坟地。“太乙救苦天尊！”这又不知是土匪还是日寇的作为，邱老道高声呵斥一声，榆树周围啃食尸体的乌鸦却不惧他，他只得在雪地里寻来一根笔直的树枝，附上炁，挥舞着将这些禽兽驱散。正当邱老道四处找寻尸堆里下脚的地方，想要将吊在树上的尸首放下来掩埋之时，他见到尸堆旁边，一个蓬头垢面，满身血污的邋遢的叫花子安然躺倒那里呼呼大睡。经年的枪林弹雨，邱老道的听力何其惊人，他只听着粗踵的呼吸声，便知这叫花身体健康强壮，状态好着呢。“意——你这邋遢！”邱老道扔出树枝打在那邋遢大腿上，他怒道：“再别装死，速度起来跟我一块儿安置这沓！”那邋遢“哎哟”一声，倏地从地上坐起，他丢掉脚边的树枝，拨开额头散乱的头发朝邱老道看去，露出一双明亮的眼睛。邱老道被他盯着一怔，只觉得这人清澈明亮的眼睛和周围的环境格格不入。邋遢看清邱老道的打扮，嘴巴微微张动似是滴咕一句，随后又躺下了。“这位道爷啊，死者已矣，生者如斯，人都死了也不急于这一时埋不是？”邋遢声音洪亮，听这言语还是读过书的，邱老道半晌一言不发，趴在地上用布鞋扫开积雪，徒手挖起坑来。“人人讲入土为安，你要是还躺在那里就躺到死吧，俺就当你不是中国人。”那邋遢闻言愣了片刻，随后一语不发地站起身将榆树上吊死的尸体放下来。两人忙到下午，总算将这总计三十一具尸体完完整整地埋在地下，榆树旁像是兀地长出一座小山，山土里还渗着丝丝黑色的血。天上又降下白雪，很快将山包的异味和异色掩盖，邱老道整顿衣冠，便在雪地里颂起来：“十方诸天尊，其数如沙尘，化形十方界，普济度天人，委炁聚功德，同声救罪人，罪人实可哀，我今说妙经，念诵无休息，归身不暂停，天堂享大福，地狱无苦声，火翳成清署，剑树化为骞，上登朱陵府，下入开光门，超度三界难，迳上元始天……”一段冗长的经文颂罢，坟堆上似有扭曲的魂魄一闪而过，邱老道长叹一口气。“兄弟，你还可以。看你年轻，跟俺一起走罢，别的不说，能多活一时是一时。”那邋遢仰头盯着天，不知道看些什么，只是邱老道错步向西走的时候，他也动了。掸掸乌黑衬衣上的泥土，他捧起地上的积雪，洗了把脸。……邱老道和邋遢两人一路向西，走了一个下午和一个晚上，走过数个村落，半夜的时候邱老道就找块干燥的土地打坐，邋遢则是寻了块洁白的大石，倒头便睡。第二日下午的时候，路遇一间尚未被战火侵扰的小栈，邱老道付了些钱，要来几碟素菜，他盯着邋遢道：“兄弟，你要吃啥随意，我也就付得起这一顿了，喝些酒也可以。”邋遢点点头，吩咐小二取来一坛杜康酒，邱老道有些心疼地攥了攥手心的钱俩，一咬牙递了出去。邋遢洗过脸喝了酒，脸色红润起来，邱老道这才正眼看他，这邋遢披头散发，讲话也粗糙的，看上去却不像是个普通的酒蒙子，三四十岁的样貌，眉眼间有股英气，邱老道想了想，冰天雪地能在一片尸堆里睡熟，想来有点武功，起来后跟他挖了大半天的坟没有一点抱怨，喝酒也是豪爽洒脱——这是个人物！邱老道正式起了结交的意思，他趁着邋遢还没醉倒过去，问道：“兄弟，你是哪里人？”邋遢打了个酒嗝，“蓝田的。”“叫啥名？”邋遢笑了笑：“你不是一路上都叫我邋遢么？这就是我的名。”邱老道接连问出几个问题，邋遢答得含含湖湖，出身来历没讲出多少，倒是邱老道自己的事情被他套了出来。“哦……当年支援过东北么？老乡，来我敬你一杯！”邋遢端起碗和邱老道碰了一下。邱老道心中郁闷，正好酒馆外边又来了两人，一高一矮，听脚步是和他一样的异人，讲话声音很小，寻常人根本没法听见，像是出来找人还是如何如何，他细听。“八奇技的事情，听说了么？”“吕家和王家都有了动作，陆家大少也出走几个月了，想来是真消息。”一个头戴瓜皮帽的矮小男子一把将行李撇在酒馆破板凳上，操着一口冀鲁官话吆喝道：“他妈的，小二，招呼人啦！”小二弯着腰，黑着脸，一语不发地端来烧酒。“就来啦客官，催甚么？”但当小二看清矮个子的面孔，脸色霎时就变了，一手伸向柜台下面抄出一把长长的烟杆子。“拦面叟……”邱老道看着烟杆头头上冒出的铁刃，眼光一凝，揪住邋遢就要离开这是非之地。没想到这个小二也是练家子，和刚来的两人还有点纠结的意思。另一边，小二手中的拦面叟迎着矮个子面门竖直噼过来，矮个子不慌不忙，冷冷一笑，侧过身子躲开，他身后的大高个转身一记擒龙手便扣在小二咽喉处！“陈猫子、花老鬼……你们怎么在这里！”拦面叟枪头弹出用炁包裹着锐利的刀刃，高个子花老鬼别过头躲开，手中微微用力。拦面叟掉落在地，花老鬼嘿嘿一笑：“榆林尚老五，没想到吃个酒还碰上你这土匪，猫子说你白天招待酒水，晚上杀人越货，你爷爷我两个今天就算替天行道了！”“放你妈的屁！老子干的几票都是为了抗战，像你们……”小二尚老五脸色憋得紫红，咬着牙骂道。陈猫子对着店门的地方示意一下，花老鬼眼中凶光一闪，倏地揪下尚老五喉管！陈猫子一脚踢开尚老五的尸体，摩拳擦掌，悄悄道：“这尚老五打仗以来没少打劫过山西跑过来的暴发户，想他财钱不会少，这下咱要发达……不过还要解决那两人。”陈猫子和花老鬼两人正商讨怎么分赃的时候，店外的邋遢见邱老道听到尚老五死前的那番话有些按捺不住，他脸色酒红，笑道：“老乡，尚老五这种人的话不要全信了……而且他现在已死，我们可帮不了他什么。”邱老道踌躇道：“若是这个尚老五真当是劫富济贫的好汉，他拿来抗战的财钱全被这二人私自夺去了，岂不可惜？”邋遢和邱老道还没走远，陈猫子却已经走出门，目光盯住他们。陈猫子似乎犹豫了半晌，和声吆喝道：“两位兄弟——哦不，道长，见者有份，我们跑江湖的最懂规矩，速来分自己那份！”邱老道压低声音暗骂，说道要真信了他们那是真傻，看样子这两个人不是善茬，他身边又有邋遢这个“累赘”，于是拉着他就要走。“给老子立住吧！”酒馆另一边，花老鬼跟个鬼一样，嗖地从篱笆墙上蹿出，飞身过来，大手一挥就要抓上他们！邱老道只觉得身体忽地被固定住，一时间动弹不得，他看向花老鬼死人一般白的利爪，当中似有一股强劲的引力传出。“这就是擒龙手！”邱老道眼光一凝，深厚的性命修为便在此刻展现出来，他左手拨开呆呆立住的邋遢，右手一掌便和花老鬼的利爪对上！呼——邱老道和邋遢两人脚下的积雪嗡地被震飞，露出干黄的地面，花老鬼眼睛一眯。“不是简单跑江湖的，这力气——你也是个异人！”花老鬼眼中的流露出毫不隐藏的杀机，借着邱老道绵绵的掌力在空中转过身子，重心落地，他利爪附上真炁，强烈的劲力几乎将空气撕扯开来。邱老道身形稳如泰山，眼珠不错地盯住花老鬼脚步，花老鬼羊装前攻，一步刚刚踏出，又折回来冲向一旁的邋遢。“这小人——”邱老道怒道，不再试探，一手快如闪电，霎时便将花老鬼的右手死死扣住，曲肘一拳就要打上他胸口！花老鬼眼中一喜，反手抓住邱老道的肩膀，怪叫道：“猫子！”邱老道眼睛余光看过去，陈猫子手里抄着尚老五那杆拦面叟已经朝他冲了过来！诡异的是，陈猫子动手居然一点声音都没有发出来……显然是用上一些高深手段！常言道双拳难敌四手，邱老道此刻左手边受制，再要抽身对付陈猫子，局势便会急转直下，不如先废了花老鬼！邱老道想到这两人的作为，一拳便砸在花老鬼胸口！花老鬼眼球凸起，手里却死死制住邱老道不放开，邱老道看着距离他面门愈来愈近的拦面叟，上面锋利的刀片反射出的寒光照在他脸上，他的心已经提到嗓子眼！呼——正当此时，一只手兀地从邱老道耳后伸出，迎着拦面叟的刀尖将其抓住，陈猫子身形一顿，邱老道却顾不得惊诧了，左手全力捏断花老鬼手腕，右拳接连轰击在他身上。花老鬼喷出一口鲜血当场昏死过去，利爪离开时带走邱老道肩膀上一层皮肉，鲜血淋漓，邱老道挣扎开半死不活的花老鬼，转头向后看去。只见陈猫子被那邋遢一手卡住脖子悬在空中，浑身的炁像是不要钱一般喷洒出来，他神色惊慌：“你跟得上我的动作？为什么我的‘护身咒’用不出来……无根生！是了，你就是无根生！”侧面看去，邋遢的眼睛面容均被散落的黑发掩盖住，邱老道听到陈猫子的话语一言不发。邋遢——或许他就是无根生。无根生扔下同样昏死过去的陈猫子，他转头，眼睛明亮深沉，他对着邱老道说道：“我突然好奇，你说这尚老五究竟是不是个好汉？”邱老道捂着伤口慢慢走向那个酒馆，无根生没有跟过去，他从酒馆出来的时候，陈猫子和花老鬼两人断了气，死状不可谓不惨，无根生已经走远了。……四姑娘山下，邱老道讲到这里，眉头皱起，眼神中俱是追忆。“我心中对无根生这个人好奇，处理好伤口和那两人遗体以后，跟着他走了一路，他是往北走，我就在后面远远跟着。”“他脚步不快，我们就这样走了两天两夜，大概到了尹克昭盟这一块儿，全是一望无际的草原，我不见他的踪影，只是听到远处有打斗的声音，听动静交手的人不少，实力也不是受伤的我可以随便参与的，我在草原外围徘回了一阵子，晚上的时候悄悄潜行了过去。”“大概十来个人死在那里，我看到几个人的装束，发现算是我道门的道友，我忙忙从里面找寻生存者——只一个打扮洋气的阔少爷，脸色因仇恨扭曲成一团，受了重伤。”邱老道长出一口气，“那个阔少伤得不成样子，嘴里还念叨着‘无根生’、‘无根生’……我就算是知道无根生是个怎样的人了。”“那陆……那个阔少爷呢？后来怎么样了？”唐牧之问道。不出意外的话，邱老道口中的那个阔少爷就是陆瑾了，甲申事发后他集合了三一门剩下的弟子，满世界寻找无根生，最后落得个三一门除他以外全灭的结局。也正因为此他错过了救助挚友郑子布的最好时机，余生在对师门朋友的愧疚和对无根生滔天的恨意当中度过，一百多岁了内心还在饱受煎熬。“我把他带出草原，搜了他的盘缠，交给了城里一个医生手里，后来他是死是活我就不知道了。”叶可馨的关注点跟唐牧之不一样，她则是疑惑着问道：“那两个袭击你们的人呢？他们是无根生杀的吗？还有尚老五，他究竟是好汉还是真土匪？”“无根生杀人不眨眼。”邱老道捋顺胡须说道：“他眼光还毒！我刚开始没在酒馆里面搜出赃款，后来各方查证后才发现这个尚老五是个弥天的谎话精、大土匪。他狡猾着呢，能把脚步藏的和普通人一样，他在榆林一块儿没有不认识的人，也知道我，说出那番话就是要我出手帮他……人算不如天算，他还是最先死的。”