东市笔行人群出现了一阵骚动，好几家店铺被熊熊大火吞没，火势冲天、浓烟滚，迅猛的火舌卷向天空。突发的大火使排队买书的民众你推我攘的向外奔跑，大家互相践踏，哭喊声、惨叫声，哀求救命声响成一片。
火焰腾空而起，汹涌的热力炙人口鼻，民众只能一退再退。负责管理东市南部的平准署市官员、役丁纷纷闻讯赶到，就近从放生池、水渠里汲水灭火，可是那笔行的建筑物全以木制，一旦燃烧起来便不可遏制。
大火燃烧极其迅猛，火场周围数十丈内都无法站人，有几个胆大的官吏强行靠近一些，头发立即被烘的焦糊蜷曲起来，火势令人灼痛得双眼都无法睁开，哪里谈得上救火？只能眼睁睁地看着大火把笔行内的木楼一座接着一座的吞噬干净。
“轰！”规模宏伟的文瀚轩有巨大梁柱倒坍下来，溅起火星无数火焰先是一沉，继而燃烧的更加猛烈，整栋楼房摇摇欲坠，终于也在大火中轰然倒坍，扑面而来的烈焰逼得人群连连后退，一直退出百丈外这才站定身子。
巍峨壮观楼宇被烧成了一片残垣断壁，其他的楼宇也是如此，一栋接着一栋的在大火之中倒下，火场中的大火虽然还在燃烧，但是直冲云宵的火光却是渐渐的萎缩下来。
杨集和裴淑英在尉迟恭等人退到大街时，到处是出来观看的人群，火势虽然还很大，但已经被控制住了，并没有向北部的药行、南部的占卜行蔓延，无数衙役和左武侯卫士兵冒着滚滚热浪担水扑火，其中店铺佣人的身影，刚刚赶来的市署署正急得直跳脚，便有一人却镇定自若，指挥着衙役和士兵们救火。
此人正是大兴县县令窦庆。
窦庆是陈懿国公窦荣定、安成长公主次子，有个永富郡公的爵位，他这个大兴县县令官阶堪比上州刺史，上任时间还不到半年时间，是杨坚对窦氏的安抚手段之一。
他此时官服整齐，表现得十分英勇，远远的听到他放声大喊：“人命第一，无如如何也不能让大火烧了商铺，伤及人命。”
旁边还有十几名商人感激零涕的拱手道谢。
两名衙役飞奔而来，向观看的百姓大喊道：“窦县令奋勇救火，火热已经被控制，没有伤及一人。”
人群顿时爆发出一阵阵欢呼声，抱以热烈的掌声，纷纷说着感激之言。
杨集看着兴高采烈的人，发现这些人衣着质地极好，怎么看都不像是普通老百姓，而是某些权贵人家的家丁，倒是让他有些怀疑是窦庆请来的“托儿”。
目光搜寻了一遍，只见薛举带着两名侍卫提着两大捆书籍焦急张望，连忙上前喊道：“薛举，我们在这里。”
薛举随声望来，见杨集平安无事，松了一口气，大步上前行礼：“公子。”
“这火是怎么烧起来的？你知道吗？”杨集对于这场大火充满了怀疑。
这场大火来得太突然、火势太迅猛、窦庆表现得太英勇、“托儿”太多，这一切一切都仿佛事先安排一般，再加上笔行各个商铺都有大量书籍，容不得人不多想。
薛举见旁边除了裴淑英主仆三人，皆是王府侍卫，便上前说道：“公子，这场火来得十分蹊跷。”
“蹊跷？怎么个蹊跷法？”
“火是从文瀚轩烧起来的。”薛举迅速说道：“我从文瀚轩出来的时候，正好遇到一名搬书的伙计，他看到南方飞来一两盏祈福灯，这两盏灯应该就是从附近飞来的，飞得很低，撞到库房的墙壁便打翻了里面的油，然后就烧了起来。大白天放祈福灯，这是疑点之一。第二个疑点是除了文瀚轩之外，这也是大火一烧便不可收拾的原因之一。第三个疑点是大火燃起不久，窦庆就率领大群衙役赶来了，按理说，他此时应该在宜阳坊县署办公才对，从时间、从距离上说，他都不应该来得这么快，就算是他本人在附近闲逛，但也不应该带这么多衙役。”
“看来这一回，我们又凑成了一对‘灾星’。”杨集听薛举这么一说，已经确信这场火是有人故意纵火，而不是意外失火。从目前的情况来看，窦庆嫌疑最大，有可能是他在玩一出“纵火自救”的戏码，目的是表现自己，从中捞取政绩；也有可能是世家门阀火攻笔行书籍，对书商予以警告，让书商知道与世家门阀为敌的下场，同时也是警告支持书籍流通的杨坚。
“这一次还是坏人的‘灾星’。你明后天若是公布犯官名单，可谓是正当其时。”裴淑英咬着薄薄的红唇瞅着杨集，说道：“人们都觉得你公布犯官名单，是对纵火犯的回敬，而不是政斗；到时候，崔、郑、王、张怎么都解释不清了。”
其实杨集心里也是这么想的，不过不是把三家全部公布，而是只公布博陵崔氏的犯官名单，给予卢、李、郑打击崔氏的机会，促使他们狗咬狗，使自己压力减轻一些。说道：“这里太乱了，你们主仆先回府吧。”
裴淑英浅浅一笑，点头道：“好！”
杨集向薛举吩咐道：“我入宫一趟，你带几人送淑英娘子主仆回裴府。”
“遵命。”
“大家分头行事。”杨集说完，便带着尉迟恭等人向皇城离开东市。
到了皇城和宫城之交的延喜门附近，取出柳如眉特制的“卸妆水”，洗去脸上的乔装，胡乱擦了几下，便向宫内跑去。
过了长乐门，与准备去现场观看的杨广撞了一个正着，远远的叫道：“阿兄，请留步。”
侍卫们都认识杨集，便停下了马车，听到声音的杨广拉开车门，看着花脸猫一般的杨集，好奇的问道：“金刚奴，你不是府中陪伴你的新婚娇妻么？怎么弄成了这般模样？”
杨集跑到了马车之前，说道：“阿兄，我亲眼看到东市火灾的发生。正要向你禀报情况。”
杨广闻言，连忙问道：“哦？火情如何了？”