独孤府前堂的巨大前庭之中，独孤顺身穿盛装，默默的等待着杨集的到来。不久，便看到独孤整将一名英俊潇洒、如玉树临风的翩翩美少年迎了进来。
独孤顺和杨集不仅有着年纪和辈分的差距，而且杨集以前还是一个纨绔之王，两者之间不存在什么可交流的地方。等到杨集打败步迦可汗、强势崛起之时，独孤家却陷入了携同贺若弼刺杀杨集、里通敌外、引步迦可汗入凉州的危境，虽说最后牺牲了独孤陀这枚棋子来保全独孤家，可独孤家和杨集梁子算是结上了。所以这一次，还是两人首次面对面。
“卫王大驾光临，寒舍真是蓬荜生辉、不胜荣幸。”独孤顺上前迎接，笑呵呵的向杨集行了一礼，顺带自我介绍道：“老朽独孤顺见过卫王。”
杨集也是首次见到关陇贵族三大领袖之一的独孤顺，独孤顺长得高大魁梧、容颜清秀。看他那翩翩风度、英武气质，年轻时候定然是一个风采无限的美男子。
他见独孤顺行礼向自己一个晚辈，连忙抢步上前，躬身还礼道：“晚辈杨集见过独孤司空。今天晚辈不请自来，冒昧打扰前辈清修，着实是罪过，还望前辈恕罪。”
独孤顺听到‘清修’二字，脸上的笑容不得由僵了一下，若是有为官、掌实权的机会，谁他娘的愿意“清修”？谁他娘的愿意当毫无权力的司空？
他以为杨集是在嘲笑自己，努力收起了心中的不悦，向正前堂旁边偏堂肃手一引，勉强一笑道：“卫王客气了，您请。”
“请！”杨集随着独孤氏兄弟走入了偏堂。
三人刚刚坐下，一名清秀侍女便端来一壶茶，为他们各倒一杯，行礼告退。
独孤顺端起茶杯，轻轻抿了一口，向杨集说道：“说起来还要多谢大王，老朽以前一直在喝没有茶味的煎茶，直到大王推广了新茶喝法，才开尝试喝泡茶。这一喝，便被清新隽永的茶香迷住了。”
“茶在医学之中，有提神醒脑、清热解毒、明目提神等等功效，只是以前的煎茶中放了太多佐料，这不仅掩饰茶的香味、香气，也使茶的功效大为降低。再加上晚辈比较喜欢茶的本质味道，故而尝试着喝起了简简单单的泡茶。”杨集笑着说道：“只不过煎茶已经成了一种文化和素养，而且每个人的口味不同，所以很难将之广而推之，司空能够接受此茶，晚辈受宠若惊、荣幸之致。”
“卫王所说的‘本质’看似简简单单，但却蕴含着一种境界。只因许多人一朝富贵、一朝掌得权力，便忘了自己学习的初衷、为官的初衷，将最初本质忘得一干二净。”独孤顺看了杨集一眼，笑道：“卫王一朝顿悟，成为大隋少年中最为励志的典范，老朽几天前还以卫王为例，告诫族中少年子弟，休要成天贪图享乐、玩物丧志，要学卫王胸怀大志，努力学习，争取成为大隋的有用之材。”
“司空过誉了。”杨集谦虚的说道：“晚辈仅仅只是处于求索入门阶段，谈不上什么‘励志的典范’，离人生至高无上的第三境界还远着呢。”
独孤顺听了，忍不住好奇的问了一句：“但不知何为人生三大境界？”
杨集愣了一下，只好说道：“人的第一境界是‘路漫漫兮其修远，吾将上下而求索’，此为学习和求索；第二境是‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴’，此为奋发图强；第三境乃是‘吾心安处是家乡’，此为功成名就、洒脱离开，可以称之为放下。而一个大贤的人生中，放下无疑最难。”
一时间，堂内寂静无声，独孤氏兄弟凝目沉思，显然是被杨集这番话勾中了心事，尤其是‘放下’这一境令他们深有感触。
是啊！世间人尽皆想要获得，而获得之后，又想得到更多，又有谁想过放下呢？
然而有得必有失，焉知主动放下不是另外一种得到呢？
独孤顺作为独孤家之主，更是从中感到一种可以用在独孤家发展上的道理，但具体是什么，他自己也说不清、道不明。他蓦然长叹一声，说道：“可笑我虚度数十载，自以为已经很了不起，直到今天方知连‘路漫漫兮其修远，吾将上下而求索’的‘求索’尚未走过，哪有资格谈什么‘奋进’、‘放下’？”
“学海无涯、人生却有限，所以人生本身就是一个求索的阶段，恐怕也只有圣人才能走完奋进这一境，最终洒脱的放下。”杨集笑了笑：“而晚辈这样的凡夫俗子，对于奋进、放下两境，恐怕也只能望洋兴叹了。”
独孤顺点头赞同：“卫王所言极是。”
尽管两人都有宿怨和敌意，但彼此都掩饰得很好，此时此刻，他们就像是两个忘年之交在畅谈人生、畅谈哲理。
就连独孤顺本人也有一种不真实的感觉，杨集是如此的知书博学、见识过人，不管怎么看，都与传说中、事实上的凶神恶煞、凶狠毒辣不搭边，这究竟是一个怎么样的人？
但这种气氛还是没能维系多久，回过神来的独孤顺心知杨集绝不是来找自己谈人生哲理，索性直奔主题的问道：“不知卫王光临寒舍，所为何事？”
杨集也答得十分坦率：“晚辈也不瞒前辈，此来实为独孤家遍布天下的粮行而来。”他看了独孤顺一眼，继续说道：“前辈也知道凉州三面皆敌不说，且随着大量无地流民的涌入，使吃饭问题成为凉州首要问题，若是粮价居高不下，其蕴含的危机远比外敌高上数倍，而晚辈这个凉州牧，有着维护凉州安定、大隋西部安宁的职责和使命，所以希望独孤家动用庞大的运力，将产自巴蜀、黄淮、江淮、江南的粮食运去凉州各州。同时，我也奉劝独孤家不要误判形势、不要为了丝绸之路的经营权，再一次犯独孤陀的错误。”
随着杨集最后这句话出口，堂内的和谐的气氛烟消云散，变得紧张和肃杀了起来。
虽不至于生死仇敌般的剑拔弩张，但话不投机半句多，独孤顺和独孤整开始看杨集不顺眼了，和谐的气氛自然也难以保全。
“你是在威胁老朽吗？卫王！”独孤顺阴着脸，将身子微微前倾，向客席上的杨集冷声道：“你找错门了。”
面对着‘压制’而来的独孤顺，杨集屹然不动、泰然若定的说道：“前辈应该知道，我杨集是带着诚意上门来的。如果我要让独孤家步贺若家后尘，可以说是易如反掌，您觉得我可以做到吗？”