太湖位于长江三角洲的南缘，古称震泽，面积约为2428平方公里，是五大淡水湖之一，位居第三...这里河港纵横，河口众多，有主要进出河流50余条。
太湖岛屿众多, 有50多个，其中18个岛屿有人居住。
俗话说，“上有天堂，下有苏杭”。自古以来，太湖流域一直是国家财赋，粮食的主要来源地，有“苏湖熟，天下足”的美誉。
同时，太湖北临长江，南临钱塘江，东临京航大运河，其地理位置极为重要。
太湖流域是大明经济最发达的地区之一，流域境内主要城市有镇江，常州，无锡，苏州，湖州，杭州和上海，很多客商大船都要从这里过，也因为这样, 太湖流域滋生了很多的水匪。
太湖的水匪大体上可分为“土帮”和“客帮”两大类。土帮主要由太湖沿岸本地人构成。
凡是遇到天灾兵乱，江淮、两湖、山东、河南等地的灾民多会涌向太湖流域，当一般游民在江南不能求得生存时，要么流返原籍，要么沦为匪盗, 客帮即是由外乡游民为主组成的匪帮。
相对于土帮，客帮与本地乡亲几乎没有亲缘关系，因此劫掠更为凶残。而且，随着客帮势力的增强，慢慢土帮与客帮也出现了并购重组。
土帮最大的老大叫黄八子，这位黄八子是黄家的第8个儿子吧，武功高绝，为人仗义，而且坚守原则。
有一次太湖水匪18人，明火执仗，抢劫一个富人。
大家破门而入，挨屋搜索财物，富人一家战战兢兢不敢抵抗。
富人有一个女儿年芳十六，貌美如花，躲在被子下面，瑟瑟发抖，匪首看她美貌，竟要将其侮辱。黄八子赶紧制止，问他, “你忘了我们的规矩吗，贪色必败”, 匪首不以为然。
黄八子愤然退伙, 给他钱财也不要。
黄八子来到了海昌，听说当地有一个丝绸店被盗，他立马去自首，说是他干的，其实并非是他所为。只是此案与他们当时抢劫富人是同一时间。
进了监狱之后，因为黄八子一直没有交代赃物所在，所以此案一直不能结案。衙门里面的一个刑书因为亏空公款被下监狱，还不上整天担惊受怕，黄八子问他亏空了多少钱，他说400两。
黄八子哈哈大笑，说：“这事我帮你解决了”，刑书万分感激，有一天刑书的家人买了条烤羊腿给他吃。他和黄八子一块吃了，黄八子吃完还想吃，刑书说现在监狱已经关门了，明天我让我家人多买点。
他转头去睡，一会突然听到一连串的枷锁响，跑过去一看黄八子已经不知所踪。过了一会儿，黄八子扛了一个羊腿回来了。
刑书无比诧异，问他“你既有这本事，为啥不跑呢”。黄八子说：“实不相瞒，丝绸铺的偷窃案不是我做的，只因为我们太湖盗的盗魁奸**女，我觉得他必然灭亡，才脱离而出，认了这个案子，只是想避重就轻，逃过一劫。我现在在监狱里，虽然是坐牢，但是晚上凭我的手段来去自由，明天我就帮你把事办了。”
第二天晚上黄八子偷偷溜出去，来到一个贪官家里，贪官刚好受贿1000两白银。黄八子施展空空妙手全部偷走，第二天给了刑书400两。让他补了亏空，脱罪出狱。
而太湖盗因为奸淫富豪之女，女孩羞愤自尽。富豪动用所有关系，闹到了京城，严查之下，17人全部落网，他们也供认出了黄八子。
行文到了海昌，官复原职的刑书一看，立马回复，当时黄八子正在本县偷窃丝绸，岂能在300里外再去作案，一看就是到是他的仇敌在攀诬。