接下来两天时间，天气又出现了反复的冷，次第融化的冰雪仿佛被锁住了似的，凉州大地再次冰天雪地、白雪皑皑、银装素裹，大小河流都结了冰。便是汇聚于张掖城城北的弱水、复袁川河（黑河）被低温天气冻成两条弯弯曲曲的冰龙，船不能行。
好在自仁寿年间起，凉州就投入大量的人力、财力去修路，修出了一条会宁郡到西州郡的主要官道，各郡又以这条主干线为基准，向南、向北修出了许多条官道，从而使凉州交通四通八达，好像是一条横卧在大地上的蜈蚣一般。
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有了便利的官道网络，骆驼、牛马拖曳的雪橇纷纷将州牧府拨发的粮草物资运向战争前线，使作战物资并没有因为天气而受到多大的影响。
这种反反复复的天气，在冬春之交是件十分正常之事，只要挨过这气温反复的日子，就会正式进入春天。张掖城南的官道上人来人往，颇为热闹，车夫拉着牛马、货郎挑着担，每个人都在小心翼翼行走，尽管小心小心再小心，而地上也铺干草、沙土，但不时有人畜翻倒在地，惹得—阵阵哄笑。
午后，官道上出现一队人数约有百人的骑士，为首者正是凉州牧杨集，和他同行的之人有通判张定和、民曹王琮、工曹何妥、朱粲、宗罗睺。另外还有李大亮，他已经被杨集推荐为张掖郡郡丞，主管本郡州兵。
他们此行，是从福禄县巡视归来。
福禄县位于张掖郡西部，境内有条名叫北大河的河流；这条河流发源于祁连山山上的一个大湖，向北流汇入弱水，最终一起进入居延泽。与之相对的是吐谷浑境内的托来河，托来河源头同样是那个大湖，区别的是它沿着祁连山分水岭向南流。
南北两条河流的河谷，皆可行军，所以山上的分水岭，亦是一个十分关键的对峙点。西汉元狩年间，汉朝为了防御西部乌孙、月氏，在这里建立了酒泉郡，将之正式纳入中原王朝版图，北周时期，罢了只有一个县的酒泉郡，以福禄县之名并甘州。
大隋立国以后，河西走廊的敌人主要是吐谷浑，吐谷浑也多次从分水岭杀入河西走廊，杨坚考虑到防御需要，又将福禄县从甘州分出，始置肃州；可是不久，又在大撤并之时并入了甘州。而后世的甘/肃之名，便是取自甘州、肃州第一个字。
福禄县的防务现由虎贲郎将、福禄县县丞独孤平云负责，他并没有让杨集失望，将当地军务打理的井井有条。
在杨集身边还有十多名朱雀卫，其中一人便是张出尘，她和朱雀卫—样头戴鹰棱盔、身着细银甲，手执—把大刀，骑在神骏骏马之上，显得英姿飒爽。
一般上阵杀敌的将军都精通两种兵器，一种是马上作战的槊、枪、矛、陌刀等长兵器；另一种自然是马下和近身作战的短兵器，一般是以刀剑为主，当然也有人用奇门兵刃代替刀剑，比如说尉迟恭、裴行俨、宗罗睺的就很独特，他们的短兵器分别铁鞭、锤子、短戟。
不过也有一种将军比较例外，他们就像于张出尘等人这样，弄一把不长不短的武器，她们的战刀只有一米五长，比短兵器长一些，却又比长兵器短一截，近战不嫌长、远攻又不会短，算得上是柄凶煞的利刃。当然了，她们还是配了连弩和佩剑，毕竟刺杀术、技击术才是她们之所长。
尽管天寒地冻，—行人却兴致盎然、有说有笑，众人过了复袁川水大桥，隐隐见到了张掖城城墙。何妥回头看了看桥梁上比较拥护的人群，向杨集建议道：“大王，凉州商业兴旺，行人往来不绝，这座大桥桥面比较狭窄，不能满足过往商旅人需要了。”
杨集一本正经的接道：“得再修几座才行。”
众人轰然大笑。
“确实是该修！”通判张定和说说：“这几年，天气十分反常。去年六月，张掖、西平、浇河都下起了大雪，而雨季则是雨水不断、山洪暴发，以往的桥梁要么是中断，要么在大水时节被漫过。所以不仅仅只是复袁川水，便是张掖郡的北大河、弱水河，以及敦煌党河、武威的马城河上的桥梁都要修，否则，架在这几条大河上桥梁统统都不够用。”
旁边的王琮边向前走、边说道：“天象的确十分异常，一些百姓以为是哪里出了什么惊世冤桉，才有异常天象示警。”
封建社会里的人十分讲究天人感应，凡是解释不清的自然异象，都会归咎于上天示警。大隋立国以来，大小灾害频发；时间进入大业以后，自然灾害非但不结束，反而有扩大之势，一些宵小之徒趁机诋毁皇帝德行有亏，方有此象。
凉州还好，而在关中地区，这种声音一直存在。
杨集闻言默然，如果他记得不错的话，大隋进入大业五年以后，天象变得更加异常、自然灾害更多。其中最为典型的代表就是杨广远征吐谷浑的时候，他率军大败吐谷浑、拓疆数千里，在战争过程中，大隋损失的军队不到两万人。
杨广打完吐谷浑、接着又在张掖城举行了万国交易大会，之后才班师回朝，可是途经大斗拔谷之时，七月盛夏突降特大暴雪，大暴雪袭击了杨广足有数十万人的大部队，一夜之间冻死了六七成人，随行牲口则是尽数冻死。自此以后，大隋王朝就走过强盛顶点，开始迅速由盛转衰，大水灾、大旱灾、虫灾不断袭击大隋各地。
过了半晌，才说道：“上古时期，尧在执政之时，有九年水患，可他仍然将天下治理得井井有条，成为五帝之一。商汤有七年之旱，可他同样为商朝的延续夯实了根基。所以荀圣人说‘天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉，应之以乱则凶。强本而节用，则天不能贫。养备而动时，则天不能病。修道而不贰，则天不能祸。故水旱不能使之饥，寒暑不能使之疾’。”
这段话出自荀子《天论》：说的是天象变化、自然灾害，乃是大自然的自身规律，它不是因为尧的圣明而存在、也不是因为桀的暴虐就消失了，关键还是主政的官府是否贤明、是否赈济得当；如果自然灾害发生之时，官府无所作为、或是大发国难财，就会让天灾引爆人祸。
何妥是何稠的叔叔，大隋王朝的文学家、哲学家、建筑家、音乐家，他比起身为异类的杨集，更加不相信迷信、谶语。此时一听杨集这么说，便乐观的笑着说道：“这是圣人之言，我觉得言之有理。事实上，有史以来，无论是哪个王朝、每个皇帝主政，天下都不可能风调雨顺，关键还是官府要在灾害发生时、想尽办法赈济灾民、努力减少人祸的发生，无须听信那些毫无根据的谶讳之语。”
“何工曹言之在理！”王琮身为民曹，最在意的就是凉州民生，他大声说道：“既然天道异常，那我们就多积粮食衣服，积极备战饥荒，如果大灾害面前，出现易子相食之事，是要上史书的。”
“桥梁、民生等等事务，你们政事堂商量着办。”杨集随口说道：“如果事事都依赖我，我忙不过来、你们闲得慌、百姓也着急。”
众人闻言，尽皆笑出声来。
杨集是那种能偷懒放权就不会多抓一刻的人，从来没有干过外行指挥内行之事，顶多就是在灵光一闪之时，给大家提供一些意见和方向罢了。大家在他麾下任职，既感到轻松，也能在匹配自己专长的职务上发挥才智。也正是因为杨集懂得、舍得放权，所以他离开凉州这么久，一切都能正常运行。
但是如果没有杨集来当领头羊，他们却又觉得自己茫然不知所措、看不清前路和方向。
一行人边说边行，进入张掖城，到了中市附近，张定和、王琮、何妥、李大亮等人去州牧府处理公务，而杨集的队伍却直接回家了。
路过“八卦阵”一个酒楼、客栈为上的板块时，杨集突然心生感应，抬头向北边看去，却见坊墙之内楼宇林立，一栋最为高大的酒肆临街门窗紧闭，只有三楼一个窗户大开、窗帘晃动不止。