“希望不会出现什么巨大尸婴之类的东西。”
杰洛特开着和自己生命攸关的玩笑，靴子踩在布满苔藓的石砖之上，发出轻微的踩踏声。这次，早有了准备的他对扑鼻的恶臭显得泰然自若。
他提前服了些许草药，好让自己的嗅觉轻松一些。市政府的工作要求他清除‘下水道内的怪物’，没要求种类，也没说价钱。
这对杰洛特来说是好事，意味着他可以坐地起价——大部分城市里的人一辈子没见过水鬼，更别提外形更加可怖的尸婴了。他估摸着，自己这单应该能挣上四百奥伦。
银剑早已出鞘，杰洛特谨慎地沿着边缘行走，污水从他脚下的排水管道滚滚而流，嘈杂的声响掩盖了他本就微小的脚步声。
尸婴们通常喜欢没有光亮的地方，如果它们要出去进行捕食，通常会选择在黑夜时分出动。这也是为什么杰洛特挑选进入下水道的时间是正午，它们不可能在这种时候离开巢穴。
这也给了他机会。
他沿着路直行，在一段距离后遇到了第一个难题——摆在猎魔人面前的是四条路。
“人们常说‘我给你三个选择’，我可没想到今天居然还有第四个选择。”
出于直觉与自己的喜好，杰洛特选择了最右边的那条路。这条路比起其他三条都要矮小一些，红砖构建而成一个圆形的洞窟，黑暗而幽深，内里传来滴滴答答的水声。越往里走，猎魔人就越确定自己来对了地方。
这儿有股尸婴特有的臭味。
这些生物多半都是由没有下葬，或被遗弃的婴儿尸体所生，看上去就像是半腐烂的胚胎。憎恨与邪恶驱使着它们的外形变得无比丑陋。和杰洛特同为狼学派猎魔人的兰伯特曾有一句名言，专门用来形容尸婴。
“说尸婴丑，就像是说屎难吃一样。虽然算不上说谎，但也没有完全交代事实。”
杰洛特轻声念着兰伯特的话，银剑上有三个澹紫色的符文正在闪闪发光。他几乎能够闻到它们的臭味了——还有那种憎恨。
被抛弃的憎恨。
猎魔人理解这种感觉。当他知道自己被父母抛弃时，他也曾有过类似的怨憎，但年岁增长之间，他早已忘却了。
又或者是埋藏在了心底？
摇了摇头，杰洛特将这种无谓的情绪排除出心底。
他的目光朝上看去，在这下水道内肮脏的天花板上，挂着十几个尚未成形的婴儿，浑身散发着野兽般的腥臭。它们被自己的脐带悬挂着吊在天花板中，本能地选择了还处在母亲肚中的姿势，蜷缩着吮吸自己的手指。
左手屈起，尹格尼法印已然蓄势待发。他本想直接驱动魔力烧死它们中的大部分，再用银剑一个个补刀。然而，他却听到了一个陌生的脚步声。
什么鬼？
魔力消散，杰洛特无声无息地隐藏在了黑暗之中。黑暗视觉让他看到了前方通道内传来的半点火光，他看见一个浑身污垢，披头散发，穿着破旧拖地长裙的女人正从下水道对面缓缓走来。
她没有点火把，却在这样的环境中走的怡然自得，甚至哼着歌。她没有带武器，双手叠放在小腹前，仪态优雅。可她身上却比乞丐还要脏。
这个女人来到尸婴们面前，抬头凝视着它们，将自己额前的长发拨开，眼神温柔的如同在注视自己的孩子。她轻声呼唤：“来吧，孩子们，吃饭了。”
她在做什么？！疯了吗？！
杰洛特难以置信地看着眼前这一幕，几乎立刻就想救下这个疯女人，可是，事情的发展却再一次超出了他的意料。
尸婴们没有伤害她。
恰恰相反，它们从睡梦中醒来，带着死者的冰冷温度爬上了女人的身体。她温柔地掏出一把小刀割开了自己的手臂，血液潺潺流出，婴儿们却没有动，即使它们是以孕妇鲜血为食的怪物也是如此。
“吃吧，孩子。没事的。”女人用温柔的眼神看着离她手臂最近的一个尸婴，抬起另外一只手轻抚着它冰冷黏腻的额头。“吃得饱，才有力气，才会健康，才能长大。”
于是那尸婴伸出舌头开始舔舐——然后是第二个，第三个。它们一拥而上，小心地舔舐着她。没有野兽的暴怒，没有怪物的本能。
杰洛特怔怔地看着眼前这一切，他不知是不是自己看错了，但他总觉得，它们似乎在流泪。
我要么是疯了，要么就是出现了幻觉。杰洛特心想。
世界上绝对不会有第二个人相信我看见了什么，如果我把这件事讲个维瑟米尔听，他绝对会拿着剑追杀我，然后将怪物图鉴扔在我的脸上让我重新抄写一遍。估计还会骂我编故事的水准让猎魔人的专业知识蒙羞。
但问题的关键在于——杰洛特很清楚，他没有产生幻觉。
他的心跳很平缓，嘴里没有异味，脑袋清醒。胸前的徽章没有颤动。他没有吸入致幻物质，也没有被带入幻境。这意味着什么呢？
意味着，他所看见的全都是真实的。
一种巨大的荒谬感让猎魔人差点被击倒在地——真实的？这种事真的有可能发生吗？
尸婴们是被诅咒的生物，以孕妇的鲜血为食。它们会在深夜时分爬出巢穴，前往最近的孕妇家中，由疯狂的饥饿感驱使。
它们会潜伏在孕妇的床边，在她们熟睡之时吸取她和她孩子的生命力。受害者前几天夜里会做噩梦，接着会发烧、产生幻觉，身体越来越虚弱。
过了几个晚上的时间，她便会虚弱到无法保护自己。这时，尸婴便会主动攻击，用其尖锐的长牙咬进孕妇的身体，喝她的血，直到母子双亡......
这是由无数猎魔人用鲜血写就的知识，清清楚楚地记载在凯尔莫罕的图书馆内，《怪物图鉴，其八》，作者是来自米尔特的凯利斯。他记得清清楚楚。
犹豫再三，他还是往前踏出了一步。