暮色苍茫，鹅毛大雪飘飘洒洒，恣肆洒到唐国公府灯光通明的中廷花园之中。顷刻之间，天地便处于一派白雪皑皑的世界。
荷花池畔的凉亭中早有仆人备好炭炉泥壶，又在周围放上一道厚厚的帘子，使冷意消减了许多。地上也铺了厚厚的垫子，隔绝了地上的寒冷。
亭中有三人隔几对坐。
坐在客位上的独孤整神情有些憔悴，他年底生了一场重病，差点就死在了冰冷的冬天之内，好在萧玚请来孙思邈为兰陵公主治病，恰好独孤整此时病危，束手无策的御医让孙思邈来看看，于是独孤家病急乱投医，请孙思邈顺道一医，竟让他妙手回春，将濒临死亡的独孤整救活了。
坐在他对面的，正是此间主人李渊，他提起火炉上的水壶，动作熟练的洗茶、泡茶、分茶，仪态恭谨无比。
李渊自幼丧父，诸兄又纷纷夭折，使排行在后的李渊七岁便继承了唐国公之爵，在他成长的过程中，得到先帝夫妇和舅舅们的极力帮衬，这才使李氏避免了彻底没落的命运。
对于自己仅剩的两个舅舅，李渊异常恭敬。而坐在下首作陪的俊秀青年，则是李渊嫡长子李建成。
独孤整端起茶杯，看了看晶莹翠绿的茶汤，轻轻的啜了一口，一股茶的香味萦绕在口齿之间，他叹了一口气：“那卫王到底是做了件雅事，这等清新隽永的茶汤，较之以往百味陈杂的茶汤，清新中蕴藏甘醇、平淡中透着隽永，真是恍如人生呐。”
李渊凝视这自己面前的茶水，陷入沉默。
独孤整没有去看他，缓缓品茶水，将目光望向风围外荷池畔。
自己的外甥自己了解，他相信城府极深的李渊即便受到皇帝重用，连升五级的成为最耀眼的官场‘新秀’，可他必然知道叫伴君如伴虎的道理、必然知道独孤氏和窦氏的能量，也经受不了‘武川盟主’的诱惑，所以他并不担心李渊像宇文述那般，最终成为杨广对付关陇贵族的利刃。根本就不需要自己去陈明厉害关系。
只是兄长独孤顺因为关陇贵族近来诸事不顺，独孤家在并州的布局惨遭重创，他担心李渊经受不住权力的诱惑，最终背叛了关陇贵族，故而让走了这一趟。
亭外雪落无声，印入独孤整眼帘的是几株迎霜傲雪的老梅，红色的花朵在肆意飞舞雪中任意绽放，红花灿灿，冰肌玉骨。梅花与雪花在明亮灯光下相映成趣，虽然距离稍远，但是鼻端仍然仿佛有阵阵芳香迎面扑来。
茶香梅香，不分彼此。
良久，李渊发出了一声长叹。
独孤整收回目光，注视在李渊的脸上，发现外甥本就有皱纹的俊朗的脸上，又多了许多皱纹。
岁月如水，谁都无法多挽留片刻。
都老了呐！
独孤整想了想，又露出了一抹释然的微笑。
如水的岁月，又让独孤整对掌控李渊多几分信心，只因李渊已经步入不惑之年，这个阶段的男人处于一个上不上、下不下尴尬局面，若是李渊在未来的日子里，失去独孤氏、窦氏的暗中资助，很难在地方作出一番令人瞩目的政绩。没有政绩，就很难进入朝堂；复兴李氏更是一个遥不可及的梦想。所以他今后只能依仗关陇贵族的影响力来实现自己的梦想。
一旦形成了你中有我、我中有你、不分你我的利益网，李渊以后想背叛、想退出也难了，否则，最先倒下的便是李氏。
李渊对独孤整说道：“人们都说杨集心狠手辣、凶残暴力，，我最先还以为他只是针对异族、针对敌人。我想一个二十左右的少年郎，能狠到哪儿去？如今从他凶残的打断武举考官手臂之事来看，才知道传闻并非是空穴来风，此人也果真是一个心狠手辣、无法无天之辈。”
独孤整对于李渊的说法，却感到不以为然，他捋须而笑：“叔德你长期生活在繁华稳定的中原内地，不经战阵，确实难以理解卫王的心狠手辣，但我当过幽州刺史，我知道卫王如果不凶狠，他根本就震不住凉州四周的异族人。而异族人野蛮不开化，他们只认拳头、不会跟你讲道理，你的拳头硬，他们就服你；如果你的拳头软弱无力，他们就会踩在你的头上拉屎拉尿。即便有几个异族人愿意坐下来听你摆道理，那也是被你打服的人。”
李渊摇了摇头，说道：“话虽如此，可是王世充等人的背后是宇文述，他这么冲动的‘私设公堂’，明显很不明智！”
下首的李建成忍不住出访反驳：“阿耶，我认为卫王严惩王世充等人，不过是借机发挥而已，表面好像是蛮不讲理，实际他是另有所图。”
李渊知道长子在长辈面前，从来不会轻言表态，他忽然出声反对自己，倒是让李渊感到有些意外了，他笑着问道：“说说你的理由来听听。”
李建成先后向独孤整、李渊行了一礼，这才说道：“宇文述利用圣人的信任，大肆收受贿赂、干涉吏权，顺他则升、逆他则免，早已惹得朝堂怨声一片，而他的儿子宇文化及、宇文智及更是横行霸道、恶名昭著。卫王痛打宇文述那帮走狗的举动，定然博得满朝喝彩、朝野欢腾。所以我认为卫王此举，或许得罪了宇文述，但却赢得朝野上下、寒门武士的爱戴，他一点都不吃亏。”
独孤整微笑点头，心中十分赞成李建成的分析，他坐正身子，侃侃而谈道：“宇文述为了一家之私，心甘情愿的当圣人对付关陇贵族的屠刀，关陇贵族莫不视他为叛徒、莫不将他恨之入骨。所以他唯一能够依仗者，无非是圣人的宠眷罢了。但是圣人对卫王同样宠信有加，绝对不会为了王世充等贪官污吏处罚卫王，这次擅自严惩不法之举，最后一定是不了了之，宇文述吃了一个哑巴亏、杨集得了人情和人望，最终倒霉的，便是身为棋子的王世充等人。”