蔡京坐在首位，其他党羽围着那块猛虎游山纹的奇石而坐，场面一时有些沉闷。
众人早已经换下了被汗水洗过一遍的官袍，穿上了舒适华贵的绸衣。
邓洵武坐在前列，幽幽叹了口气：“蔡大人，这次把高士廉换上去，我们就相当于丢了一半陇西，此人定然不会如宋昪那般配合我们的。”
“这简直是无妄之灾啊！”
其他人也跟着点头。
这本来就是次正常的“烧仓”行动。
谁能想到秦桧突然要没事找事，非要怂恿皇帝，把宋昪召回京城，由此才引发了后面的风波。
而自己等人，一直都只想保护这陇西郡守之位而已。
蔡京却微微一笑：“子常，无需如此悲观。无论如何，高士廉都是刑部出身的人，老夫的话，他还是会听几句的。”
高勋也安慰了邓洵武几句：“是啊，子常兄，我们最起码还提拔了蔡卞蔡大人，可秦桧那边却差点偷鸡不成蚀把米。”
“过了这次，相信此人定然不敢再轻易挑起争端了。”
众人闻言皆是一愣。
自己这边没占到多大便宜，秦桧甚至有点小亏。
那么问题来了，究竟是谁占了便宜呢？
蔡京面上阴沉一闪而过，转而望向高勋：“宋昪现在如何了？”
高勋急忙回道：“蔡大人，下官已经送他进刑部大牢，让下面人好吃好喝地伺候着了。”
“只是如今他却不怎么吃饭，总是忧心忡忡地，生怕魏征说的那份证据到了京城。”
蔡京眯了眯眼睛，目中闪过一抹狠色：“你去告诉他，不用怕。”
“既然那周子谅还没回京，那我等就能让这份证据永远也到不了京城。”
在场官员皆是一惊，邓洵武难以置信地道：“蔡大人，莫非您想把那周子谅给……咔嚓了？”
他比划了一个抹脖子的动作。
礼部右侍郎宋乔年忧心忡忡地望着蔡京：“蔡大人，如今廷议刚结束，很多人都等着这证据，若我们把这周子谅做掉，会不会让百官反应过激？”
不是会不会，而是一定会！
这事一旦发生，定然会在朝中引起轩然大波，说不定比宋昪的事影响还大。
一个监察御史就这样不明不白地死了，朝廷定然会追究到底的！
万一手脚不干净，被查出些什么来，后患无穷啊！
书房里的气氛一时有些凝重。
蔡京打量了一眼在坐人的反应，突然笑了笑：“你们想什么呢？老夫何时说过要留下那周子谅？”
“老夫说的是证据！”
“无论是偷、是抢，是用火烧、用水泡！只要周子谅回京时身上没有证据，那他回不回来还有什么区别吗？”
众人这才喜笑颜开，纷纷称赞蔡大人的妙计。
……
正在今日京师廷议之时候，荥阳也迎来的他们的曙光。
当然，是两道曙光，南岸一道，北岸一道，大家雨露均沾，谁也吃不了亏。
为了迎接这两道宝贵、高贵且尊贵的曙光，两岸的官员早早就做好了准备。
黄河北岸，武陟县作为严嵩抵达灾区的第一个县，当地知县早已经带着县丞、主簿、典史还有县内有头有脸的士绅们出城一里相迎。
当严相下了马车时，只见前方站着一个个笑的异常灿烂的官员士绅，为首的正是一身青色官袍的武陟县知县，佟秋风。
佟秋风看起来只是个年轻人，约莫三十多岁，颌下留着短须，正笑颜如花地望着严嵩。
“下官见过严相！”佟秋风躬身行礼。
跟在他身后的人呼呼啦啦也弯下了一片：“下官见过严相……草民见过严相……”
他们一低头，严嵩才发现这些人身后铺着一长列红绸厚毯，从这里一直绵延到武陟县城。
严嵩脸上的肉一抽，低下头刚装备下马车，却突然发现外面的地面都是湿的。
泥土黏黑，几乎每隔几步都有一个小水洼，铺在上面的红毯已经被泡透，也染上了一块块黑斑，格外丑陋。
严嵩脸上看不出喜怒：“这毯子是怎么回事儿？”
佟秋风似乎听出了严相心中的不悦，急忙解释道：“严相，下官怕严相到的早，是以早就让下面人铲平了地面，又铺上了红毯。”
“但没想到下官估计错误，等到现在，这毯子上都浸了水，不如原先美观了，还请严相恕罪。”
严嵩脸色一沉：“本相难道是喜好奢华的人吗？”
“都撤了！”
佟秋风一惊，在场的官员士绅们也惊讶无比，不明白为何马屁拍歪了。
严相他竟然不喜欢这个？
“是，严相，下官立即撤了，立即撤了！”
跟在严嵩身后，形影不离的长随严仪轻轻叹了口气，似乎在感慨这些人不懂自家老爷。
严嵩又环视周遭一圈，并未看到什么灾民，悄然松了口气。
“佟知县，若本相没记错的话，武陟应当也是受灾地区，为何不见灾民？”
佟秋风急忙回道：“回严相，为避免灾民惊扰严相，下官特地让人把他们都送往别处安置了。”
严嵩脸色一沉：“只因为本相到来，就驱赶灾民？”
“佟知县，你有没有想过，被你赶离家园的那些灾民怎么办？他们本就流离失所，如今你又想让他们到哪里去？”
“下官……下官……”佟秋风吓得双腿发颤，脸色苍白，不知该怎么回。
如今方知一朝左相的威严，竟如此恐怖。
“还不快把人都请回来！”严嵩怒斥道。
“是，严相！下官这就去！”佟秋风立刻呵斥后方的衙役，让他们赶紧把灾民请回来。
吩咐完衙役们，佟秋风这才转回脸，赔笑望着严嵩，企图再挽回一点印象分。
“严相，请上车，咱们这就回武陟吧？”
严嵩却没上车，而是从车上缓步走了下来。
“不用上车了，我要走回武陟，再亲眼看一看沿途灾情，看一看灾民们的生计如何。”
“啊？”佟秋风傻眼了。
后方的官员士绅们也傻眼了。
您老莫非是在看玩笑？这里离着县城还有一里路啊！
“严相……”
佟秋风磕磕巴巴地问道：“可这红毯已经撤下去了……”
“就是要撤下去。”
严嵩瞥了他一眼，脱下外扔给身后的严仪，露出里面一件满是补丁、洗得发白的麻布青衫，随后又挽起裤腿，宛若普通老农一般，深一脚浅一脚地踩进了泥水里，从众人中间穿过，向着武陟县城的方向而去。
所有人都看傻了。
严仪收好严嵩的外袍，见他们还是没动作，不由暗骂一声没悟性。
“佟知县。”他走到佟秋风的身边，悄悄戳了戳他的胳膊。
“啊？”
佟秋风一惊，这才回过神来：“这位大人，不知有何吩咐？”
严仪撇了撇嘴：“我不是大人，只是老爷身边的一个长随而已。”
没想到佟秋风听了更加热情：“大人，您请吩咐。”
宰相门前七品官，严仪这个“七品”可要比他这个七品知县要强得多。
严仪无奈，指了指前面的严嵩：“老爷都已经开始走了，你赶紧把灾民安置回来。”
“要是等老爷走到了县城，灾民还没过来……”
说到这里，严仪戛然而止。
佟秋风却一个激灵，听出了他话里的留下的几分严肃。
“是，是，下官这就去办，这就去办。”
……
黄河南岸，另一道比较胖的曙光也降临了这里。
天空中渐渐开始飘起蒙蒙丝雨，和珅和大人的马车也已经到了这里。
编的色彩缤纷、精致巧心的花楼被细雨打湿，非但没有垂头丧气，反倒更显娇艳欲滴。
高山县知县周大方站在最前方，他身形壮硕，方头虎脸，看起来一点也不像读书人。
可他偏偏就是二甲出身的进士，只不过生了这么一副彪悍的相貌而已。
“和大人！下官恭迎和大人！”
和珅掀开马车帘子，一看天上的细雨，再望了望前方的诸多官员、乡绅，开口笑了笑：“周知县啊，还有各位父老乡绅们，咱们耽搁得起，赈灾耽搁不起啊！”
“还是不要多说了，赶紧去县城吧！”
“是，和大人。”官员士绅们感慨着和大人的雷厉风行，纷纷起身上了马车，向着县城而去。
但唯独周大方一人骑着马，在车群中游动，来到了和珅的马车旁。
“刘管家，在下有几句话想与和大人说，不知可否通融通融？”
一席绿袍的刘全跟着车夫坐在车前，瞥了他一眼，伸出几根手指抿了抿。
周大方笑的灿烂，把手笼在袖子里伸了过去。
刘全眼睛一亮，急忙把手伸进他袖子里，只是摸了摸却什么都没有。
他正纳闷的时候，却感觉一只温热的大手攥住了自己的手，细细地摩挲着、摩挲着……
刘全一个哆嗦，如见了鬼一般噌地抽回手，瞪着眼珠子指着周大方：“你……你……”
周大方爽朗一笑：“怎么了？刘管家？”
说着再欲向前伸手。
刘全嗖嗖地向后挪了挪屁股，转身就向车厢里大喊：“老爷，老爷……”
声音里还带着一股子哭腔：“老爷，周知县想和您说句话。”
“嗯？”
和珅的声音从里面传来：“周知县？进来，进来说话便是，本官的马车还蛮大的。”
“谢和大人。”周大方又对刘全笑了笑，这才下马，挺身钻入车厢中。
刘全望着他的背影，眼神呆滞。
不知为何，总有种不妙的感觉……
车厢里并没有什么很妙的情形，周大方恭恭敬敬地对和珅禀报道：“和大人，您之前吩咐的木材、石料早已经筹备完毕，运往了那几个大堤口子那里。”
“好，好！”和珅笑眯眯地望着周大方：“本官就知道啊，你是个办事得力的人！”
周大方笑呵呵地给和珅倒上一杯茶，接着道：“和大人，下官还自作主张，帮和大人安排了一场欢迎大会，就在高山县城外，县中官员、士绅百姓都会到场。”
“有了这大会，和大人只要一露面，咱们高山县的民心就全安稳下来了！”
和珅一怔，轻轻点了点头：“好，那就去看看。”
“谢和大人。”
……
于此同时，北岸。
严相都用脚走了，其他人那还能坐马车？只得深一脚浅一脚地跟在他身后。
严嵩一马当先，打量着灾后千疮百孔的土地、村庄、农田……
当他看到远处出现零零星星的灾民时，脸色才好看了几分。
这时佟秋风又凑了上来，小心翼翼地道：“严相，下官还自作主张，帮严相安排了一场欢迎大会，就在武陟县城外，县中官员士绅百姓都会到场。”
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